Spooked by a new law authorizing harsh penalties for deceptive online porn publishers, adult webmasters are reconsidering a proposal for a top-level domain of their own.
The plan calls for adding a new dot-xxx suffix to the Internet’s root directory, to be used exclusively by adult-oriented websites.
Bien que ce ne soit pas une idée nouvelle dans les cercles pornographiques, les partisans disent que la proposition commence à générer plus de soutien alors que l’industrie du divertissement pour adultes joue avec la possibilité d’une plus grande autorégulation.
« La vision ici n’est pas de forcer la communauté adulte à abandonner le point-com ou à abandonner cet espace, car ce n’est pas une chose possible », a déclaré Jason Hendeles, président d’Internet Content Management Registry, le groupe qui postule pour gérer le répertoire point-xxx. « Il s’agirait d’un registre volontaire de domaines pour adultes. »
Dans le passé, le plus grand groupe commercial de l’industrie adulte, la Free Speech Coalition, s’est opposé à l’idée d’un registre point-xxx, craignant que les sites pornographiques cèdent du terrain en se reléguant volontairement dans une zone rouge virtuelle.
« L’expérience de la plupart de nos membres est que toute tentative de mettre une barrière autour du divertissement pour adultes tend à conduire à de plus en plus de restrictions », a déclaré Bill Lyon, directeur exécutif de la coalition. Bien qu’il ne soit pas clair si les mêmes règles s’appliquent dans le cyberespace, a-t-il dit, les éditeurs n’ont pas été impatients de le découvrir.
Mais Lyon a déclaré que la coalition est en train de revoir sa position sur le point-xxx. Sa logique est que si les éditeurs de pornographie ne commencent pas à trouver des moyens de se réguler eux-mêmes, le Congrès le fera pour eux.
Dans une certaine mesure, les législateurs l’ont déjà fait. Dans une disposition ajoutée au Protect Act, une loi adoptée ce printemps qui contient un assortiment de mesures de sécurité pour les enfants, les législateurs ont autorisé des sanctions pénales pour les opérateurs de sites pornographiques trompeurs.
La disposition, copiée d’un projet de loi autonome plus ancien appelé Truth in Domain Names Act, ferait de « l’utilisation en connaissance de cause d’un nom de domaine trompeur sur Internet dans l’intention de tromper une personne pour qu’elle regarde du matériel constituant une obscénité » un crime. »
En vertu de la loi, ceux qui trompent les adultes pour qu’ils regardent du contenu obscène pourraient faire face à deux ans de prison. Ceux qui trompent les mineurs risquent jusqu’à quatre ans.
Introduite par le représentant Mike Pence (R-Ind.), la législation vise à punir les éditeurs pornographiques véreux, en particulier ceux qui s’emparent de domaines expirés et les convertissent en sites obscènes. Au cours des dernières années, les sites Web de nombreuses entreprises classées G, y compris des administrations municipales, des églises et des éducateurs, ont été victimes de telles pratiques.
Cependant, la principale inquiétude de Lyons, qui prévoit d’intenter un procès pour contester la loi comme étant inconstitutionnelle, est que la loi est rédigée de manière trop vague et ne définit pas le terme « trompeur ». Si un site pornographique décide de s’appeler « Ziggy’s Playground », par exemple, peut-on dire qu’il trompe les enfants, puisque beaucoup de gens associent les terrains de jeux aux enfants, demande-t-il ?
Ou qu’en est-il du tristement célèbre Whitehouse.com, qui porte le même nom qu’un magazine britannique pour adultes bien établi, mais qui attire chaque jour de nombreux visiteurs qui s’attendent à un autre type de site ?
Pour les éditeurs qui ont peur d’être du mauvais côté de la loi, un domaine point-xxx offrirait une solution facile. Puisque le domaine ne contiendrait que des sites pour adultes, personne ne pourrait prétendre avoir été trompé en visualisant un contenu obscène lorsqu’il est entré sur un site point-xxx. Ce serait comme entrer dans un bar avec une enseigne au néon « danseuses aux seins nus » à l’avant et se plaindre des danseuses aux seins nus.
L’idée du point-xxx a également reçu un certain soutien politique. Le sénateur Joseph Lieberman (D-Conn.) a un jour suggéré que le gouvernement envisage un domaine point-xxx ou point-sex comme moyen de protéger les enfants des contenus sexuellement explicites. Et il y a environ quatre ans, la Chambre des représentants a convoqué une audience de comité pour examiner la possibilité d’un domaine orienté vers les adultes.
Dans une forme limitée, certains sites Web — y compris comics.xxx, Adultads.xxx et Gifts.xxx — publient déjà dans l’extension point-xxx par le biais de New.net, qui vend des domaines alternatifs. Mais les domaines ne font pas partie du répertoire racine d’Internet et ne sont pas visibles sur tous les écrans de navigateur.
Pour le registre ICM, la poussée initiale pour un suffixe triple-X dans le répertoire racine remonte à 2000. C’est à cette époque que l’ICANN, le principal organisme de réglementation de l’Internet, a commencé à accepter des demandes de nouveaux domaines pour compléter les extensions point-com, point-net et point-org, déjà bien remplies.
Dot-xxx était l’une des extensions envisagées, mais n’a pas été retenue. L’ICANN a préféré opter pour sept autres domaines, dont dot-biz, dot-info et dot-name.
Maintenant que l’ICANN se prépare à accepter une nouvelle série de demandes pour de nouveaux domaines, Hendeles pense que dot-xxx a de bonnes chances de devenir une réalité. Pour l’instant, dit-il, il est essentiel de recueillir le soutien d’un nombre suffisant d’acteurs de l’industrie des adultes pour qu’ils se joignent à nous.
Pour l’instant, Lyons a déclaré que la Free Trade Coalition n’est pas prête à jeter le soutien de ses quelque 900 membres derrière l’idée du domaine triple-X. Cependant, le groupe étudie la proposition et a l’intention de faire voter ses membres le mois prochain.