LAS VEGAS – Le conducteur du camion-caisse qui a heurté un groupe de 20 cyclistes dans une collision qui a tué cinq coureurs avait neuf fois la quantité admissible de méthamphétamine dans son système, selon les autorités.
Jordan Alexander Barson est accusé de cinq chefs d’accusation de conduite en état d’ivresse entraînant la mort, de six chefs d’accusation de conduite imprudente entraînant la mort ou des dommages corporels importants et d’un chef d’accusation de conduite en état d’ivresse entraînant des dommages corporels importants.
Barson était en détention à la prison du comté de Mohave à Kingman, dans l’attente d’une comparution devant le tribunal là-bas et d’une extradition vers le Nevada, selon le procureur du comté de Clark, Steve Wolfson.
Les accusations auxquelles il fait face pourraient le mettre en prison d’État pendant des décennies. Les dossiers du tribunal et de la prison ne montrent pas que Barson a un avocat.
L’accident
Le procureur Eric Bauman a déclaré aux enquêteurs que Barson conduisait sa route de travail habituelle entre Las Vegas, la ville de Bullhead City sur le fleuve Colorado, en Arizona, et Kingman quand il s’est endormi.
Les victimes, toutes résidentes de Las Vegas, sont Erin Michelle Ray, 39 ans ; Michael Todd Murray, 57 ans ; Aksoy Ahmet, 48 ans ; Thomas Chamberlin Trauger, 57 ans ; et Gerrard Suarez Nieva, 41 ans.
La cause du décès de chacun d’entre eux était des blessures par objet contondant et a été jugée accidentelle.
À 9 h 39 le 10 décembre, une Subaru Outback blanche de 2019 s’est dirigée vers le sud sur l’U.S. 95, escortant deux groupes de cyclistes le long de l’autoroute au sud de Boulder City. Les cyclistes montaient à l’avant et à l’arrière de la Subaru, selon la patrouille routière du Nevada.
Le groupe d’environ 20 cyclistes et le véhicule d’escorte approchaient de la borne kilométrique 34 du comté de Clark, roulant dans la voie de circulation d’extrême droite.
Pendant ce temps, un camion-caisse Isuzu blanc circulant également vers le sud s’est approché de la Subaru et des cyclistes.
Le Trooper Travis Smaka de la PNH a écrit dans un communiqué que « le conducteur du camion-caisse a laissé l’avant du véhicule heurter plusieurs des vélos qui se déplaçaient plus lentement avant de heurter l’arrière de la Subaru. »
L’impact a éjecté sept cyclistes de leur bicyclette. Cinq de ces cyclistes, selon les autorités, ont succombé à leurs blessures sur les lieux.
L’un des cyclistes éjectés a été transporté par avion à l’UMC Trauma dans un état critique et a depuis été reclassé dans un état « stable ». Le conducteur de l’escorte Subaru a également été transporté à UMC Trauma dans un état « stable ».
Le septième cycliste éjecté a subi des blessures mineures et n’a pas été hospitalisé.
Le conducteur du camion-caisse n’a pas été blessé.
« Les enquêteurs ne soupçonnent pas de facultés affaiblies pour le moment », écrit Smaka dans le communiqué.
‘Mauvais endroit, au mauvais moment’
Michael Anderson, qui était sur le trajet et a échappé aux blessures, a lancé une collecte de fonds demandant 100 000 $ pour aider les familles à naviguer dans la tension financière de la tragédie.
« Leurs familles pleurent leur mort et espèrent juste alléger un peu la pression financière pour eux », dit la page.
Anderson, qui a pris sa retraite le mois dernier après 22 ans comme officier de police de Las Vegas, a déclaré qu’une poignée de cavaliers essayaient de contourner les vents forts en se rangeant derrière le véhicule de sécurité.
Les cyclistes ont été frappés par l’arrière par le camion après qu’il ait traversé la bande cyclable pour une raison inconnue, selon les autorités.
Il a dit que le groupe d’amis se préparait pour une randonnée de près de 130 miles traversant des parties du Nevada et de la Californie comme ils l’ont fait au cours des 15 dernières années.
« Nous faisons cette boucle de Nipton chaque année, sans aucun problème », a déclaré Anderson à la station de télévision KUUV de Las Vegas. « Cette année, j’étais juste au mauvais endroit, au mauvais moment. »
Anderson était ému sur la scène de l’accident.
« J’ai vu des trucs en tant que policier dans le service public… quand ce sont vos amis, je n’ai jamais vu ça », a déclaré Anderson. « C’est la pire chose que je puisse voir dans ma vie ».
Contribuant : Associated Press.
Ed Komenda écrit sur Las Vegas pour le Reno Gazette Journal et USA Today Network. La démocratie vous tient à cœur ? Alors soutenez le journalisme local en vous abonnant au Reno Gazette Journal ici même.