Note de la rédaction : Cet article contient des mentions d’abus sexuels.
Le révérend William J. O’Malley, ancien professeur adjoint à l’école d’études professionnelles et continues, professeur de théologie à l’école préparatoire de Fordham et un temps acteur dans le film « L’Exorciste » de 1973 a été retiré de Murray-Weigel Hall après avoir été accusé d’abus sexuels sur un mineur.
Il a commencé à enseigner à Fordham Prep au cours de l’année scolaire 1986-1987, un an après les abus présumés au lycée jésuite McQuaid à Rochester, selon Rolling Stone. O’Malley a finalement été renvoyé de Fordham Prep après que le président de l’époque du Prep, le père Kenneth Boller, ait déclaré que son style d’enseignement était abrasif.
L’histoire de Fordham avec « L’Exorciste » porte plus loin que le prêtre qui a rendu l’histoire célèbre. Des sections de l’adaptation cinématographique ont été filmées dans Keating Hall, selon un rapport précédent du Ram.
Bob Howe, directeur des communications de l’université, a déclaré que le cas d’O’Malley est conforme à un accord conclu entre l’université et la province du Nord-Est des États-Unis jésuites l’année scolaire dernière.
« La province a accepté, à l’insistance de l’université plus tôt cette année, le retrait immédiat des résidents contre lesquels des allégations crédibles sont faites », a déclaré Howe. « C’était le cas du père O’Malley. »
Howe a également réaffirmé que l’université n’a pas le contrôle du Murray-Weigel Hall et ne dispose pas d’un flux régulier d’informations concernant ses locataires.
L’université n’a pas répondu aux questions visant à savoir si O’Malley avait des étudiants bénévoles qui lui rendaient visite à Murray-Weigel.
En date du 26 août. 26, 2019, Michael Gabriele, directeur des communications de la province du Nord-Est, a déclaré que O’Malley a été retiré de Murray-Weigel à la suite de l’allégation et qu’il n’y a actuellement aucun jésuite à Murray-Weigel avec une allégation connue.
Selon Gabriele, O’Malley a été accusé dans un procès civil dont les Jésuites ont été informés à la mi-août.
« Nous n’avons aucun détail concernant cette allégation, et aucune accusation antérieure n’a été faite à la province concernant O’Malley », a déclaré Gabriele. « Cette accusation ne peut pas être jugée crédible avant la fin de l’enquête, qui ne peut pas être complètement terminée tant que la poursuite n’est pas réglée. Jusqu’à ce moment-là, un clerc accusé est retiré du ministère. »
Avec l’ajout de O’Malley, le Ram a suivi 11 prêtres qui ont vécu à Murray-Weigel avec des accusations crédibles d’inconduite sexuelle d’un mineur portées contre eux.
C’est l’une des nombreuses allégations remontées à la surface depuis l’adoption de la loi sur les enfants victimes à New York qui prolonge le délai de prescription pour les adultes ayant survécu à des abus sexuels sur des enfants et permet aux victimes d’abus sexuels de tout âge de demander une action en justice.
Depuis l’entrée en vigueur de la loi le 14 août, la majorité des dépôts en vertu de celle-ci désignent les prêtres catholiques comme abuseurs et demandent des dommages et intérêts au diocèse et aux paroisses où les abus auraient eu lieu, selon USA Today.
Selon Howe, le message de l’université reste le même.
« Fordham n’a absolument aucune tolérance pour les inconduites sexuelles de toute sorte et continuera à prendre toutes les mesures nécessaires pour assurer la sécurité et le bien-être de nos étudiants et des autres membres de notre communauté », a déclaré Howe.