Microsoft Surface Pro X (2020) : avis : ARM obtient plus de muscle

Quelle différence fait une année.

J’ai adoré la conception de la Surface Pro X lorsque je l’ai opposée à la Surface Pro 7 l’année dernière, mais en pratique, cet appareil alimenté par ARM n’était pas tout à fait prêt. Je ne pouvais pas installer un tas d’applications que j’utilise quotidiennement, et même le navigateur Chromium Edge de Microsoft n’était pas disponible. J’ai dû me contenter d’une version émulée de Chrome qui fonctionnait mal, et renoncer à faire fonctionner certaines de mes applications préférées. Ce n’était pas une expérience agréable.

Microsoft est de retour avec une Surface Pro X rafraîchie à 1 499 $ cette année, et peu de choses ont changé sur le plan matériel. Le modèle 2020 comprend un processeur Microsoft SQ2 mis à jour, avec des promesses d’amélioration des performances et de l’autonomie de la batterie. Mais la véritable histoire est de savoir combien de choses ont changé pour le support des applications Windows on ARM au cours de la dernière année.

Je peux maintenant exécuter la plupart des applications dont j’ai besoin sur cette nouvelle Surface Pro X, et la plupart fonctionnent beaucoup mieux qu’il y a un an. J’ai conclu mon examen de la Pro X originale en souhaitant qu’elle ait une puce Intel à l’intérieur. Cette année, je ne suis plus si sûr qu’il ait besoin d’une puce Intel.

Matériel :

Le matériel de base de la Surface Pro X n’a pas changé pour ce dernier modèle. Microsoft utilise toujours le même écran tactile PixelSense de 13 pouces, avec ses excellents angles de vision, son rapport d’aspect 3:2 et ses bords rognés. Il y a deux ports USB-C, un Surface Connector, et, bien, rien d’autre. Il n’y a pas d’emplacement microSD, mais vous pouvez ouvrir une porte à l’arrière qui donne accès à l’emplacement nanoSIM et au SSD remplaçable. Il n’y a toujours pas de prise casque, non plus.

Microsoft propose une nouvelle option de couleur cette année, cependant. C’est l’argent classique « platine » qui est disponible sur la plupart des autres appareils Surface, et il y a un certain nombre de Type Covers colorés pour correspondre. Tout comme l’année dernière, le clavier Signature est livré avec le stylo Surface Slim pour 269,99 $ ou vous pouvez en acheter un sans le stylo pour 139,99 $.

Je n’étais pas un grand fan de ce nouveau clavier l’année dernière, car il semblait beaucoup plus bancal que les claviers Surface Pro habituels. Le dernier Signature Keyboard se sent légèrement amélioré ici, et je ne remarque plus qu’il coupe des portions de la barre des tâches.

Dans la Surface Pro X, Microsoft utilise sa puce SQ2, une variante du Snapdragon 8cx Gen 2 5G de Qualcomm, sans le support 5G. Il est décevant de ne pas voir la 5G ici, même si les réseaux ne sont pas vraiment entièrement construits pour utiliser ses vitesses et sa couverture améliorées. Vous pouvez toujours l’utiliser avec les réseaux LTE.

Même si ce design matériel date d’il y a un an, je l’adore toujours. C’est véritablement le meilleur design de Surface que j’ai jamais vu de la part de Microsoft. Bien qu’il s’agisse d’un raffinement par rapport à la gamme Surface Pro, tout, des bords arrondis aux rebords réduits, est tout simplement génial à utiliser. J’espère que Microsoft pourra éventuellement glisser une puce Intel à l’intérieur de ce châssis.

Les logiciels, les applications et l’autonomie

Bien que le matériel soit essentiellement le même, le logiciel a définitivement connu quelques améliorations cette année. Il est clair qu’une année de mises à jour logicielles et de compatibilité des apps a fait une grande différence. Les performances de la Surface Pro X d’origine étaient un peu irrégulières, avec des applications qui prenaient du retard et le système était parfois lent à sortir de veille. Je n’ai rencontré aucun de ces problèmes avec ce dernier modèle.

En fait, cette nouvelle Surface Pro X passe en trombe l’écran de reconnaissance faciale Windows Hello et accède directement au bureau Windows avec facilité. Microsoft dit qu’il n’a pas apporté de changements spécifiques à Windows Hello, mais tout me semble beaucoup plus fluide.

Spotify a mis la Surface Pro X à genoux l’année dernière, mais j’ai remarqué qu’il se lance maintenant sans tuer le reste du système. Il prend toujours un peu plus de temps que prévu pour rendre les illustrations d’album, mais c’est grandement amélioré par rapport à ce que je vivais sur la Surface Pro X originale. Discord se sent également un peu mieux cette fois-ci, et je vois moins de problèmes de performance pendant les appels. Je peux également installer des applications comme Clatter, ShareX ou Tweeten sans erreur ni problème.

Mais tous les problèmes de compatibilité des applications n’ont pas totalement disparu. Si vous êtes habitué à l’intégration de Dropbox dans l’explorateur de fichiers, alors vous devrez vous contenter d’une application basique du Windows Store à la place. Les applications qui s’intègrent dans le shell Windows ne sont toujours pas prises en charge.

Adobe a également promis il y a un an d’apporter toutes ses applications Creative Cloud sur la Surface Pro X, mais nous attendons toujours une date de sortie. Ce sera probablement une longue attente pour ces applications optimisées pour le mobile et le cloud sur la Surface Pro X.

Alors que l’attente d’Adobe se poursuit, vous pourriez supposer que les applications de bureau Creative Suite de la société fonctionneraient sur cette dernière Surface Pro X. Malheureusement, elles ne le font pas. J’ai pu faire fonctionner Photoshop sur le Surface Pro X l’année dernière, mais maintenant, vous ne pouvez installer aucune application Creative Suite du tout. Le programme d’installation d’Adobe se bloque en disant qu’il n’est pas disponible pour cet appareil. Cela signifie que je ne peux même pas installer la version 2018 de Photoshop que j’ai pu utiliser l’année dernière. Et non, aucune version de Lightroom ne fonctionne. C’est extrêmement décevant pour un appareil qui pourrait être idéal pour l’édition rapide de photos ou de vidéos en déplacement.

Ce qui a vraiment changé la Surface Pro X pour moi est le navigateur Chromium Edge de Microsoft. Cela a eu l’impact le plus significatif sur cette nouvelle Surface Pro X, car c’est l’application que j’utilise le plus sur un ordinateur portable. Chrome était douloureusement lent sur la Surface Pro X originale, car il fonctionnait en mode émulation en tant qu’app 32 bits.

La version native de Edge fonctionne aussi bien que si elle fonctionnait sur un ordinateur portable Intel ordinaire. Il est difficile de remarquer la différence dans mon travail quotidien. Je passe la plupart de mon temps dans un navigateur pour le travail et même pour regarder des vidéos YouTube, pour utiliser Twitch et pour lire du contenu en ligne.

La grande promesse des ordinateurs portables ARM a été l’autonomie de la batterie. Certains ont revendiqué une autonomie de 23 heures, et même Microsoft affirme que cette nouvelle Surface Pro X devrait fonctionner pendant 15 heures. La réalité est encore loin, car beaucoup d’applications fonctionnent encore en émulation et frappent l’autonomie de la batterie.

L’Edge démontre vraiment le potentiel de la Surface Pro X, cependant. Cette tablette et ordinateur portable hybride se sent à son meilleur lorsque des applications comme Edge sont optimisées pour elle, et ces types d’applications aident également à l’autonomie de la batterie. J’ai obtenu confortablement au moins 8 heures d’autonomie sur ce modèle mis à jour, en utilisant un mélange d’applications de bureau et une utilisation intensive du navigateur Edge. Si vous utilisez beaucoup d’applications émulées, alors cela affectera naturellement plus l’autonomie de la batterie, ce que nous avons vu avec Chrome fonctionnant sur la Pro X l’année dernière.

Un avant-goût d’un avenir basé sur ARM

L’utilisation de cet appareil au cours de la dernière semaine m’a certainement donné un nouvel espoir pour les nouveaux ordinateurs portables alimentés par ARM. La dernière Surface Pro X de Microsoft est un meilleur aperçu d’un avenir d’ordinateur portable ARM qui a été promis depuis des années.

On n’a plus l’impression que les ordinateurs portables alimentés par ARM sont futuristes ou pas tout à fait prêts. Le Surface Pro X semble comme la plupart des ordinateurs portables Windows ordinaires maintenant, et il pourrait même ne pas avoir besoin du soutien d’Adobe et d’autres pour vraiment briller. La grande majorité des applications de bureau sont passées au 64 bits, et Microsoft est sur le point de fournir un support d’émulation d’applications x64 pour Windows on ARM. Cela devrait résoudre la plupart des problèmes persistants de compatibilité des applications, mais nous aurons toujours besoin de voir des applications ARM 64 bits entièrement natives pour maintenir la durée de vie de la batterie.

Avec Apple prêt à sortir ses propres Macs avec des puces alimentées par ARM, la course vers les ordinateurs portables ARM pourrait être sur le point de passer à la vitesse supérieure. Microsoft est en tête, menant avec du beau matériel qui a encore besoin que le logiciel rattrape son retard. Mais le potentiel de cette révolution ARM est bien plus avancé, et tant Microsoft que Qualcomm courent après les développeurs pour les convaincre de porter entièrement leurs applications sur ARM.

Je ne peux pas assez insister sur l’élément potentiel avec la Surface Pro X. Avec Microsoft offrant un modèle de base avec l’ancien processeur SQ1 pour 999,99 $, il semble que nous sommes sur le point de voir les ordinateurs portables Windows alimentés par ARM devenir beaucoup plus abordables et capables.

Le gros problème est que vous payez 1499 $ pour un délicieux appareil Surface alimenté par ARM avec ce potentiel. La Surface Pro X pourrait ne pas être une expérience pour Microsoft ou Qualcomm, mais 1 499 $ est un gros prix à payer pour un beau matériel qui a encore quelques faiblesses logicielles.

Correction : Une version précédente de cette critique indiquait que l’application de Spotify pour Windows sur ARM fonctionne en 64 bits, mais elle fonctionne toujours en 32 bits. Nous regrettons cette erreur.