La théorie de la conservation des ressources (COR) offre un cadre permettant de comprendre les réponses au stress et suggère que le stress résulte de circonstances impliquant la menace ou la perte réelle de ressources valorisées. En outre, c’est le désir de défendre, de conserver et d’acquérir ces ressources précieuses qui motive le comportement humain face au stress. Selon la théorie COR, la perte est plus importante que le gain, et la perte engendre la perte. Cette théorie a reçu de nombreux appuis empiriques et est particulièrement utile pour comprendre les relations entre le stress et la santé physique. Elle offre des perspectives fondamentales qui ont orienté les recherches sur l’adaptation aux maladies chroniques, les conséquences médicales des catastrophes naturelles et les effets à long terme de l’épuisement professionnel. Elle a des implications pour l’intervention en cas de catastrophe et pour l’amélioration des soins médicaux – en particulier pour les personnes ayant des antécédents de traumatisme. La théorie du COR peut s’avérer particulièrement utile pour comprendre les passages de la caravane des ressources liées à la santé – c’est-à-dire les mécanismes par lesquels les facteurs de risque et de résilience se regroupent et ont un impact sur la santé.