Il existe des stéréotypes sur les sans-abri qui semblent peu courants, ce stéréotype est celui de la personne sans-abri qui a un emploi à temps plein. Selon une étude, entre 5 et 10 % des sans-abri ont un emploi à temps plein et entre 10 et 20 % ont un emploi à temps partiel ou saisonnier. Certaines études situent le taux d’emploi autour de 45%.
Travailler à temps plein n’est plus une garantie de pouvoir s’offrir un endroit à appeler ou un foyer, ou simplement un endroit où coucher sa tête. La femme qui prend votre commande au McDonalds ou au Dollar Store local pourrait être couch-surfing la nuit ou dormir dans sa voiture. Le gars qui livre votre pizza pourrait faire de même la nuit, dormir sur le canapé d’un ami ou dormir dans un parking abandonné après le travail.
La seule raison pour laquelle les travailleurs sans-abri semblent peu communs est qu’ils ne correspondent pas aux stéréotypes courants associés aux sans-abri. Au lieu de dormir dans la rue, ils sont soit couch-surfing chez un ami ou vivent dans leur voiture. Certaines de ces personnes louent par intermittence une chambre bon marché pour quelques nuits par semaine avec leur maigre salaire ou les pourboires qu’elles ont gagnés ou combinent cela avec l’option couch-surfing … afin de ne pas user leur bienvenue, je présume.
Ceux qui peuvent se permettre un appartement, ou une maison bon marché ont probablement deux emplois : soixante heures et plus par semaine. Ils pourraient avoir deux emplois et avoir un colocataire. J’ai vécu comme cela pendant la majeure partie de ma vie, malgré un diplôme supérieur ; ma seule pause dans cette situation a été un bref passage dans l’armée au cours duquel j’ai été rapidement envoyé en Irak.
Lorsque je travaillais pour Walmart, il y avait quelques personnes avec lesquelles je travaillais qui étaient sans abri. Il y en avait beaucoup, beaucoup plus qui étaient sur un certain type d’aide gouvernementale. Les travailleurs à bas salaire de Walmart ont coûté aux contribuables américains environ 6,2 milliards de dollars en aide publique. Votre supercentre Walmart préféré coûtait aux contribuables entre 1 million de dollars par an et 1,75 million de dollars par an, soit près de 4 500 dollars par employé.
Walmart n’est pas le seul coupable, Pizza Hut, Taco Bell et KFC (filiales de Yum Brands) vous coûte 648 millions de dollars en programmes d’avantages sociaux pour les travailleurs chaque année.
La frontière est mince entre le sans-abrisme et le fait de pouvoir se permettre un endroit à appeler maison, en fait cette frontière s’estompe et devient de plus en plus méconnaissable de jour en jour. On ne peut plus dire qui est sans abri et qui ne l’est pas en dehors du stéréotype typique. Ce n’est que lorsque le soleil se couche que le nombre réel de ceux qui sont sans abri devient apparent.
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Mes deux emplois sont du lundi au vendredi et si ce n’était pas pour la politique de Pizza Hut sur les heures supplémentaires, je suis sûr que je pourrais me glisser dans quelques heures supplémentaires. Le week-end, je travaille dans un Del Taco qui, comme mes autres emplois, est juste en bas de chez moi.
Ouais, trois emplois. Si je pouvais en avoir un autre, je le ferais. C’est ce que fait le fait d’être sans abri. Vous ne voulez jamais y retourner.
Comment je me suis mis dans ce pétrin ? Quand j’étais dans l’armée, j’ai été envoyé en Irak pendant un an. A mon retour, j’ai été confronté à la récession de 2007. J’ai claqué toutes mes économies et le peu d’assurance chômage dont je disposais.
La prochaine chose que je savais, c’est que je vivais dans la rue. Bien sûr, ce n’était pas aussi simple, mais…