U girada par popdeganxet via Flickr
Il est littéraire, mythologique et figure de l’histoire américaine. Il est aussi plus populaire que vous ne le pensez.
Merci à Darja d’avoir suggéré un nom cher à son cœur. Notre nom de bébé du jour est Ulysse.
Le malin Ulysse a combattu avec ses compatriotes grecs pendant la guerre de Troie. Dans l’Iliade d’Homère, on lui attribue le mérite d’avoir imaginé la stratégie du cheval de Troie. Victorieux, Ulysse entreprend de rentrer chez lui pour retrouver sa bien-aimée Pénélope. Comme un voyage en avion lors d’une tempête hivernale, le voyage est perturbé par des retards inattendus. Ceux-ci constituent la base de la deuxième œuvre d’Homère, l’Odyssée.
Ulysse est la version latine de son nom. Il y avait quelques torsions entre Ulysse et Ulysse – Olusseus dans un dialecte grec, Ulixes dans la traduction originale en latin. Je n’arrive pas à suivre le chemin, mais aujourd’hui ce sont les versions acceptées : Odysseus le grec, Ulysse le latin.
Les noms empruntés à l’Antiquité étaient populaires dans l’Amérique du XIXe siècle ; Homère et Horace se classaient dans le Top 100. Virgile n’était pas loin derrière. Ulysses a probablement bénéficié d’un coup de pouce grâce au poème « Ulysses » de Tennyson (1842). Vous reconnaissez peut-être cette ligne : « S’efforcer, chercher, trouver, et ne pas céder. »
Le plus célèbre porteur du nom est né Hiram Ulysses Grant. Ce natif de l’Ohio a été rebaptisé par inadvertance Ulysses S. Grant par le membre du Congrès qui l’a nommé à West Point. À l’académie militaire, on le surnomme Sam, de ses initiales – U.S., pour Uncle Sam.
Grant mène ensuite l’armée de l’Union à la victoire pendant la guerre civile américaine. En 1868, il a été élu président des États-Unis, et a effectué deux mandats. Après avoir quitté ses fonctions, il s’est lancé dans sa propre odyssée – un tour du monde coûteux avec sa famille. Tard dans sa vie, il rédige ses mémoires, et ses écrits cimentent sa réputation tout en lui rapportant une somme rondelette.
Et puis il y a le roman de James Joyce, publié à l’origine en feuilleton entre 1918 et 1922. Ulysse raconte une journée ordinaire dans la vie de Leopold Bloom. C’est une virée sauvage – un ensemble de techniques dont Joyce a correctement prévu qu’elles feraient l’objet de débats pendant des décennies.
Tout cela pourrait suffire à faire d’Ulysses un nom trop lourd à considérer, mais il a bénéficié d’une utilisation étonnamment régulière :
- Le premier Ulysses américain que j’ai trouvé est Ulysses Doubleday, né en 1792 et membre du Congrès américain de New York. Quelques années plus tard, Ulysses Mercur a servi de la Pennsylvanie;
- La famille Grant l’a transmis, au moins jusqu’à ce qu’Ulysses S. Grant IV nomme son fils unique George;
- Ulysses Daily était parmi les premiers médecins afro-américains aux États-Unis;
- Le danseur devenu chorégraphe Ulysses Dove prend le nom dans une direction créative, comme le sculpteur Ulysses Ricci;
- Les athlètes comprennent le baseball Ulysses Lupien – qui répondait à Tony – et Ulysses Stoner, qui préférait Lil.
Ulysses est ce rare personnage de mythe que tout le monde reconnaît. Kirk Douglas l’a incarné dans une adaptation cinématographique de 1955. S’il est sorti du Top 1000 américain après 2005, il est en fait resté sur le fil du rasoir depuis. En 2009, il a fallu 194 nouveau-nés pour figurer dans le Top 1000 ; selon Nancy, Ulysse, a été donné à 193 garçons cette année-là.
Si Julius et Atticus sont stylés, le non moins ancien Ulysse ne peut pas être trop démodé.