La principale opposition sud-africaine, l’Alliance démocratique, doit se recentrer sur la majorité noire du pays si elle veut monter un défi crédible au Congrès national africain au pouvoir, selon la première femme noire à contester la direction du parti.
Mbali Ntuli, 32 ans, ne serait que la deuxième dirigeante noire dans les 20 ans d’histoire du parti libéral en difficulté si elle est choisie lors d’un vote des responsables du parti et de certains membres ce mois-ci.
Elle a déclaré au Financial Times qu’elle était « absolument concentrée » sur la stimulation du vote noir de la DA et la fin des luttes intestines qui ont laissé l’ANC du président Cyril Ramaphosa sans opposition forte dans un contexte de turbulences économiques dans la nation la plus industrialisée d’Afrique.
Si le parti ne devient pas une église plus large, il ne parviendra pas à relancer sa fortune. « La DA va faire la même chose encore et encore, parce que nous produisons les mêmes dirigeants, en croyant que les Sud-Africains vont nous regarder différemment », a-t-elle dit.
La course à la direction a déclenché un débat sur la race dans un parti principalement soutenu par les électeurs blancs et d’autres minorités ethniques, mais qui est devenu une véritable menace pour l’ANC lorsqu’il a commencé à attirer les votes noirs au cours de la décennie de mauvaise gestion sous le précédent président Jacob Zuma.
Il a obtenu plus d’un quart des voix aux élections locales de 2016 – son plus grand succès électoral en deux décennies – tandis que les accords de coalition lui ont donné le contrôle des grandes villes en dehors de son cœur du Cap occidental pour la première fois.
Je ne vois pas comment nous gagnons quand nous devons sortir et dire à quelqu’un dont l’enfant est mort ou qui fait la queue pendant sept heures dans une clinique… qu’ils sont dans cette situation parce qu’ils n’ont pas travaillé dur. Ils croient qu’ils sont dans cette situation parce qu’ils sont noirs
Mais lors des élections générales de l’année dernière, organisées après que M. Ramaphosa a évincé M. Zuma, la part de voix du parti a chuté à un cinquième, dont seulement quatre pour cent des électeurs noirs, alors que M. Ramaphosa a stabilisé le soutien de l’ANC. L’acrimonie suscitée par le résultat a entraîné le départ de Mmusi Maimane, le premier dirigeant noir du parti. La DA a également perdu le contrôle de villes comme Johannesburg et Pretoria, les autres partis lui ayant retiré leur soutien.
Cependant, M. Ramaphosa étant considéré comme n’ayant pas tenu sa promesse d’éradiquer la corruption et de relancer une économie qui a été encore plus malmenée par la pandémie de coronavirus, Mme Ntuli pressent une chance de se reconstruire. A 57,5 pour cent, la part du vote de l’ANC l’année dernière était la plus faible jamais enregistrée, ce qui indique que les électeurs noirs regardent ailleurs.
« L’ANC ne va pas être en mesure de maintenir ce qu’il a en ce moment », a déclaré Mme Ntuli. « Chaque fois que vous avez ce genre de changement, il y a une opportunité pour quelque chose de mieux. »
Mme Ntuli est considérée comme un long shot pour gagner le leadership. Elle se présente contre John Steenhuisen, qui est devenu le chef intérimaire du parti après la démission de M. Maimane et qui est soutenu par des personnalités haut placées du parti.
La course à la direction de la DA portait sur « la restauration contre l’aventure », a déclaré Ralph Mathekga, un analyste politique indépendant.
M. Steenhuisen privilégie une « vieille garde » encline à consolider le vote blanc traditionnel du parti, tandis que Mme Ntuli séduit un éventail plus large d’électeurs, a-t-il dit. Mais elle n’avait pas le soutien interne du parti.
Sous la direction de M. Steenhuisen, le parti a abandonné son soutien aux politiques de redressement racial visant à obtenir une plus grande propriété noire de l’économie. Il a déclaré que ces politiques profitaient à une élite étroite de l’ANC et qu’il croyait plutôt au « rejet de la race comme moyen de catégoriser et de traiter les gens, en particulier dans la législation ».
Mais Mme Ntuli a déclaré que la DA risquait de « se mettre dans un coin » en semblant minimiser le caractère racial de l’inégalité en Afrique du Sud.
« Je ne vois pas comment nous gagnons stratégiquement quand nous devons aller sur le terrain et dire à quelqu’un dont l’enfant est mort dans une toilette à fosse, ou qui fait la queue pendant sept heures dans une clinique, ou qui ne peut pas accéder à un financement pour , qu’ils sont dans cette situation parce qu’ils n’ont pas travaillé dur, ou que la vie était dure », a-t-elle dit. « Ils croient qu’ils sont dans cette situation parce qu’ils sont noirs ».
Son histoire de vie, ancrée dans le cœur de l’ANC du KwaZulu-Natal, dans le sud-est du pays, et la lutte des Noirs pour prendre part à l’économie, signifient qu’elle peut exprimer les « réalités vécues » des électeurs noirs, a déclaré Mme Ntuli. Elle a compris les pressions subies par « une femme noire dans une Afrique du Sud qui change, qui est patriarcale…. . être quelqu’un qui a des tantes et des oncles qui n’ont pas pu aller à l’école, qui comptent sur moi pour avoir de l’argent ».
Le père de Mme Ntuli a construit un empire de taxis alors que la domination de la minorité blanche s’effondrait dans les années 1990. Mais il est mort du paludisme après avoir fui au Mozambique alors que le secteur était frappé par de violentes guerres intestines dans les premières années turbulentes de la démocratie. Enfant, Mme Ntuli a été prise dans des tentatives d’assassinat visant sa mère dans des conflits concernant l’entreprise de son père.
La candidate à la direction a déclaré qu’elle avait rejoint la DA parce qu’elle avait fait preuve de bonté envers sa famille et cherchait à unir les Sud-Africains. Il pourrait être à nouveau ce parti, a-t-elle dit.
La candidature de Mme Ntuli a mis en lumière le malaise persistant au sein de la DA. Elle a allégué qu’une culture de la peur permet aux hauts dirigeants d’utiliser les audiences disciplinaires internes pour faire taire la dissidence – ce que ses rivaux ont nié.
Mme Ntuli a déclaré qu’elle cherchait à briser « un sentiment de propriété sur qui peut parler de la DA ».
« Et nous savons où cette voie aboutit », a-t-elle dit. « Nous avons vu l’ANC, nous avons vu fondamentalement tous les autres mouvements de libération en Afrique . »
Cet article a été modifié depuis sa publication pour refléter le fait que la part du vote de l’ANC l’année dernière était de 57,5 pour cent.
Lettre en réponse à cet article:
La priorité des Sud-Africains est l’emploi, pas l’émancipation des Noirs / De Anthea Jeffery, responsable de la recherche politique, Institut sud-africain des relations raciales, Johannesburg, Afrique du Sud
.