Le 9 juillet 1982, vers 7h15, la reine Elizabeth II se réveille en sursaut. Au-dessus de son lit se trouvait un mystérieux intrus, « débraillé, pieds nus et légèrement éméché », qui avait arraché le baldaquin entourant son lit d’une main ensanglantée. L’intrus était Michael Fagan, 32 ans, un commerçant au chômage qui avait un compte à régler avec Sa Majesté. Ce qui s’est passé entre la Reine et Fagan est depuis entré dans l’histoire comme l’une des atteintes à la sécurité royale les plus dramatiques jamais enregistrées. Près de quatre décennies plus tard, elle continue de planer dans l’imaginaire culturel – à tel point qu’elle est devenue le sujet d’un épisode de la quatrième saison de la série The Crown de Netflix.
Pour autant, le plus choquant dans l’inoubliable effraction de Fagan n’est peut-être pas qu’elle se soit produite – c’est que ce n’était pas la première fois qu’il violait la sécurité du palais. L’histoire commence en fait environ un mois avant l’incident de juillet, lorsque Fagan (que vous finirez par considérer comme un narrateur peu fiable) affirme avoir pénétré pour la première fois dans le palais de Buckingham le 7 juin 1982, le jour où sa femme l’a quitté. À la recherche d’une salle de bain, Fagan est entré dans le palais en se faufilant dans un tuyau d’évacuation et en passant par la fenêtre d’une femme de chambre choquée, qui s’est dirigée directement vers la sécurité.
« Je suis entré directement », a déclaré plus tard Fagan à propos de l’incident. « J’ai été surpris de ne pas être capturé tout de suite. J’aurais pu être un violeur ou autre chose. »
Fagan a comparé la nature de sa visite à Boucle d’or et les trois ours, décrivant comment il s’est assis sur de multiples trônes afin de trouver le perchoir le plus doux. Il s’est promené dans les somptueux halls, a rencontré une salle de stockage où étaient conservés les cadeaux de bébé envoyés par le public à la future princesse de Galles, a brassé de la paperasse et a même bu une demi-bouteille de vin du prince Charles, qui s’est avéré être un millésime inattendu.
« J’ai trouvé des pièces où il était écrit ‘Chambre de Diana’, ‘Chambre de Charles’, – elles avaient toutes des noms dessus. Mais je n’ai pas pu trouver une porte qui disait ‘WC' », a déclaré Fagan à The Independent UK. « Tout ce que j’ai trouvé, ce sont des poubelles avec ‘Corgi Food’ écrit dessus. Je me brisais le cou pour aller aux toilettes. Qu’est-ce que je faisais ? Pisser sur le tapis ? Alors j’ai dû faire pipi sur la nourriture pour corgi. Je suis allée dans la chambre de Charles et j’ai pris le vin sur l’étagère. C’était du Californien bon marché.' »
Enfin, comme il le témoignera plus tard au tribunal, Fagan s’est tellement lassé d’attendre d’être attrapé par la sécurité qu’il a décidé de quitter le palais.
« Il était plus difficile de sortir que d’entrer », a déclaré Fagan au sujet de sa sortie. « J’ai fini par trouver une porte et je suis sorti dans les jardins arrière, j’ai escaladé le mur et j’ai marché le long du Mall, en regardant en arrière et en me disant ‘ooh’. Je n’avais pas pensé à entrer là-dedans jusqu’à cette dernière seconde où l’idée m’est venue de le faire, alors j’étais choqué. »
Un peu plus d’un mois plus tard, après une arrestation et un bref passage en prison pour vol de voiture, Fagan est retourné à Buckingham Palace à peine un jour après avoir été libéré sous caution. Pourquoi ? Même lui n’en est pas sûr.
« Je ne sais pas pourquoi je l’ai fait ; quelque chose s’est simplement mis dans ma tête », a déclaré Fagan. « J’y suis retourné parce que je me suis dit ‘c’est vilain, c’est vilain que je puisse me promener là' ». Il suggère même que l’incident pourrait provenir du fait qu’il a mis trop de champignons magiques dans sa soupe cinq mois auparavant, en disant : « J’ai oublié qu’on n’est censé en prendre qu’une petite poignée ». Deux ans plus tard, j’étais encore sous le coup de l’émotion. J’ai été défoncé aux champignons pendant très longtemps. »
Avec environ dix portions de whisky dans l’organisme, Fagan s’est faufilé par le même tuyau d’évacuation avec lequel il avait accédé au palais auparavant, a laissé ses chaussettes et ses sandales sur le toit, puis est entré dans le palais par la fenêtre du bureau non verrouillé de Sir Peter Ashmore, le maître de maison. Selon une enquête de Scotland Yard, Fagan a été repéré par un officier de police, qui a transmis le message à la salle de contrôle du palais par l’intermédiaire d’un autre officier en service, mais le jeu du téléphone était trop inefficace pour arrêter Fagan avant qu’il n’atteigne le sanctuaire intérieur. Dans la première antichambre des appartements de la Reine, Fagan élabore un plan pour s’ouvrir les veines devant Sa Majesté. Il a cassé un cendrier, réussissant à se couper la main. Avec un tesson du cendrier cassé en main, il entra dans la chambre de la reine, ouvrit les rideaux entourant son lit et s’assit au pied du lit.
« J’étais plus effrayé que je ne l’avais jamais été dans ma vie », a déclaré Fagan à propos de ce qui s’est passé ensuite. « Puis elle parle et c’est comme le verre le plus fin que l’on puisse imaginer se briser : « Wawrt are you doing here ? ! » »
La reine a sonné sa cloche d’alarme de nuit, mais comme il n’y avait personne dans le couloir ou dans le garde-manger où la cloche a sonné, elle est restée sans réponse. Elle a alors décroché le téléphone à son chevet, demandant à la standardiste du palais d’envoyer la police dans ses appartements, mais après six minutes sans secours, elle a téléphoné à nouveau. Après six minutes sans secours, elle a téléphoné de nouveau. Alors qu’elle continuait d’attendre, elle a réussi à faire signe à une femme de chambre, qui l’a aidée à diriger Fagan vers un garde-manger voisin en lui promettant une cigarette. Peu après, le valet de pied de la Reine est arrivé ; il a servi à Fagan un verre de scotch Famous Grouse, aidant la Reine et son équipe hétéroclite à retenir Fagan jusqu’à ce que la police, enfin, arrive pour faire sortir Fagan du palais.
Les rapports de l’époque suggéraient que la reine avait eu une longue conversation avec Fagan, destinée à gagner du temps jusqu’à l’arrivée des secours ; cependant, Fagan raconte l’histoire différemment. « Nan ! », se moque-t-il à l’idée d’une longue conversation avec Sa Majesté. « Elle est passée devant moi et a couru hors de la pièce ; ses petits pieds nus courant sur le sol. »
La Couronne prend une licence créative avec ce récit, imaginant une version des événements où Fagan et la Reine partagent en fait une conversation tendue mais éclairante. Dans le cinquième épisode de la quatrième saison, intitulé « Fagan », l’heure consacre une grande partie de son temps d’écran à Fagan, qu’elle imagine comme l’incarnation des travailleurs pauvres de l’ère Margaret Thatcher, qui ont lutté pour gagner un salaire décent sous les politiques conservatrices et déréglementées de Thatcher. Lorsque Fagan rend visite à son député local pour se plaindre des politiques de Thatcher, celui-ci l’encourage en plaisantant à faire part de ses plaintes à la reine. Fagan fait exactement cela, prenant d’assaut le palais pour supplier Sa Majesté de sauver la Grande-Bretagne de Thatcher.
« Elle détruit le pays », dit Fagan à la Reine. « Le droit de travailler, le droit d’être malade, le droit d’être vieux, le droit d’être frêle, d’être humain-perdu. »
Dans un rapport cinglant de Scotland Yard, le commissaire adjoint John Dellow écrit : « Si les policiers avaient été alertes et compétents, Fagan aurait été appréhendé bien avant de s’approcher des appartements privés. » Après une enquête approfondie, Dellow est arrivé à la conclusion accablante qu’un certain nombre de fenêtres du palais n’étaient pas correctement sécurisées et que de nombreuses alarmes étaient soit mal installées soit ne fonctionnaient pas. L’enquête a abouti à la suspension d’un agent de sécurité, au retrait du service de deux autres et à un réinvestissement important dans la sécurité du palais.
En ce qui concerne Fagan, il n’a subi aucune accusation criminelle en rapport avec la deuxième effraction, car l’intrusion est une violation du droit civil en Grande-Bretagne, mais pas un crime. C’est la première effraction qui l’a envoyé au tribunal, où il a été accusé du vol du vin du Prince Charles – et sommairement acquitté par un jury en seulement 14 minutes. Un mois à peine après son acquittement, Fagan comparaît à nouveau devant le tribunal pour vol de véhicule ; il est alors interné dans un établissement psychiatrique de haute sécurité à Liverpool pendant trois mois. Deux ans plus tard, les chaussures et les chaussettes qu’il avait laissées sur le toit du palais sont rendues à sa mère.
L’accrochage à Buckingham Palace a fait de Fagan une célébrité improbable, lui rendant un degré d’infamie qu’il a apparemment savouré. Près d’un an après le cambriolage, en 1983, Fagan s’est associé aux Bollock Brothers pour enregistrer une reprise du classique des Sex Pistols, « God Save the Queen ».
Dans les presque quatre décennies qui ont suivi l’entrée par effraction au palais, Fagan a été accusé d’une myriade de crimes, y compris l’agression d’un agent de police, le trafic d’héroïne (pour lequel il a purgé quatre ans de prison) et l’exposition indécente (un « malentendu », insiste-t-il). Selon une interview accordée au Sun en août 2020, les chercheurs de The Crown n’ont pas contacté Fagan, qui a de la chance d’être en vie après s’être remis du COVID-19 et d’une crise cardiaque en début d’année. Fagan est satisfait de la performance de Tom Brooke, mais plaisante : « Al Pacino aurait été meilleur ». Pourtant, toutes ces années plus tard, Fagan n’a aucun regret.
« Les gens qui ont fait des choses merveilleuses s’agenouillent devant elle pour être honorés », a déclaré Fagan, « mais je me suis en fait assis sur son lit et j’ai presque pu lui parler. »
Dans une interview de 2012, on a demandé à Fagan s’il avait un message pour la reine à l’occasion de son jubilé de diamant, une célébration nationale marquant ses soixante ans sur le trône. Fagan a répondu : « Ouais, 60 ans, c’est putain de génial ! J’espère qu’elle battra Victoria. J’espère qu’elle vivra jusqu’à cent ans. Si elle le fait, je lui enverrai un télégramme de centième anniversaire. »
La reine n’est peut-être pas impatiente d’entendre parler de Fagan – mais hé, au moins il ne prévoit pas une autre visite imprévue à Buckingham Palace.