ATLANTA – Le 16 mars a été la semaine où des changements publics drastiques ont commencé à avoir lieu à cause du COVID-19.
Le maire d’Atlanta Keisha Lance Bottoms a émis un état d’urgence, limitant la taille des rassemblements publics, le gouverneur Brian Kemp avait émis une urgence de santé publique et la Maison Blanche a publié ses directives, « 15 jours pour ralentir la propagation. »
C’est cette semaine-là que la circulation a commencé à diminuer sensiblement, selon le présentateur de la circulation de 11Alive, Crash Clark, car plus de gens sont restés à la maison.
Moins de circulation signifie moins de voitures évacuant la pollution qui peut contribuer à la mauvaise qualité de l’air. Avec une telle diminution drastique du trafic, on pourrait s’attendre à un air plus propre.
Bien que cela semble se produire, l’air plus pur est probablement plus dû à la météo – que le manque de voitures, pour autant que nous puissions le dire à l’heure actuelle.
Il faut quelques éléments pour maximiser le développement de l’ozone troposphérique ou d’une mauvaise qualité de l’air :
- Temps ensoleillé/sec
- Températures chaudes
- Vents légers
Voir ci-dessous la relation entre les températures élevées et la qualité de l’air à Atlanta en mars 2019 et 2020. Lorsque les températures augmentent, l’indice de qualité de l’air (IQA) aussi, plus le chiffre est élevé, plus l’air est malsain.
Ces conditions météorologiques propices au développement de la pollution sont exactement ce qui se produit en été, mais pas au printemps avec des changements météorologiques fréquents. Ces changements permettent à la pollution de ne pas s’accumuler, ce qui nous donne un air plus propre.
En ce moment, les niveaux de pollution atmosphérique sont plus bas qu’en 2019. Mais une analyse des données montre que cela est probablement dû à la météo.
Mars 2020 a connu trois fois plus de précipitations et plus de jours nuageux que mars 2019. Au cours des 15 derniers jours de mars, lorsque nous avons constaté une diminution du trafic en raison des politiques de maintien à la maison, il y a eu près de trois fois plus de jours de pluie qu’en mars 2020.
Les précipitations contribuent à maintenir les chiffres de la pollution, ou IQA, à un niveau bas, en empêchant les réactions chimiques qui conduisent à l’ozone troposphérique et en abattant les particules de pollution dans l’air.
Cela signifie-t-il qu’une diminution de la pollution atmosphérique ne se produirait pas sans l’aide de la météo ? Non, mais il est très difficile d’identifier ce changement au printemps.
On pourrait avoir une réponse plus claire si cette diminution du trafic se produisait en été, lorsque le temps est propice au développement de la pollution.
Nous devrons attendre s’il y a un impact du COVID-19 et de la pollution dans les mois à venir.
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