Mike Jackson, qui se retirera en tant que PDG d’AutoNation l’année prochaine, a déclaré mercredi à CNBC qu’il livrera la plus grande chaîne de concessionnaires automobiles du pays en bonne forme.
Comme pour l’industrie, les perspectives de ventes d’automobiles sont « assez bonnes », a déclaré Jackson sur « Squawk Box », peu après qu’AutoNation ait annoncé sa transition vers le poste de président exécutif en 2019, un poste qu’il devrait occuper jusqu’en 2021.
La hausse de popularité des camionnettes a raflé des profits pour les constructeurs automobiles, qui peuvent agir comme un tampon pour les fluctuations du volume. L’industrie notoirement cyclique a connu ces dernières années des ventes record d’environ 17 millions de véhicules par an.
Cependant, l’effet d’entraînement de l’inflation montrant des signes de vie pourrait signifier des taux d’intérêt encore plus élevés, ce qui rendrait les prêts automobiles plus chers.
« Une fois que l’inflation éclatera, la Réserve fédérale augmentera les taux pour freiner l’inflation » plus agressivement, a déclaré Jackson. « Mais il n’y a aucun signe d’inflation pour le moment. »
Pour l’instant, l’économie est dans un « sweet spot parfait » qui pourrait durer un certain temps, a déclaré Jackson.
Durant ses presque 20 ans à la tête d’AutoNation, Jackson est crédité d’être un leader transformateur, qui a formé une marque et une stratégie uniques autour d’une collection de concessionnaires à travers le pays. Il a été engagé par le fondateur d’AutoNation, Wayne Huizenga, alors que Jackson était à la tête de Mercedes-Benz USA. À l’époque, l’idée de regrouper des concessionnaires automobiles au sein d’un grand réseau n’était pas conventionnelle et certains doutaient de la possibilité d’y parvenir.
« J’aime les défis », a déclaré Jackson à CNBC.
Depuis qu’il a pris les rênes en octobre 1999, AutoNation a généré un rendement d’environ 340 % pour les actionnaires, selon la société. En 2017, le chiffre d’affaires d’AutoNation a augmenté à 21,5 milliards de dollars.
Pendant son mandat, Jackson a concentré l’entreprise sur les ventes, le service et la finance, et a élargi l’inventaire des concessionnaires au-delà des marques automobiles américaines dans une division en trois parties entre les domestiques, les voitures de luxe et les importations.
Il a également été un ardent défenseur de l’industrie automobile sur les questions relatives au carburant et pendant la crise financière de 2008, lorsque les grands constructeurs automobiles américains comme General Motors étaient en difficulté.
Jackson a déclaré à CNBC qu’il a commencé à penser à choisir un successeur il y a quelques années.
« En 2019, je vais avoir 70 ans et j’ai été PDG pendant 20 ans », a-t-il déclaré. « Ce serait le bon moment pour passer le témoin à un nouveau PDG. »
Le conseil d’administration d’AutoNation a engagé la société de recherche de cadres Spencer Stuart pour trouver un successeur à Jackson. Des candidats internes et externes seront pris en considération, a indiqué l’entreprise.