Lorsque vous regardez la discographie de Fucked Up, il est facile de forcer un certain récit sur l’arc de leur carrière : ils ont commencé comme un groupe hardcore déchaîné terrorisant de minuscules spectacles à Toronto et sont devenus des chouchous de la critique agnostiques de genre, capables de partager confortablement une affiche avec soit Foo Fighters ou Final Conflict et de vendre des salles avec « Ballroom » dans le nom. La réalité est moins que Fucked Up a évolué du premier groupe au second et plus qu’ils existent en tant que les deux groupes simultanément, plus une demi-douzaine d’autres.
Ils sont toujours ces héros hardcore de sous-sol, comme en témoigne leur joie (et la réponse) lorsqu’ils jouent des morceaux de vieux sept pouces en direct. Ce sont des rock stars à l’écoute des critiques, affables en interview et heureux de jouer dans des vitrines de festivals. Ce sont aussi des artistes bizarres qui canalisent leurs pulsions les moins commercialisables dans les faces A de plus de 15 minutes de leur série de 12 pouces Zodiac. Ce sont des fanboys du punk rock qui ont pour mission sisyphéenne de couvrir tous les groupes hardcore canadiens obscurs. Ce sont des esthètes, attirés par la symbologie et l’art de la pochette de disque simple et élégante. Au-delà de tout cela, ils sont avant tout un groupe de scène. Vous ne pouvez pas comprendre pleinement Fucked Up tant que vous n’avez pas vu Damian Abraham lopper autour d’un public, transpirant et perdant sur des récipiendaires reconnaissants, tandis que le groupe le plus serré du punk se profile sur scène derrière lui comme un cercle de monolithes ambivalents.
Le problème avec la construction d’une sorte de liste définitive des meilleures chansons de Fucked Up est que beaucoup de fans de Fucked Up ne s’identifient qu’à une ou deux des versions coexistantes du groupe. Il y a les inconditionnels du hardcore qui ne s’intéressent qu’aux vieux seven-inches, et il y a les fans d’indie-rock qui ont découvert le groupe lorsque The Chemistry Of Common Life a remporté le prix Polaris et qui n’aiment que les LP. Bon sang, j’ai un ami qui ne peut s’intéresser qu’à la série Zodiac, ce qui pourrait surprendre même ses créateurs.
Ne vous gênez pas pour considérer tout cela comme un avertissement concernant la liste qui suit. Elle est légère sur le matériel non-LP parce que, à mes oreilles, Fucked Up ont toujours gardé leurs meilleures chansons pour leurs LP. Un gros tas de singles ne fait pas un groupe de singles. Hidden World, The Chemistry Of Common Life, David Comes To Life, et maintenant Glass Boys (qui sort aujourd’hui) sont quatre des meilleurs albums punk – c’est-à-dire des albums complets, sans remplissage, d’un bout à l’autre – jamais réalisés, même s’ils ressemblent à peine à du punk. C’est mon point de vue, et cette liste le reflète. Ce qui est génial avec Fucked Up, c’est que de nombreux points de vue différents sur cette liste seraient tout à fait valables. Maintenant, par tous les moyens, laissez-moi l’avoir dans les commentaires.
« Year Of The Pig » (from Year Of The Pig, 2007)
La série de 12 pouces Zodiac de Fucked Up a connu son sixième épisode (et sa sixième maison de disques) cette année avec Year Of The Dragon, et aucun des six à ce jour n’a sonné vaguement comme un autre. Ce qu’ils ont en commun, c’est la liberté avec laquelle ils font sonner le groupe. Chaque chanson donne à Fucked Up 15 ou 20 minutes pour faire ce qu’il veut, et cela a donné lieu à toutes sortes de collaborations (Zola Jesus sur « Year Of The Ox »), à la pompe du prog-rock rushien (« Year Of The Tiger ») et à ce qu’Abraham m’a décrit avant mon dernier concert de Fucked Up comme « un véritable culte de l’intégrité » sur « Year Of The Dragon ». Le coup de maître de la série, cependant, est « Year Of The Pig ». En 18 minutes mesurées et pesantes, il distribue son intensité comme s’il avait été forcé de la rationner, libérant l’agressivité refoulée dans de grandes houles qui arrivent toujours quelques battements plus tard que prévu. Le plus grand plaisir de la chanson est l’interaction vocale entre Abraham et Jennifer Castle. Les chanteurs invités sont une grande tradition dans l’univers de Fucked Up, et s’ils sont parfois simplement une nécessité pour aider à briser le matraquage du growl d’Abraham, la place de Castle sur « Year Of The Pig » élève la chanson à un niveau qu’elle ne pourrait atteindre sans elle.
« Twice Born » (de The Chemistry Of Common Life, 2008)
Elle ne trouve pas sa place dans beaucoup de leurs set-lists ces jours-ci, mais « Twice Born » m’a toujours semblé être la chanson de Fucked Up la plus prête pour la scène. Une grande partie du crédit pour cela va à son appel et sa réponse infectieuse : « Les mains en l’air si tu penses être le seul/ LES MAINS EN L’AIR SI TU PENSE QUE TU ES LE SEUL/ Les mains en l’air si tu penses être le seul/ NOUS AVONS TOUS LES MAINS EN L’AIR ! ». L’arme secrète de la chanson est la séduction de la section rythmique qui se contente de marteler son clic midtempo insistant, sans se soucier de changer de bpm, de peur que cela n’atténue l’assaut accrocheur. (Il se peut que votre pied tape au rythme de la chanson non seulement pendant qu’elle est jouée mais aussi pendant plusieurs minutes après). Abraham offre une performance vocale précise, presque mélodique, donnant vie à un texte parsemé d’allusions bibliques qui s’articule autour de l’insignifiance de l’humanité. Ce n’est jamais une déception, cependant ; le groupe ne le laisse pas être. Fucked Up est l’artiste rare qui peut vous dire que votre vie ne vaut rien avec un sourire suffisamment convaincant pour que cela semble être une affirmation de vie.
« Crusades » (extrait de Hidden World, 2006)
Si vous achetez que Hidden World représente la première scission majeure de Fucked Up avec leurs racines hardcore plus directes, alors « Crusades » était le morceau d’ouverture parfait pour le disque. D’une part, avec ses presque 7 minutes, il n’aurait même pas tenu sur une face d’un de leurs premiers 45 tours. La longueur est justifiée par un sentiment épique que Fucked Up n’a jamais vraiment approché auparavant ; les premières voix que l’on entend sur l’enregistrement ne sont pas les missives aboyées d’Abraham mais celles d’un chœur angélique, et la chanson galope à travers de multiples mouvements et tempos sur son chemin vers une apothéose de call-and-response qui fonctionne avec le motif de résurrection du groupe ( » We die/ Then we’re born again « ). « Crusades » n’est pas une rupture nette avec le passé du groupe – rien de ce qu’ils ont fait ne l’a jamais été – mais il met en évidence une myriade de possibilités qui n’étaient pas évidentes auparavant. Hidden World est un moment marquant dans la discographie de Fucked Up, et « Crusades » est le morceau qui illustre le mieux son audace.
« Glass Boys » (extrait de Glass Boys, 2014)
Il est facile d’écrire sur Damian Abraham, donc les auteurs musicaux s’en sont le plus souvent tenus à le faire. Fucked Up l’a consciemment positionné comme le visage du groupe, ce qui signifie qu’il prend le plus de merde, mais reçoit aussi le plus d’éloges. Glass Boys ne remet pas nécessairement en cause cet axiome, mais son titre, qui fait référence au monde entier, braque les projecteurs sur quelques autres visages de manière inhabituelle. Mike Haliechuk, celui du son de guitare cristallin et de l’antagonisme de l’avocat du diable, fournit quelques-unes des meilleures paroles qu’Abraham ait jamais chantées – « Who did I used to be before I was no one ? » est assez dévastateur à entendre dans la bouche du grand homme sachant que le stylo appartenait à l’un des gars sur scène que personne ne regarde. Le jeu de batterie de Jonah Falco a toujours été brillant, mais ses contributions sur « Glass Boys » (la chanson, et l’album en général) sont magnifiées par la production. Même Ben Cook, dont le chant de soutien a rarement montré une grande gamme vocale dans le passé, cloue quelques mélodies délicates sur le morceau qui créent une sorte d’harmonie perverse avec le glapissement d’Abraham. Bien sûr, Abraham livre toujours une performance qui tue, mais « Glass Boys » est l’une des chansons qui illustre le mieux à quel point il a aidé à rendre Fucked Up génial.
« Turn The Season » (from David Comes To Life, 2011)
Je vais utiliser cet espace pour écrire sur « Turn The Season », honnêtement, mais je dois aussi crier sur David Comes To Life dans son ensemble, et le maudire pour avoir rendu cette liste si difficile à assembler. Comme c’est le cas pour la plupart des grands disques conceptuels, David fonctionne mieux lorsqu’il est écouté en séquence et dans son intégralité, mais il contient également tellement de bonnes chansons qu’il a été très difficile de réduire le nombre de celles qui seraient retenues. Mes excuses vont donc à » Running On Nothing « , » Remember My Name « , » Serve Me Right « , » Ship Of Fools « , » The Recursive Girl » et » Lights Go Up « , qui sont toutes presque aussi bonnes que » Turn The Season « , mais pas tout à fait. Ce dernier titre se démarque surtout par la force de son refrain, qui oppose le grognement d’Abraham et la voix ensoleillée de Ben Cook d’une manière glorieusement contre-intuitive. « Je n’ai jamais été aussi heureux que je le suis aujourd’hui », grogne Abraham, ce à quoi Cook répond gaiement : « Mais les saisons ont changé et l’obscurité est arrivée ». La tension créée par le fait de mettre le texte positif dans la bouche du chanteur dur et le texte inquiétant dans la bouche d’un crooner met en place la dernière moitié du disque, qui est assombrie par beaucoup plus d’obscurité et d’incertitude que son début optimiste. C’est une petite astuce, mais efficace et inattendue, et c’est l’une des nombreuses décisions musicales sur David Comes To Life qui sont excellentes lorsqu’elles se suffisent à elles-mêmes, mais qui sont décuplées par leur contexte narratif.
« David Comes To Life » (extrait de Hidden World, 2006)
Le personnage de David dans David Comes To Life peut ou non être le même que dans « David Comes To Life », mais il est clair que ce dernier a inspiré Fucked Up pour écrire le premier. Le David de la chanson « était un garçon, juste un letch », avec des aspirations pour atteindre un paradis qui est juste hors de sa portée. Son arc narratif n’est certainement pas aussi épique que celui de l’album conceptuel, mais le fait qu’il ait un arc narratif est un détail révélateur de la direction que prenaient les intérêts de Fucked Up dès 2006. Musicalement, « David Comes To Life » est le lien le plus proche de l’époque des sept pouces du groupe sur Hidden World. Il ne dure qu’un peu plus de deux minutes, et la ligne de basse simple et frétillante de Sandy Miranda est son principal élément mélodique. Mais elle est meilleure que presque tout ce qui se trouve dans ces singles, et c’est la chanson de Fucked Up qui comble le plus consciemment le fossé entre les débuts et l’éventuelle ambition du groupe, jusqu’à son titre.
« Queen Of Hearts » (de David Comes To Life, 2011)
L’une des plus grandes critiques que les gens qui détestent les albums conceptuels aiment soulever est la façon dont le bourrage du développement des personnages et de la narration dans les paroles trahit le médium. Les chansons sont des instantanés, diront-ils, pas des romans, et l’utilisation de techniques semblables à celles d’un roman dans l’écriture des paroles sape ce que les paroles peuvent être à leur meilleur. Ces gens devraient être obligés d’expliquer pourquoi « Hello, my name is David/ Your name is Veronica » est le meilleur shout-along live du punk rock actuel. Fucked Up a réussi à faire en sorte que deux personnes qui se présentent ne soient pas seulement un moyen de faire avancer l’intrigue de David Comes To Life, mais un moment transcendant de reconnaissance humaine. Madeline Follin de Cults donne la meilleure voix invitée de l’histoire de Fucked Up avec son couplet dans le rôle de Veronica, et la triple attaque de guitare du groupe n’a jamais sonné aussi nécessaire que lorsque les trois musiciens s’acharnent sur le riff principal. Les 16 prochaines chansons de David Comes To Life vont compliquer les choses pour ses personnages principaux, mais sur « Queen Of Hearts », l’amour est une réponse simple, presque automatique, à la rencontre de deux âmes sœurs. « Let’s be together/ Let’s fall in love », chante Abraham, autant au public qu’à la Veronica de Follin, et il est impossible de lui résister.
« Police » (extrait du 7-inch Police, 2003)
Je ne sais pas si le riff de guitare au début de « Police » est censé imiter une sirène de police. Ce n’est probablement pas le cas ; les sirènes de police ne ressemblent pas vraiment à ce riff. Tout ce que je sais, c’est qu’à chaque fois que je l’entends, j’ai l’impression d’entendre une sirène de police. « Police » est si bon qu’il suscite une réponse pavlovienne chez un adulte qui lui fait oublier le bruit des sirènes de police. Cette chanson est sans aucun doute le document le plus puissant de l’ère pré-LP de Fucked Up, et le seul morceau de cette époque qui a sa place dans la liste des chansons à jouer chaque soir. En tant que cri de ralliement politique, elle n’est pas particulièrement nuancée – « Je ne supporte pas la police dans cette putain de ville » est sa phrase la plus mémorable. Fucked Up n’est pas Propagandhi, cependant, et « Police » n’est pas génial parce qu’il vous fait penser à l’état policier moderne. Il est génial parce qu’il vous fait frapper votre visage contre la scène et/ou le mur le plus proche. C’est vrai pour beaucoup de chansons des débuts de Fucked Up, mais aucune ne s’accorde avec les trucs plus grands et plus audacieux tout à fait comme « Police ».
« Son The Father » (extrait de The Chemistry Of Common Life, 2008)
Débarrassons-nous de cette histoire maintenant : « Son The Father » s’ouvre sur un solo de flûte. Microcosmiquement parlant, c’est soit ce que vous aimez chez Fucked Up, soit la raison pour laquelle vous ne les aimez plus. Un solo de flûte est indéniablement une chose audacieuse pour ce qui est encore ostensiblement un groupe de hardcore à mettre sur un disque, mais il ne signifie pas grand chose si elle ne sert pas la chanson. Sur « Son The Father », il laisse place sans effort à un riff qui deviendra un leitmotiv. Ce riff se transforme en une embardée de l’ensemble du groupe après avoir été mis en branle par un cri déchirant d’Abraham. La flûte ne définit pas la chanson, mais elle la met sur la bonne voie et crée une atmosphère épique appropriée. Et « Son The Father » est épique, même lorsqu’on le compare aux excès conscients de la série Zodiac. Les paroles sont imprégnées de références bibliques et classiques, avec Caïn et Abel, le Nil, Jérusalem et Oedipus Rex qui apparaissent tous. Le gros lot vient sous la forme d’un appel-réponse classique de Fucked Up, Abraham s’effaçant au profit des membres de Lullabye Arkestra pour hurler que « C’est déjà assez difficile de naître en premier lieu/ Alors qui voudrait renaître ? ». C’est le couplet parfait pour résumer The Chemistry Of Common Life, à la fois dédaigneux de la résurrection et de la religion et obsédé par elles. Ce groupe a passé tellement de temps à spéculer ouvertement sur sa propre mort et à se plaindre de ses relations interpersonnelles tendues que je ne peux m’empêcher de lire ce texte comme un regard sur leur fonctionnement interne, et d’en tirer des conclusions sur les raisons pour lesquelles ils sont toujours là après toutes ces années. Il n’a pas été facile de former ce groupe, mais il serait encore plus difficile d’y mettre fin. Tout le monde se rendrait compte qu’ils en ont besoin, et ils devraient se réunir, et vraiment – qui voudrait renaître ?
« The Other Shoe » (extrait de David Comes To Life, 2011)
« On meurt de l’intérieur. » Je suis tenté de laisser cette entrée à cela, puisque si vous avez déjà entendu la chanson avant, lire cela a sûrement fait jouer toute la fichue chose dans votre tête. Ce refrain doux et maladif est la porte d’entrée du reste du morceau, qui est l’incarnation la plus accrocheuse et la plus concise de ce dont Fucked Up est capable lorsqu’il est au meilleur de sa forme. Le contraste entre la mélodie et l’agression, l’interaction entre les chanteurs, les paroles incisives – tout est là, et tout est aussi bon que dans toute la discographie du groupe. Les groupes de hardcore dont le nom contient des gros mots ne font pas de « hits » au sens traditionnel du terme ; ce n’est tout simplement pas l’écosystème musical dans lequel nous vivons. Avec « The Other Shoe », cela semble véritablement injuste.