__1879 : __James Jacob Ritty fait breveter la première caisse enregistreuse. C’est censé être un moyen de garder ses barmans honnêtes. L’invention ne fait pas grand-chose pour freiner le chapardage des employés – mais elle crée une industrie massive et permet aux hipsters plusieurs générations plus tard d’inventer l’expression ka-ching!
Ritty ouvre son premier bar à Dayton, dans l’Ohio, se présentant comme un « Marchand de whiskies purs, de vins fins et de cigares ». C’était un endroit populaire mais, le problème, c’est qu’une partie de l’argent qui était censé aller dans la caisse n’y arrivait jamais tout à fait.
Sans aucune sorte de piste d’audit, les barmans pouvaient littéralement s’en tirer comme des bandits – et, même dans un monde qui regorge maintenant de caisses enregistreuses, ils le peuvent encore. Dans ma propre expérience limitée (ahem), j’ai constaté qu’une relation de qualité avec un barman de la ville de New York peut facilement s’épanouir du rachat occasionnel à une nuit d’abandon de la boisson pour le prix d’un généreux pourboire.
Mais je m’égare.
Lors d’un voyage en mer, Ritty a admiré un engin qui tenait le compte du nombre de fois que l’hélice du navire avait tourné, et cela lui a donné une idée qui donne à réfléchir : Et s’il pouvait construire un appareil qui comptabilise, en temps réel, l’argent que son bar reçoit ?
Travaillant sur les détails avec son frère John, les deux premières tentatives de Ritty pour fabriquer un appareil de tabulation mécanique sont moins que réussies. Mais la troisième a été la bonne, et le « Ritty’s Incorruptible Cashier » a changé à jamais la façon dont nous nous séparions de notre argent.
Mais pas tout de suite. Contrairement à l’appareil du navire inspirant, qui comptait automatiquement les rotations de l’hélice, la machine de Ritty dépendait encore de la gentillesse des étrangers : Le cadran ressemblant à une horloge affichait bien à la vue de tous le décompte d’argent du moment – mais seulement si la personne qui prenait l’argent, euh, « se souvenait » d’entrer la transaction.
Et il n’y avait pas de tiroir-caisse. L’argent allait toujours dans la boîte (ou la poche) où il était allé précédemment. En outre, les employés ne pensaient pas grand-chose de l’appareil parce qu’il compliquait le vol pour les malhonnêtes, tout en marquant les honnêtes comme des voleurs potentiels.
Ritty a reçu le brevet américain 221 360 le 4 novembre 1879.
Néanmoins, l’activité de fabrication de ces dispositifs mécaniques semblait prometteuse, alors Ritty a formé une société pour les construire et les vendre à d’autres capitaines d’industrie méfiants. Après quelques années, Ritty trouva que la gestion de deux entreprises florissantes devenait trop lourde pour lui, il vendit donc sa participation dans la société de caisses enregistreuses et resta dans le commerce du bar – ce qui n’était peut-être pas la meilleure décision qu’il ait jamais prise.
La société de caisses enregistreuses de Ritty fut à nouveau vendue en 1884 à John H. Patterson, qui la renomma National Cash Register Co. La société survit jusqu’à ce jour sous le nom de NCR – une société publique diversifiée qui fabrique toujours des caisses enregistreuses et dont la capitalisation boursière s’élevait à 2,86 milliards de dollars en octobre 2011.
C’est une autre des petites ironies de l’histoire que le problème que Ritty espérait résoudre avec son « caissier incorruptible » est toujours présent, et est attaqué maintenant d’une manière entièrement différente – avec des inserts de produits dissimulés qui déclenchent des alarmes, des emballages surdimensionnés difficiles à dissimuler et des étiquettes de sécurité explosives qui couvrent un délinquant d’encre indélébile.
Les caisses enregistreuses – toujours appelées ainsi même si au moins autant de transactions sont désormais effectuées par cartes de crédit et chèques – ne ressemblent plus du tout au premier effort de Ritty. Pourtant, elles continuent d’évoluer pour devenir des appareils de haute technologie dont le principal argument de vente pour les détaillants est l’efficacité du contrôle des stocks et de la comptabilité, et pour les consommateurs, des caisses rapides et sans friction.
Avant l’arrivée des codes-barres UPC en 1974, les caissiers devaient saisir un prix manuellement sur un ensemble de touches numérotées grandioses sur des appareils ornés qui résonnaient à chaque transaction avec un son rassurant de la cloche – le « ka-ching » qui en est venu à signifier métaphoriquement « encaisser ». »
Les transactions sont enregistrées et le paiement est accepté dans des appareils sans fil qui ressemblent à des tricordeurs de Star Trek et, oui, il y a même une application pour cela. Wired.com a écrit en 2008 au sujet d’un prototype de caisse enregistreuse Intel qui ressemble à un flipper et qui, à la manière d’Amazon, vous suggérerait des articles qui pourraient également vous intéresser dans le cadre d’un processus de paiement.
L’aspect caisse-sécurité au point de vente est si fiable que nous sommes maintenant autorisés à effectuer la transaction par nous-mêmes avec une supervision minimale dans les supermarchés, les entrepôts des clubs de prix et les gigantesques magasins de bricolage – une tournure des événements qui ferait sûrement tourner la tête de Ritty.
Source : Divers
Photo du haut : Le Musée national d’histoire américaine abrite une réplique de l’Incorruptible Cashier de Ritty. Le cadran en forme d’horloge enregistrait les dollars et les cents. (Courtoisie du NMAH)
Voir aussi:- Rendre les vendeurs responsables des insectes
- Le 3 mars 1879 : Naissance des B’s (Thought for Food)
- Mars 14, 1879 : Mr. Big
- 8 avril 1879 : Le laitier arrive… avec des bouteilles de verre
- Oct. 21, 1879 : Edison réussit la lumière vive
- Déc. 28, 1879 : Le pont Tay s’effondre, hélas
- Nov. 4, 1952 : Univac a raison pour les élections, mais CBS s’y oppose
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