« Nous pensons que les symptômes mentaux — un changement de personnalité, ou des problèmes mentaux — peuvent être parmi les premiers symptômes qu’une tumeur cérébrale provoque, avant que les gens ne développent d’autres symptômes neurologiques », a déclaré Carney.
Elle et ses collègues ont analysé cinq années de demandes d’assurance médicale pour plus de 700 000 patients atteints de cancer, âgés de 18 à 64 ans, vivant dans l’Iowa et le Dakota du Sud. Les chercheurs n’ont pas inclus les patients qui ont soumis une demande de remboursement de santé mentale après un diagnostic de cancer, au cas où le diagnostic aurait influencé leur santé mentale.
« Si la démence, le délire, la confusion ou la perte de mémoire surviennent chez une personne jeune, ou si des symptômes psychotiques apparaissent pour la première fois chez une personne d’âge moyen ou plus âgée », a déclaré Carney, « c’est un marqueur clinique qu’un bilan médical devrait être fait. »
Dr. Ken Duckworth, directeur médical de l’organisation à but non lucratif National Alliance for the Mentally Ill, a déclaré que les résultats de Carney rejoignaient les modèles déjà trouvés dans certaines maladies mentales.
Duckworth a ajouté que l’étude pourrait encourager les médecins de soins primaires à penser aux gens de manière plus holistique.
Les résultats de cette étude sont publiés dans le numéro actuel de Psychosomatic Medicine.