1. La Linsanity s’empare de la NBA
Lorsque les New York Knicks ont recruté Jeremy Lin comme meneur de jeu de réserve fin 2011, il était largement considéré comme un pansement temporaire destiné à couvrir les joueurs blessés Iman Shumpert et Baron Davis. Choquant à la fois les fans et les analystes, Lin est venu de nulle part et a absolument dominé pendant plusieurs semaines au début de 2012, avec une moyenne de près de 25 points et 9 passes décisives par match, avec un pic de 38 points dans un match du 10 février contre les Lakers. L’ascension remarquable de Lin a conduit le New York Times à le surnommer le « joueur le plus populaire de la décennie » des Knicks et, bien que le mandat ultérieur de Lin cette saison avec les Houston Rockets ait été moins réussi, la brève période de « Linsanity » se qualifie comme l’histoire la plus surprenante et la plus divertissante de la NBA depuis des années.
2. Whitney Houston meurt
Le monde de la musique a été secoué en février par la mort inattendue de la chanteuse et actrice à succès Whitney Houston à l’âge de 48 ans. Célèbre pour des chansons comme « The Greatest Love of All » et « I Will Always Love You », Houston a connu un énorme succès dans les années 80 et 90, mais a pataugé au milieu d’informations largement médiatisées sur sa consommation de drogues au début des années 2000. Malgré de nombreuses tentatives de réhabilitation, Houston s’est noyée dans une baignoire après avoir ingéré des drogues telles que le Xanax, la marijuana et la cocaïne. Sa mort a déclenché une effusion de chagrin de la part d’admirateurs et d’amis, dont Oprah Winfrey, Dolly Parton et Mariah Carey, qui ont appelé Houston « l’une des plus grandes voix à avoir jamais honoré la terre. »
3. Encyclopedia Britannica suspend l’édition imprimée
Dans un billet de blog de mars intitulé « Change : It’s okay. Vraiment », les éditeurs de la vénérable Encyclopedia Britannica – les tomes massifs reliés en cuir vus dans les bibliothèques et les écoles depuis 1768 – ont annoncé qu’ils arrêtaient l’édition imprimée. Le billet de blog continue en promettant que « l’encyclopédie continuerait à vivre » sous « des formes numériques plus grandes, plus nombreuses et plus vivantes », mais la fin de cette institution vieille de 244 ans était un autre signe avant-coureur de la mort de l’imprimé.
4. Cinquante nuances de Grey déclenche une révolution « mommy porn »
Il n’y a pas eu de plus grande histoire dans le monde littéraire cet été que la remarquable ascension de Cinquante nuances de Grey d’E.L. James et de ses deux suites, qui se sont vendues encore plus vite que les œuvres de J.K. Rowling (Harry Potter) ou Stephenie Meyer (Twilight). Les livres – qui relatent la romance sado-masochiste entre le milliardaire Christian Grey et la virginale Anastasia Steele – ont été largement consommés par des femmes mariées de plus de 30 ans, ce qui a conduit de nombreux médias à les surnommer « mommy porn ». Et alors que l’année 2012 touche à sa fin, un film Fifty Shades serait en cours de développement, les fans débattant avec impatience de qui devrait endosser les rôles principaux.
5. The Avengers et The Dark Knight Rises s’affrontent au box-office
Bien que les superproductions de super-héros aient dominé la saison des films d’été pendant une bonne partie de la décennie, deux des prises les plus attendues du genre, The Avengers et The Dark Knight Rises, ont fait monter les enchères cette année. En fin de compte, le film Avengers, plus drôle et plus décontracté, est arrivé en tête, avec plus de 1,5 milliard de dollars de recettes dans le monde entier – mais Warner Bros. ne devrait pas se sentir trop mal par rapport aux recettes de son véhicule vedette plus sinistre, The Dark Knight Rises, le seul autre film à avoir gagné plus d’un milliard de dollars dans le monde en 2012.
6. « Gangnam Style » s’empare du monde
Le « Call Me Maybe » de Carry Rae Jepsen a peut-être été le nouveau single le plus « buzzi » de cet été, mais aucune chanson n’a défini 2012 plus que l’incontournable « Gangnam Style » de Psy, qui a récemment établi le record de la vidéo YouTube la plus regardée de tous les temps. « Gangnam Style » est devenu un phénomène mondial, récoltant plus d’un milliard de vues (et ce n’est pas fini), engendrant des milliers de vidéos d’hommage, et donnant au chanteur sud-coréen l’occasion de faire sa folle danse à cheval avec tout le monde, de Madonna à Britney Spears. Hey, sexy lady, en effet.
7. Le plaisir des Jeux olympiques d’été de Londres
Les Jeux olympiques d’été de 2012, qui se sont déroulés du 27 juillet au 12 août, ont été largement célébrés et ont fait la une des journaux. Plus de 10 000 athlètes de 204 pays ont sauté dans un avion pour Londres, en Angleterre, pour participer à plus de 300 épreuves. Au final, les États-Unis ont remporté plus de médailles d’or et plus de médailles au total que toute autre nation, la Chine et la Grande-Bretagne se classant deuxième et troisième.
8. Lockout de la LNH : Pas de fin en vue
Les fans de la LNH ont déjà souffert de lockouts, mais pratiquement personne ne s’attendait à ce que le lock-out de 2012, qui a officiellement débuté le 15 septembre, dure plus de quelques semaines – et encore moins près de la moitié de la saison. Mais alors que le mois de décembre touche à sa fin, aucune fin n’est en vue pour le lock-out, alors que les propriétaires de franchise et l’Association des joueurs de la LNH continuent de se battre pour les contrats et les revenus liés au hockey – le tout à la frustration croissante des fans. « C’est de la folie pure à mon avis. Tout cela. Des deux côtés », a déclaré Pierre Lebrun d’ESPN dans une récente chronique.
9. Felix Baumgartner réalise le plus haut saut en parachute du monde
Le 14 octobre, le casse-cou Felix Baumgartner a sauté d’une capsule flottant à près de 24 miles au-dessus de la terre dans une tentative réussie de battre le record du plus haut saut en parachute du monde. Pour réaliser son exploit, Baumgartner s’est appuyé sur un ballon et une combinaison pressurisée spécialement conçus, ainsi que sur l’aide de toute une équipe de contrôle au sol. Le saut de Baumgartner a également été un triomphe pour les médias en ligne : L’événement a établi un record de diffusion en direct avec le plus grand nombre de vues simultanées sur YouTube.
10. La série The Walking Dead d’AMC bat des records d’audience
La série The Walking Dead d’AMC a toujours été un succès, mais peu d’analystes télévisuels avaient prévu la force avec laquelle l’émission allait commencer sa troisième saison. Une moyenne de 10,9 millions de téléspectateurs se sont branchés pour la première du drame zombie gore du 14 octobre, ce qui en fait la télédiffusion de série dramatique la plus regardée dans l’histoire du câble de base, et qui a largement battu tous les concurrents du réseau de l’émission.
11. Disney rachète Lucasfilm, prépare Star Wars : Episode VII pour 2014
Des centaines de milliers de fans de Star Wars ont ressenti une grande perturbation dans la Force lorsque Disney a annoncé qu’il rachetait Lucasfilm et tous ses actifs, y compris la vénérable franchise Star Wars, et qu’il prévoyait de sortir un nouvel épisode de la série en 2014. Bien que l’on ne sache pratiquement rien du titre provisoire de Star Wars : Episode VII, cette annonce pourrait annoncer une nouvelle direction pour la franchise. L’avenir de Star Wars n’a jamais été aussi ouvert.
12. La Saga Twilight touche à sa fin
La sortie le 16 novembre de La Saga Twilight : Breaking Dawn Partie 2 a marqué la fin de la franchise massivement populaire auprès des préadolescents, même si l’influence de la série se fera sentir dans les innombrables romans et films de romance paranormale que ses recettes ont inspirés. Les cinq films de la série Twilight ont rapporté un total combiné de 1,35 milliard de dollars au box-office, et ont transformé les jeunes stars relativement inexpérimentées Kristen Stewart et Robert Pattinson en icônes internationales.
13. Will et Kate annoncent une grossesse royale
Le 3 décembre, le palais de Saint-James a annoncé que le duc et la duchesse de Cambridge – autrement appelés William et Kate – attendent leur premier enfant. Malheureusement, la joyeuse nouvelle a été tempérée par l’hyperemesis gravidarum de Kate, une maladie de grossesse qui a entraîné son séjour prolongé à l’hôpital, et par le suicide de l’infirmière Jacintha Saldanha, survenu peu après que celle-ci ait été victime d’un appel téléphonique farceur de la part d’une paire de DJ australiens.