Doug Williams sait ce que certaines personnes pensent lorsqu’elles le voient sur SNY et apprennent ses antécédents familiaux, et il ne les blâme pas. L’astuce consiste à réfuter leurs hypothèses.
« Je pense que cela fait partie de la motivation », a-t-il déclaré. « Les gens peuvent-ils penser à la maison, ‘Ouais, je suis sûr qu’untel n’a son emploi que grâce à qui sont ses parents ?’. Oui, ils ont le droit de penser cela. Il est évident que les gens pensent cela.
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« L’essentiel est qu’une fois que vous êtes dans votre rôle, soit vous êtes bon, soit vous ne l’êtes pas. C’est ce qui me motive : Soyez bon, parce qu’alors personne n’a de raison de vous remettre en question. »
Le père de Williams, Brian, a longtemps été le présentateur du « NBC Nightly News » et on le voit maintenant sur MSNBC. Sa sœur aînée, Allison, est l’une des stars de la série HBO « Girls ».
Doug, 25 ans, est à SNY depuis fin 2014 après avoir commencé chez YES, où il a fait « 10 choses différentes », principalement du côté numérique.
Graduellement, il a assumé des missions plus visibles à SNY, maintenant présentateur de « SportsNite » et servant d’hôte de studio des Mets le week-end et de reporter suppléant sur place lors des matchs des Mets.
Il a animé une émission hors saison, « Baseball Night in New York », qui est devenue un segment de l’émission d’information en saison.
Ce sont des choses captivantes pour un ancien lanceur de lycée qui a grandi en tant que fan des Yankees à New Canaan, dans le Connecticut, et qui ne peut pas imaginer vivre ou travailler ailleurs que dans la région de New York – et dans toute autre activité que le sport.
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« Je suis tellement perdu dans la chance que j’ai en ce moment d’avoir le rôle que j’ai », a-t-il dit quand on lui a demandé quelles étaient ses aspirations. « Je suis vraiment, vraiment heureux d’être coincé dans le présent. »
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Le producteur exécutif de SNY, Curt Gowdy Jr, a rencontré Williams pour la première fois lorsque les filles de Gowdy jouaient dans une équipe de football de voyage avec Allison, puis a entendu parler de lui à nouveau des années plus tard lorsqu’il était à YES et cherchait des conseils de carrière.
La conversation a abouti à un test d’écran et finalement à une offre d’emploi sur des missions modestes au début. En octobre dernier, il animait la première moitié d’une émission d’avant-match de deux heures avant les matchs des séries éliminatoires à Citi Field.
« Il a accéléré très rapidement », a déclaré Gowdy. « C’est un jeune homme intelligent. Il est mûr, il est posé et il connaît vraiment le paysage new-yorkais en termes de sports. »
En tant que fils d’un père médiatique célèbre lui-même, Gowdy pouvait s’identifier à Williams sur un plan personnel, bien que dans le cas de Gowdy, il ait opté très tôt pour un travail derrière la caméra, en partie pour tracer sa propre voie.
« Lorsque vous portez un nom célèbre », a déclaré Gowdy, « vous cherchez à faire vos preuves et à surpasser la personne à côté de vous d’une manière très compétitive. »
Le cheminement de carrière préféré de Williams en tant que principalement animateur de studio invite naturellement à des comparaisons. Il est bien avec cela.
« Je pense que j’ai été incroyablement chanceux à bien des égards dans ma vie et il y a les façons évidentes que son travail a été, depuis que je suis tout petit, très bénéfique à bien des égards », a-t-il déclaré.
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Pour autant, a-t-il dit, « depuis un très jeune âge, mes parents nous ont inculqué, vous ne voulez pas avoir l’impression que quelque chose va vous être donné. Cela vient de leur éducation. Aucun d’eux n’a grandi dans la richesse. Ils ne veulent pas que je pense que j’ai des droits pour quelque raison que ce soit. J’aime à penser que, que ce soit à YES ou à SNY, les gens vous diraient que j’ai travaillé pour tout ce que j’ai obtenu.
Williams a déclaré qu’il était « passionnant » d’entendre Gowdy lui dire que son travail à YES était ce qui l’avait intéressé. « Quand j’étais à YES, j’ai essayé de travailler très dur pour être un arnaqueur », a-t-il dit.
Au début de l’année dernière, Brian a été suspendu pendant six mois de « Nightly News » après avoir exagéré son rôle dans un épisode d’hélicoptère en Irak, et plus tard, il aurait mal décrit d’autres événements de son passé de journaliste.
« C’était évidemment une période difficile pour moi et ma famille », a déclaré Doug. « Je ne savais pas que cela pouvait arriver, mais le seul bon côté de ce qui s’est passé est que cela a rapproché encore plus notre famille. Nous étions là les uns pour les autres et là pour lui, et c’était difficile, mais nous sommes là, et en tant que famille, nous sommes meilleurs que jamais. »
Williams a déclaré que son père ne critique pas son travail.
« Ma relation avec mon père ressemble plus à la relation d’un meilleur ami qu’à celle d’un mentor et d’un mentoré », a-t-il déclaré. « Je ne termine pas des spectacles et il me dit : ‘Hé, dans le bloc B, tu aurais dû faire ça’. Ce n’est jamais arrivé.
« De toutes ces années à le regarder faire son travail, je suis sûr que j’ai pris des choses. Les gens parlent toujours de ce penchant que je fais sur le bureau qu’il fait et comment il y a des similitudes dans les sons de nos voix. Mais ce n’est pas ce type de relation. Je vais finir une émission et il sera comme, ‘Wow, le truc de Scherzer était méchant’. C’est plus comme ça.
« Je ne pense pas qu’il se retienne sur les choses qu’il aimerait changer ou qu’il se retienne sur les conseils. Je pense simplement qu’il aime ce qu’il voit et qu’il aime vraiment le regarder. Il a regardé presque tout ce que j’ai fait. S’il n’est pas là pour le faire, il l’enregistre sur DVD. C’était vraiment amusant de partager cela avec lui. »
(Brian a refusé par l’intermédiaire de Doug d’être interviewé pour cette histoire.)
Williams a dit que sa famille est « incroyablement » proche et que cela aide que sa mère, Jane, et son père aient tous deux été dans le domaine de la télévision. Et maintenant, il a sa sœur, qui a 28 ans, comme modèle pour gérer un profil public croissant.
« D’elle, ce que j’ai appris, c’est qu’elle n’a pas changé d’où nous sommes et quand elle a été diplômée du collège », a-t-il dit. « Elle n’est pas différente. Elle traite les gens avec un tel respect. Elle a géré chaque interview et chaque apparition avec une telle grâce, et c’est quelque chose que j’admire.
« Cela montre simplement qu’elle a eu beaucoup de succès à un très jeune âge et qu’elle a été un parfait exemple pour si je devais atteindre ce niveau de succès un jour, juste comment me comporter. »
Si cela se produit, Williams a l’intention que cela se produise dans le sport. « J’ai découvert que cela ne ressemble jamais à du travail », a-t-il dit. « Je sais que ça fait cliché, mais quand vous êtes à la maison, vous faites ce que vous voulez, et ce que je veux faire, c’est regarder du sport. »
Il a crédité Gowdy, le vice-président de SNY Brad Como et des producteurs tels qu’Alex Halter et Chris Farina pour l’avoir placé dans les bons emplois aux bons moments et pour l’avoir aidé alors qu’il apprenait les ficelles du métier.
La première fois qu’il a animé une émission de studio qui nécessitait de servir d' »agent de circulation » pour mettre en place les autres, il a réalisé que c’était le rôle qu’il aimait le plus. Mais le fait d’être sur une station principalement connue pour sa couverture du baseball est un bonus.
« Je sais que lorsque SNY m’a embauché, ils ont aimé que je sois un jeune gars qui s’intéresse vraiment au baseball », a-t-il dit. « Je suppose, même si je ne le sais pas vraiment, qu’ils sont en train de manquer de ceux-là…. Cela me rend triste parce que quand j’étais plus jeune, je n’étais pas, oh, ce jeu est si lent. J’aimais juste ça. Je ne m’inquiétais pas du temps. J’aimais juste le jeu et je l’aime toujours. »