Le conseil municipal de Birmingham a approuvé mardi le rezonage de l’hôpital Carraway et de plusieurs propriétés adjacentes, ouvrant la voie au redéveloppement à usage mixte prévu de longue date par Corporate Realty sur le campus abandonné.
L’hôpital, situé au 1600 Carraway Boulevard, est fermé depuis 2008 et est tombé en désuétude. Valerie Abbott, conseillère du district 3, a comparé le bâtiment à celui d’un « pays du tiers monde qui connaît une guerre civile », ajoutant que « la seule chose qui pourrait être pire, c’est qu’il y ait des corps pendus aux fenêtres. »
Corporate Realty a annoncé des plans pour réaménager la propriété l’année dernière. Le développement comprendra des commerces, des restaurants, des résidences, des bureaux et des espaces de divertissement. Le projet avait reçu l’approbation unanime des associations de quartier de Druid Hills et Norwood l’année dernière, mais l’avancement du projet a été interrompu plus tôt cette année en raison du COVID-19.
Plusieurs résidents des quartiers environnants de Druid Hills et Norwood se sont exprimés en faveur du rezonage lors de la réunion de mardi. Barbara Gowdy Thomas, résidente de longue date de Norwood, a déclaré que le quartier « attendait depuis longtemps de voir quelque chose de positif revenir sur le site de Carraway ».
James Clark, président de l’association de quartier de Norwood, a déclaré que le nouveau développement améliorerait la valeur des propriétés pour les résidents. « Les personnes qui gagneront de l’argent seront les propriétaires de longue date », a-t-il déclaré, ajoutant que le développement lui donnerait la possibilité « de marcher jusqu’à un restaurant, ou de faire mes courses plus près de chez moi. »
Le conseiller du district 5, Darrell O’Quinn, a qualifié le projet de « grand pas en avant pour la ville » et de partie d’une tendance globale de développement qui « tout s’ajoute à un énorme changement transformateur dans la ville de Birmingham. »
Le Birmingham Business Journal a rapporté la semaine dernière que le développement pourrait recevoir jusqu’à 17 millions de dollars en incitations de la ville, probablement sous forme d’abattements fiscaux.