Lorsqu’Ellen DeGeneres et Portia de Rossi se sont croisées pour la première fois lors d’une fête en 2001, ce fut le coup de foudre.
Mais enfermée dans les griffes d’un trouble alimentaire dévastateur et terrifiée à l’idée de rendre publique sa sexualité, il faudra attendre trois longues années avant que Portia puisse dire à Ellen ce qu’elle ressentait vraiment.
» quand j’ai posé les yeux sur elle pour la première fois, mais j’étais renfermée et j’avais très, très peur que si je parlais de mon homosexualité, ce serait la fin de ma carrière, donc je n’étais pas prête à sortir avec la lesbienne la plus célèbre du monde « , se rappellera-t-elle plus tard.
Depuis qu’on lui a dit qu’elle devait perdre du poids en tant qu’enfant mannequin, Portia, 47 ans, souffrait de troubles alimentaires depuis l’âge de 12 ans – se privant de nourriture avant un gros travail et s’empiffrant à la seconde où il était terminé.
Et quand sa grande percée est venue en tant qu’avocate Nelle Porter dans le drame juridique Ally McBeal de 1998, des sentiments d’inadéquation et la peur que sa sexualité soit rendue publique l’ont envoyée dans une spirale.
Elle a rencontré son frère pour dîner et a mangé « pratiquement tout ce qu’il y avait au menu » après son premier jour de tournage, avant de se gaver de junk food seule dans sa voiture et de se forcer à vomir.
« Je détestais me purger. C’était une punition que je ne pouvais pas suivre un régime », a-t-elle précédemment déclaré à la docusérie en ligne, It Got Better.
« Je détestais me goinfrer, me goinfrer me soulageait momentanément, parce que j’avais été affamée, vraiment.
« Psychologiquement, je voulais juste combler le vide. Mais la purge, la purge me faisait me sentir plus pathétique que le simple fait d’avoir échoué à un énième régime. »
Mortifiée de ne pas pouvoir rentrer dans les minuscules costumes lors d’un tournage, elle s’est alors tournée vers un régime et des exercices obsessionnels et en 2000, l’actrice d’1m70 ne pesait plus que 1m70.
Mais son frère a été tellement choqué par sa silhouette décharnée lorsqu’elle est rentrée en Australie pour Noël qu’il a fondu en larmes.
Elle se souvient : « Il m’a vue m’entraîner à la salle de sport et il a vu à quel point j’étais devenue émaciée.
« Je ne l’avais jamais vu pleurer avant, mais il a juste craqué et dit que tu vas mourir…. Ça a en quelque sorte percé cet esprit obsessionnel de la pensée anorexique et ça m’a poussée à essayer d’être un peu plus saine. »
Mais un an plus tard, elle s’est évanouie sur le tournage du film Who Is Cletis Tout ? et un examen médical a révélé qu’elle souffrait d’une cirrhose, d’une oestéopérose et d’une défaillance des organes.
« Elle se détestait », dira plus tard Ellen à OPrah Winfrey. « Je veux dire, elle se détestait absolument. Je ne sais pas, je la regarde et je pense juste, ‘Comment as-tu pu – je veux dire, comment as-tu pu ne pas savoir à quel point tu étais incroyable ?’ C’est déchirant. »
Portia est entrée en cure de désintoxication mais ses démons étaient toujours là.
Elle a dit : « Ce n’est pas parce que j’ai arrêté de m’affamer que je n’avais plus de trouble alimentaire. Au contraire, le pendule est parti dans l’autre sens. Je mangeais beaucoup trop et je suis devenue gravement boulimique. Je suis passée de 82 lb à 168 lb (12st) en dix mois. »
Cependant, tout a changé lorsqu’elle a repris contact avec Ellen lors d’un photoshoot en 2004 et la star de la télévision lui a » coupé le souffle « .
« Cela ne m’était jamais arrivé dans ma vie, où j’ai vu quelqu’un et toutes ces choses dont on entend parler dans les chansons et qu’on lit dans la poésie. Mes genoux tremblaient. C’était incroyable », se souvenait-elle précédemment.
Ce soir-là, elles se sont ensuite recroisées à la cérémonie de remise des prix Big in ’04 de VH1, où elles ont commencé à parler et ont rapidement réalisé que l’attraction était mutuelle.
Et Portia attribue à sa femme le mérite de l’avoir sauvée des griffes de l’enfer de ses troubles alimentaires, expliquant comment Ellen a vu qui elle était sous sa peau et « a tendu la main pour m’en sortir ».
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En écrivant dans son autobiographie Unbearable Lightness : A Story of Loss and Gain, Portia a déclaré : « J’ai rencontré Ellen quand je pesais 168 livres et elle m’a aimée. Elle ne voyait que la personne à l’intérieur. Mes deux plus grandes peurs, être grosse et être gay, une fois réalisées, ont conduit à ma plus grande joie.
« Quand je m’assieds tranquillement et que je remercie silencieusement l’univers pour toutes les bénédictions de ma vie, je commence par Ellen et je termine par mes cuisses. Je remercie mon corps de ne pas me punir pour ce que je lui ai fait subir et d’être un vaisseau sain dans lequel je peux expérimenter cette belle vie.
« Je pense que son amour pour moi est si inconditionnel qu’il me donne en fait l’impression que je devrais peut-être commencer à m’accepter pour ce que je suis exactement, parce qu’elle semble le faire.