Saint Nicolas, ou Père Noël, est un personnage bien connu des fêtes de fin d’année. Cependant, au fil des années, nous avons vu certains personnages plus… peu recommandables se retrouver sous les feux de la rampe. Krampus est l’un de ces personnages du folklore qui est devenu follement populaire après ses débuts sur le grand écran en 2015 dans une comédie d’horreur. Cependant, il existe encore d’autres histoires mythiques, légendes et contes populaires sur les différents esprits, démons, elfes et trolls de Yule. Aujourd’hui, nous allons nous intéresser à l’un d’entre eux, une sorcière qui punit les enfants méchants. Son nom est Frau Perchta.
Frau Perchta nous vient de la tradition autrichienne et bavaroise, devenant plus connue avec son autre nom Frau Berchta qui a été popularisé par les frères Grimm. Elle est également associée à Berchta, la déesse germanique de l’abondance qui fut diabolisée par l’église catholique et qualifiée de sorcière. Quoi qu’il en soit, Frau Perchta est généralement représentée comme une vieille femme vêtue de rage, avec un nez en fer et un bec. Elle porte parfois une canne, mais presque toujours un long couteau tranchant qu’elle garde caché sous ses jupes.
Vous voyez, Frau Perchta – un peu comme le Père Noël – récompensera les bons enfants et punira les mauvais. Elle punit également les femmes pour les foyers mal tenus et le lin non filé. Pour ceux qu’elle juge bons, une pièce d’argent leur est laissée. Si elle vous juge indigne, si vous oubliez de lui laisser un bol de bouillie, si votre lin est à moitié filé et inachevé, elle vous ouvre l’abdomen, enlève vos organes et les remplace par de la paille. Elle était également associée à la Chasse sauvage, volant dans le ciel nocturne, accompagnée de ses démoniaques Perchten – des créatures ressemblant à des Krampus – ainsi que d’elfes et de bébés non baptisés. Pendant les trois derniers jeudis avant Noël, vous entendrez les sons du tonnerre et du vent rugir, cependant c’est vraiment Frau Perchta qui mène sa Chasse sauvage.
D’une manière ou d’une autre, Frau Perchta ne semble pas être une femme à croiser. Qu’elle soit une vieille bique qui juge vos travaux ménagers, ou quelqu’un qui vient punir les vilains et récompenser les gentils, ou encore le chef de la Chasse Sauvage elle-même, Frau Perchta promet des punitions à ceux qu’elle considère comme non méritants. Une chose est sûre : quelle que soit la version de son conte à laquelle vous croyez, veillez à ce que votre maison soit exempte de poussière et restez à l’intérieur les nuits précédant Noël ou Frau Perchta pourrait remplacer vos organes par de la paille.