Une chanson de l’album surprise de Taylor Swift, « Folklore », qu’elle a publié vendredi, comporte une chanson sur l’histoire du manoir qu’elle possède à Rhode Island, ainsi que sur la femme éminente qui y a vécu plusieurs années avant elle.
La populaire auteure-compositrice-interprète a récemment annoncé les plans pour l’enregistrement de 16 pistes sur les médias sociaux, laissant entendre que si COVID-19 a déraillé sa tournée de concerts, elle a pris le temps de composer du nouveau matériel à la place.
« La plupart des choses que j’avais prévues cet été n’ont pas fini par se produire, mais il y a quelque chose que je n’avais pas prévu qui s’est produit. Et cette chose est mon 8e album studio, folklore », a-t-elle noté sur Instagram et Twitter.
La chanson, « The Last Great American Dynasty », met en lumière un instantané de la vie de Rebekah Harkness, également connue sous le nom de Betty Harkness.
C’était une femme riche de Saint-Louis, qui a fondé plusieurs compagnies de danse.
« Elle était la directrice du Harkness Ballet », a déclaré Tom Gulluscio, qui est le président de la Westerly Historical Society, à NBC 10 News.
« Ils avaient l’habitude de faire des répétitions en plein air juste là sur la pelouse », a déclaré Gulluscio.
Gregory Pettys, un écrivain historique qui travaille avec « Westerly Life », et d’autres publications locales comme « Hill, Pond, et Preserve Watch Hill », a partagé les mêmes sentiments.
« Elle faisait venir les ballerines chaque été et s’entraînait à la maison », a déclaré Pettys à Sam Read de NBC 10.
« C’est fascinant, je suis sûr que le village en parle », a-t-il ajouté.
Il a raison.
Lisa Konicki, qui est la présidente de la Chambre de commerce de la communauté océanienne, a déclaré que la chanson a créé un buzz dans la ville. Elle a également dit qu’elle croit que plus de gens seront intéressés par la maison maintenant.
« Je pense absolument que cela va piquer un peu de curiosité sur la maison elle-même », a-t-elle dit. « C’est une belle structure architecturale, mais maintenant il y a toute cette sorte de folklore intéressant qui va avec. »
Harkness a vécu dans la maison, souvent appelée Holiday House, avec son deuxième mari, William Hale Harkness.
Les paroles de Swift parlent du couple, ainsi que de leur achat de la maison — plus un peu de ragots.
« Bill était l’héritier du nom et de l’argent de Standard Oil. Et la ville a dit, ‘Comment une divorcée de la classe moyenne a-t-elle pu le faire ?’ Le mariage était charmant, bien qu’un peu gauche. L’argent frais a ses limites. Ils ont choisi une maison qu’ils ont appelée Holiday House », chante Swift. « Leurs fêtes étaient de bon goût, bien qu’un peu bruyantes. Le médecin leur avait dit de se calmer. C’est sûrement de sa faute si son cœur a lâché. »
Le mari de Harkness est mort en 1954, selon un article du New York Times.
Au fil des années, Pettys a déclaré que Harkness « devenait de plus en plus excentrique », la chanson faisant référence aux piscines remplies de champagne, à sa relation avec l’artiste espagnol Salvador Dali et à d’autres expériences intéressantes.
« Les histoires sont qu’elle a rempli sa piscine de champagne, je ne peux même pas me souvenir de toutes les choses qu’elle a faites », a déclaré Pettys.
« Elle était le scandale du village pendant de nombreuses années », a-t-il ajouté.
Harkness est décédée en 1982 à l’âge de 67 ans, un autre article du New York Times commémorant sa mort notant qu’en plus d’être « une mécène de la danse », elle était sculpteur et compositeur.
« Voilà la dernière grande dynastie américaine qui s’en va », chante Swift dans le refrain. « Qui sait, si elle n’était jamais venue, ce qui aurait pu être ? Voilà la femme la plus folle que cette ville ait jamais vue. Elle s’est amusée à tout gâcher. »
Le manoir est situé à Watch Hill, un quartier de Westerly, où Swift aurait passé l’été chaque année après avoir acheté la propriété en 2013 pour près de 18 millions de dollars.
« C’était une grosse affaire pour cette ville quand Taylor Swift a acheté cette maison », a déclaré Pettys.
Maintenant, elle se cite comme propriétaire dans ses paroles.
« Cinquante ans, c’est long. Holiday House s’est assise tranquillement sur cette plage », chante-t-elle. « Libérée des femmes folles, de leurs hommes et de leurs mauvaises habitudes. Et puis elle a été achetée par moi. »
Swift chante ensuite : « Qui sait si je ne me suis jamais montrée ce qui aurait pu être ? Voilà les dernières femmes que cette ville ait jamais vues. Je me suis amusé à tout gâcher. »
Le manoir est situé au 16 Bluff Ave. Les registres de propriété de la ville indiquent qu’il a été construit en 1904.
(Sam Read de NBC 10 a contribué à ce reportage.)