Littérature bouddhique.
De son vivant, le Bouddha enseigna non pas en sanskrit védique, devenu inintelligible pour le peuple, mais dans son propre dialecte de l’Inde du Nord-Est ; il encouragea également ses moines à propager ses enseignements en langue vernaculaire. Après sa mort, le canon bouddhique a été formulé et transmis par tradition orale, et il a été mis par écrit en plusieurs versions au IIe et au Ier siècle av. Ses principales divisions, appelées pitakas , sont le Vinaya ou règles monastiques, le Sutra (Pali Sutta) ou discours du Bouddha, et l’AbhidharmaAbhidharma
, écoles de philosophie bouddhiste. Le bouddhisme ancien analysait l’expérience en 5 skandhas ou agrégats, et alternativement en 18 dhatus ou éléments.
….. Cliquez sur le lien pour plus d’informations. (Pali Abhidhamma) ou la métaphysique scolastique. On y trouve également les Jataka, récits des naissances antérieures du Bouddha, dont beaucoup sont d’origine non bouddhique. La seule version indienne complète du canon qui existe aujourd’hui est celle de l’école sri-lankaise Theravada, en langue pali, écrite de 29 à 17 avant J.-C. (voir PaliPali
, langue appartenant au groupe indien de la sous-famille indo-iranienne de la famille des langues indo-européennes. Certains spécialistes la classent comme un prakrit, ou dialecte vernaculaire du sanskrit classique.
…… Cliquez sur le lien pour plus d’informations. ). Les textes bouddhistes de l’Inde du Nord étaient écrits dans un type de sanskrit influencé par les langues vernaculaires. Le bouddhisme Mahayana a produit sa propre classe de sutras, et toutes les écoles bouddhiques ont généré un corpus considérable de commentaires et de philosophie. L’ensemble du corpus des écrits bouddhistes a été traduit en chinois sur une période de mille ans, à partir du premier siècle de notre ère. J.-C. Il s’agissait d’un effort de collaboration entre des moines étrangers et chinois. L’édition la plus récente, le Taisho Daizokyo (1922-33), est composée de 45 volumes de quelque 1 000 pages de caractères chinois chacun. La traduction des textes bouddhistes en tibétain a commencé au VIIe siècle. La rédaction finale du canon a été réalisée par l’historien bouddhiste Bu-ston (1290-1364) et se compose de deux sections, le Kanjur (traduction de la parole du Bouddha) et le Tanjur (traduction des traités), soit environ 320 volumes en caractères tibétains. La traduction tibétaine est extrêmement littérale, suivant le sanskrit presque mot pour mot et basée sur des équivalences standardisées sanskrit-tibétain pour les termes bouddhistes ; elle est donc particulièrement utile pour les érudits.
Bibliographie
Voir M. Cummings, Vies du Bouddha dans l’art et la littérature d’Asie (1982).