D’où que viennent les mythes urbains, Charles Shaw
– affectueusement connu sous le nom de Two Buck Chuck – a vraiment inspiré quelques
doozies lorsque Trader Joe’s a commencé à vendre le vin à $1.99 la
bouteille. Mon copain Timmy m’a raconté que lorsque United Airlines s’est déclarée
en faillite, ils ont vendu des entrepôts pleins de vin à Trader Joe’s pour
trouver de l’argent.
D’où que viennent les mythes urbains, Charles Shaw – affectueusement connu sous le nom de Two Buck Chuck – a vraiment inspiré quelques doozies lorsque Trader Joe’s a commencé à vendre le vin à 1,99 $ la bouteille. Mon ami Timmy m’a raconté que lorsque United Airlines s’est déclarée en faillite, elle a vendu des entrepôts pleins de vin à Trader Joe’s pour trouver des fonds. Comme la compagnie aérienne était désespérée, TJ’s l’a eu pour presque rien. Une autre version de ce bobard est la suivante : une autre grande compagnie aérienne a déchargé le vin parce qu’elle n’était plus autorisée à transporter des tire-bouchons à bord après le 11 septembre.
J’ai même entendu quelqu’un dire que le type qui possède Trader Joe’s a gagné une quantité massive de vin lors d’une partie de poker.
Depuis que le Old Two Buck est apparu chez Trader Joe’s – le seul endroit où le vin est disponible – il s’est envolé des magasins comme s’il était fait de Flubber. Les gens remplissent leurs coffres de caisses de ce vin. À 23,88 $ la caisse, pourquoi pas ?
Alors, d’où vient ce truc ? Des extraterrestres ? Elvis le fabrique-t-il dans sa cachette secrète, celle où il joue avec toutes les autres rock stars qui ont simulé leur propre mort ?
Comme je suis curieux, j’ai cherché à savoir qui est Charles Shaw, d’où il vient, où il va et comment son nom est devenu synonyme de vin super bon marché. La réponse a été surprenante.
Les vins Charles Shaw sont fabriqués par la Bronco Wine Company, basée à Ceres, en Californie. (la devise de la ville : » Toujours essayer Ceres d’abord « , quoi que cela signifie) qui se trouve sur l’autoroute 99, juste au sud de Modesto. À tous points de vue, Bronco est un énorme producteur. L’un des plus grands viticulteurs de Californie, la société possède plus de 30 miles carrés de vignobles.
En plus de Two Buck, Bronco compte ForestVille, Estrella, Montpellier, Grand Cru, Silver Ridge, Rutherford Vintners, Hacienda, Fox Hollow et Napa Ridge parmi ses marques.
Un type au nom bientôt célèbre, Charles F. Shaw, a vendu sa petite cave à Bronco au début des années 1990. J’ai fouillé un peu sur les « Internets » du président Bush et j’ai découvert que Charles F. Shaw est un homme d’affaires de Chicago qui a acheté 50 acres dans la Napa Valley à la fin des années 1970. Il a produit du Gamay et du Sauvignon Blanc jusqu’à ce qu’il déclare faillite en 1992. Bronco a alors acheté la marque parce que c’est ce qu’ils font : acheter des actifs, des vignobles et des marques de vignobles sous-performants et en faillite.
Bronco a évidemment gardé l’étiquette Charles Shaw dans sa réserve secrète de marques jusqu’à ce qu’elle soit dépoussiérée pour être utilisée sur le vin de niveau ultra-bas qu’ils ont décidé de commencer à produire il y a quelques années. Ce vin est le résultat du simple fait qu’il y a tout simplement trop de raisins de cuve produits en Californie pour le marché actuel. Au cours des années 1990, les producteurs ont augmenté leurs superficies à un rythme phénoménal, pour ensuite voir la demande se stabiliser et, dans certains cas, diminuer.
Bronco achète des raisins à prix cassés, produit le vin en masse, Trader Joe’s le commercialise (et a bénéficié d’une montagne de publicité gratuite dans la foulée) et les consommateurs font une bonne affaire. Tout le monde est content. En fait, une de mes amies a travaillé comme responsable chez Trader Joe’s à Pacific Grove. Elle m’a dit que la marge bénéficiaire du détaillant est plus importante sur le Charles Shaw que sur tout autre vin du magasin. Vous savez donc que Joe est heureux.
Intéressant, un article paru le 5 octobre dans le Grand Rapids (Michigan) Press rapporte que M. Shaw a proposé d’acheter un terrain près de la station balnéaire de South Haven, sur le lac Michigan, pour y cultiver des raisins de qualité supérieure et y ouvrir un établissement vinicole. Comme il a vendu son nom, je me demande comment il va l’appeler ? Twenty-buck Chuck ? Not-That-Charles-Shaw?
Je ne vais pas porter de jugement sur la qualité du vin Charles Shaw – nous ne faisons pas ce genre de choses ici à Wine Chat. Je laisserai les notes de dégustation et les commentaires hargneux à d’autres. Je dirai que tous les vins Charles Shaw que j’ai dégustés étaient buvables, notamment un Gamay Beaujolais qu’ils ont sorti il y a un an environ.
En fin de compte, l’origine de Two Buck n’a pas vraiment d’importance. C’est un moyen bon marché de déguster du vin avec un repas, et cela peut être bon pour l’industrie si cela incite des personnes qui ne boiraient normalement pas de vin à l’essayer. Peut-être les gens essaieront-ils Charles Shaw, s’enhardiront-ils à goûter des produits de meilleure qualité, et un nouveau consommateur de vin verra le jour.