Le home run le plus émouvant de Mike Piazza a mis toute la ville à ses pieds

Sports

Par Dan Martin

9 juin 2020 | 9:35am

La soirée allait toujours être mémorable lorsque les Mets ont accueilli les Braves au Shea Stadium le 21 septembre 2001, lors du premier événement sportif à New York après les attaques terroristes du 11 septembre qui ont fait tomber les tours jumelles.

Le home run de Mike Piazza dans la huitième manche a rendu la rencontre historique.

Avec les joueurs et les entraîneurs des Mets portant des casquettes représentant la police de New York et les FDNY, un hommage émouvant d’avant-match aux victimes des attaques et de multiples ovations pour le maire – et fan des Yankees – Rudy Giuliani a été suivi d’un match serré.

Les Mets menaient 2-1 à Atlanta en fin de huitième lorsque Edgardo Alfonzo a dessiné une marche d’un seul retrait sur Steve Karsay et a été remplacé par le joueur de pincée Desi Relaford.

Karsay, contrarié par le lancer 3-2 qui a entraîné la marche, a ensuite dû affronter Piazza, qui avait déjà doublé deux fois dans le match.

Piazza a écrasé un lancer 0-1 juste à droite des tours de caméra au-delà de la clôture du champ centre et a fait frémir la foule de 41 235 personnes.

« Je suis tellement heureux d’avoir donné aux gens quelque chose à applaudir », a déclaré Piazza après le match. « Il y avait beaucoup d’émotion. C’était juste une sorte d’énergie surréaliste là-bas. Je suis juste tellement fier d’en avoir fait partie. »

Soumettez ici vos questions sur les Mets pour qu’on y réponde dans un prochain mailbag du Post

Armando Benitez a sauvé la mise en réalisant un neuvième match sans but, offrant ainsi aux Mets leur quatrième victoire consécutive et la dixième de leurs 11 derniers matchs. Les Mets, qui comptaient 13 ½ matchs de retard le 17 août, sont maintenant à 4 1/2 matchs d’Atlanta, premier de la NL East.

« Si la saison se termine demain, nous sommes tous gagnants, car nous n’avons pas abandonné », a déclaré Piazza. « J’étais content de passer et de donner à ces gens quelque chose à applaudir, enfin. C’est pour cela qu’ils sont venus, pour être détournés du chagrin et de la perte. »

Ils ont fini par revenir à trois matchs derrière les Braves, mais n’ont jamais rattrapé Atlanta et ont manqué les playoffs.

Mais leur poussée de fin de saison dans les semaines qui ont suivi les attaques a résonné avec la ville – et résonne encore.

En 2004, Piazza a déclaré à Mike Vaccaro du Post qu’il voulait « pleurer toute la nuit. Mais vous êtes un professionnel. Vous avez un travail à faire. Et en tant qu’athlète, vous êtes habitué à bloquer les choses, à vous concentrer sur le moment présent. »

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