Je suis né et j’ai grandi à Los Angeles, mais après avoir vécu brièvement dans le sud de la Géorgie et passé cinq ans à Las Vegas, j’ai fini par atterrir en Utah. Venant de villes ethniquement diverses, j’avais mes propres présomptions sur l’Utah et je n’étais pas le seul.
Brian Perrin, un membre de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours de 54 ans, originaire de l’Utah, a le mieux décrit la « perception » extérieure de l’Utah quand il a dit : « L’essentiel de l’actualité nationale implique des fondamentalistes à l’allure amish, et cela semble être une image omniprésente de ce que signifie ‘l’Utah’, et en particulier de ce que signifie ‘l’Utah très blanc’ pour les Noirs. »
Monsieur Perrin est un auteur en herbe qui travaille sur un autre type de livre sur la diversité pour les membres de l’Église et leurs amis. Il soutient qu’en appréciant et en abordant la controverse qui se cache à la vue de tous, les relations peuvent être radicalement améliorées sans que personne n’ait à changer ou à compromettre ses propres convictions.
M. Perrin croit que la diversité en Utah est corrélée à la façon dont la « religion de l’Utah » est perçue et dont ses membres perçoivent les autres. Son exemple classique préféré est une histoire de son ami Cameron Williams, que j’ai interviewé par hasard pour cet article.
Cameron Williams, un homme noir de Chicago, est le directeur de la diversité et principal architecte des ventes chez Domo. Lorsque je lui ai demandé s’il avait eu des hésitations initiales à déménager dans l’Utah, il a répondu : « Je ne connaissais pas l’Utah, alors ma famille et moi avons fait des recherches sur Google. D’après ce que nous avons lu, certains croyaient que les Noirs étaient maudits à cause de leur couleur de peau plus foncée. Donc, ma première pensée était que l’Utah était entièrement blanc, et que les Noirs n’y étaient pas vraiment les bienvenus. » Son plan initial était de venir dans l’Utah pendant 18 mois, puis de déménager à Dallas – c’était il y a sept ans.
« Avez-vous vu le film Get Out ? » m’a-t-il demandé. Get Out est un film d’horreur oscarisé sur un homme noir qui rend visite à sa petite amie dans un quartier entièrement blanc. Le slogan du film est « ce n’est pas parce que vous êtes invité que vous êtes le bienvenu ». « En dehors des choses fantastiques qui se produisent dans le film, c’est une perception commune de l’Utah : les personnes noires sont une vision rare. »
Monsieur Williams a récemment organisé un dîner sponsorisé par Domo, célébrant la première réunion nationale de la National Association of Black Accountants dans l’Utah. Là, il a demandé aux participants qui avait vu le film Get Out. Presque tout le monde a levé la main, et pour soulager la salle, il a dit : « Ce n’est pas l’Utah ». Tout le monde a ri, car c’est ce qu’ils pensaient tous. C’est la perspective noire de l’Utah en dehors de l’État « , dit-il.
Monsieur Williams, qui espère un jour se marier et fonder une famille dans l’État, dit qu’il y a beaucoup plus de choses à faire avant qu’il soit à l’aise de le faire. « Je veux que les choses changent parce que j’aime l’Utah. C’est ici que je veux être. Mais pour l’instant, je crains que mes futurs enfants ne perdent la culture noire ici, dans l’Utah, plutôt que de trouver des endroits qui la célèbrent comme j’en avais à Chicago. Mais je crois qu’ensemble, avec un peu de travail, nous pouvons changer cette histoire pour le mieux. »
Domo essaie de changer la perception de l’Utah comme un état peu diversifié et intolérant par un plaidoyer audacieux et non traditionnel pour la diversité. Leur objectif est de créer un environnement inclusif pour leurs employés et la communauté dans son ensemble…. « Lorsque vous franchissez nos portes, vous devez vous sentir inclus quel que soit le niveau de diversité, vu ou non », déclare M. Williams.
L’entreprise vise à accomplir cela en apportant de l’éducation et des ressources à leurs employés, en s’associant avec des leaders et des organisations axées sur la diversité, et en mettant à jour leurs stratégies de recrutement pour atteindre un bassin de talents plus diversifié. « Il est temps de sortir des sentiers battus. C’est pourquoi vous voyez le soutien à la communauté LGBTQ+ sur les panneaux d’affichage de Domo, ou que nous travaillons avec des coalitions de minorités pour les amener au Silicon Slopes Summit. Nous essayons d’être ouverts, honnêtes et très francs sur la situation de l’Utah et sur la façon d’en tirer le meilleur parti », explique M. Williams.
Comme le croit Domo : « Si vous voulez que le produit atteigne les masses, mettez les masses dans votre produit. Toutes les perspectives comptent. »
Anita Grantham, la directrice des ressources humaines chez Pluralsight, est d’accord. Elle dit que la diversité est importante dans une organisation parce que c’est la bonne chose à faire. « Nous sommes au 21e siècle et notre place dans le monde devrait refléter le monde qui nous entoure », dit-elle.
L’une des façons dont Pluralsight a choisi de donner la priorité à la diversité, c’est par le biais de leur participation à la CEO Action for Diversity &Inclusion et à la ParityPledge. Les deux organisations travaillent en étroite collaboration avec les PDG de l’Utah – dont le PDG de Pluralsight, Aaron Skonnard, et le PDG de Domo, Josh James – pour changer la façon dont les organisations embauchent et rémunèrent les divers talents dans tout l’État.
Les efforts d’inclusion de Pluralsight s’étendent même au-delà des murs de l’entreprise grâce à Pluralsight One, un fonds conseillé par l’entreprise qui fait partie de la Silicon Valley Community Foundation. Sa mission est de « créer la liberté, l’égalité et les opportunités dans le monde entier ». Ils sont en mesure de le faire grâce à leurs partenariats avec des organisations telles que Code.org, un organisme à but non lucratif axé sur le développement de l’informatique dans les écoles et l’augmentation de la participation des minorités et des femmes.
« La seule façon de comprendre les luttes quotidiennes est d’éduquer les gens. C’est ce qui s’est passé et c’est une chose magique » – Michael Beedie
D’autres entreprises, comme Discover, travaillent à favoriser l’inclusion parmi leurs propres employés. L’entreprise a créé plusieurs groupes et clubs ethniques qui favorisent la communauté entre leurs employés. « Ceux-ci organisent divers événements internes et externes, des activités de bénévolat et des programmes de sensibilisation communautaire tout au long de l’année pour aider à construire une culture florissante qui célèbre le service et la diversité », explique Saroyan Hill, une femme noire de Cincinnati qui est également responsable de secteur dans l’entreprise.
« J’admets que j’avais une idée préconçue de ce que serait la vie ici », dit-elle. « Mais j’ai été agréablement surprise… les événements m’ont permis de me connecter avec des personnes et des événements assez incroyables. L’Utah est un État magnifique qui a tant à offrir. Il y a un excellent marché du travail ici et une liste infinie de choses à faire et à voir. »
Michael Beedie a vécu une expérience similaire en s’installant dans l’Utah. Né en Afrique, il a déménagé dans l’Utah en 2002 et a rejoint eBay en tant que responsable du site pour les employés noirs en 2009. « eBay est une entreprise qui s’épanouit, soutient et comprend l’importance de la diversité », dit-il. « Différents groupes d’inclusions sont importants pour le succès d’eBay ».
L’année dernière, le groupe a célébré le mois de l’histoire des Noirs en faisant venir des danseurs africains sur le campus. Ils ont mis en vedette divers musiciens de jazz et ont invité France A. Davis, un pasteur de l’église baptiste Calvary, à parler de la diversité. Ils ont même loué une salle de cinéma pour que plus de 300 de leurs employés puissent assister à la première de Black Panther.
On compte 180 membres actifs au sein de Black Employees at eBay (BEE), et plus de 80 % sont des non Noirs qui soutiennent la cause. « La seule façon de comprendre les luttes quotidiennes est d’éduquer les gens. C’est ce qui s’est passé et c’est une chose magique », dit M. Beedie.
Bâtir de meilleures entreprises signifie embaucher des équipes plus diversifiées
Bruce Hancey est le responsable de l’acquisition de talents chez L3 Technologies, un entrepreneur de la défense à Salt Lake City. « Le taux de chômage est vraiment bas, donc nous allons définitivement en dehors de l’Utah pour trouver des talents. Cela peut aller de la côte Est à la côte Ouest en passant par tout ce qui se trouve entre les deux », dit-il.
« Nous avons examiné des études qui soutiennent fortement le fait d’avoir une main-d’œuvre diversifiée et la façon dont cela affecte votre entreprise. Non seulement en interne, mais aussi sur votre relation avec vos clients. Si vous avez des clients diversifiés, l’emploi d’une main-d’œuvre diversifiée a ses avantages relationnels », dit M. Hancey.
L3 Technologies est impliquée dans la Grace Hopper Celebration, une organisation qui soutient la croissance et le développement des femmes technologues ; la Society of Hispanic Professional Engineers, qui donne à la communauté hispanique les moyens de s’inscrire dans des carrières STEM ; et l’USBLN, une organisation nationale B2B qui se concentre sur le partage de stratégies éprouvées pour l’embauche de personnes handicapées.
« Culturellement, nous promouvons et favorisons une culture de la diversité et de l’inclusion. Nous avons construit un chemin pour les employés d’origines diverses – ce qui inclut l’ethnicité et le genre, les personnes handicapées, et des véhicules pour que ces employés aient une voix dans notre entreprise. Mais ils ont aussi une voix socialement avec certaines des ressources que nous avons en place « , dit M. Hancey.
Monsieur Hancey, originaire de l’Utah, qui a passé du temps à New York, a vu la nécessité d’investir plus de temps dans la communauté de diversité de Salt Lake City. « J’ai eu la chance de rencontrer Emma Houston . Elle m’a fait connaître un vaste réseau, notamment la chambre de commerce afro-américaine, la chambre asiatique et la chambre hispanique. »
Après avoir rencontré James Jackson, III, le vice-président adjoint du développement communautaire à la Zions Bank ainsi que le fondateur et directeur exécutif de la Chambre de commerce afro-américaine de l’Utah pour le déjeuner, j’ai appris que le duo a créé un événement pour soutenir la diversité à Salt Lake City, et qu’ils ont fait appel aux trois chambres pour les aider.
« Nous avons eu tellement d’intérêt de la part des entreprises de l’Utah. Au moins 40 entreprises voulaient participer à la foire et avoir un stand. Nous avons même dû refuser des gens », dit M. Jackson.
La foire du centre de la diversité de cette année aura lieu le 30 avril 2019 au centre culturel de célébration de l’Utah. Des entreprises comme L3, Zions Bank, Wells Fargo, O.C. Tanner, Progressive Insurance et Refugee Services Center seront présentes. Inutile de dire qu’il y a beaucoup de partenaires. « C’est un événement passionnant, très amusant, et c’est important pour notre communauté », dit-il.
Pourquoi les populations diverses devraient s’installer en Utah
Emma Houston, directrice de la diversité &inclusion au bureau du maire du comté de Salt Lake County ainsi que présidente de la commission des droits de l’homme MLK de l’Utah, est une femme noire née et élevée à Dallas. Elle explique que chaque fois qu’elle voyage en dehors de l’Utah et qu’elle dit à ses collègues qu’elle est de Salt Lake City, il y a généralement une pause dans la pièce et elle entendra : « Je ne savais pas qu’il y avait une population noire en Utah. »
Lorsque les visiteurs viennent en Utah, ils sont surpris de voir à quel point la population diversifiée est active, dit-elle. « Nous avons 130 langues parlées dans tout l’État. Quand vous regardez les données démographiques, cela représente 1,29 million de personnes d’origines diverses. L’Utah est un État progressiste. Les industries et les cultures que nous avons ici ont de multiples facettes et la perception selon laquelle il n’est pas diversifié n’est pas vraie. Vous devez visiter l’Utah pour vous faire une idée de ce que nos populations offrent. Nous sommes un État accueillant et inclusif. Vous devez faire l’expérience de Salt Lake City pour apprécier la diversité qui est ici.
« Quand on pense que Salt Lake City est la capitale de l’Utah, nous avons les mêmes choses qu’une communauté plus diversifiée comme Atlanta. Nous avons les équipes sportives, l’éducation. Cinquante pour cent des étudiants du Westminster College sont hors de l’État, mais lorsqu’ils obtiennent leur diplôme, 80 % restent. Quand vous êtes diplômé, vous avez plus de chances de rester parce qu’il y a plus d’opportunités ici. A cause du petit nombre de démographie. »
Depuis son arrivée en Utah en 1986, Mme Houston dit que son expérience a été positive, mais surtout parce qu’elle l’a fait. « J’ai remis en question le statu quo selon lequel nous sommes beaucoup plus que ce que le monde extérieur pense que nous sommes », dit-elle.
« Nous voulons que les gens qui visitent ou migrent vers l’Utah voient que l’Utah est un endroit où les personnes de couleur peuvent résider, s’installer et prospérer… » – James Jackson, III
Sur les 3,15 millions de résidents de l’Utah, la population ethnique représente 1,2 million, dit-elle. Les Afro-Américains existent à Salt Lake City et ils constituent une communauté florissante. « Quiconque envisage de s’installer dans l’Utah, venez rencontrer les membres des diverses communautés. Nous sommes en mesure de brosser un meilleur tableau des opportunités et de la façon dont l’Utah est progressiste », dit-elle.
Pour les membres de la communauté afro-américaine qui souhaitent s’installer en Utah, Mme Houston suggère de visiter livingcolorut.com, un site Web créé par la Chambre de commerce afro-américaine de l’Utah (UAACC) et slco.org/diversity/coda, qui répertorie de nombreuses opportunités offertes par les diverses communautés de l’État.
La mission d’attirer la diversité dans notre État
M. Jackson s’est donné pour mission personnelle de changer le paysage de la diversité en Utah. Selon lui, « la Chambre de commerce afro-américaine de l’Utah reconnaît l’opportunité d’élever la visibilité de la diversité en Utah. Il ne s’agit pas seulement de développement économique. Nous voulons que les personnes qui visitent l’Utah ou y migrent voient que l’Utah est un endroit où les personnes de couleur peuvent résider, s’installer et prospérer. C’est plus qu’une simple « acceptabilité ».
« Les gens veulent voir et s’engager avec des gens comme eux, et en tant qu’organisation dont l’objectif est le développement communautaire, estime qu’il est de notre responsabilité de créer cet environnement. Nous le faisons avec des événements auxquels tout le monde peut assister, pas seulement les professionnels des affaires, comme notre Soirée à Harlem, lorsque nous célébrons le Mois de l’histoire des Noirs, ou notre BBQ communautaire, une soirée de nourriture et de musique.
« Nous nous connectons et collaborons avec d’autres organisations de la diversité pour se développer plus unifié et devenir plus visible. Avec cette collaboration, nous créons des opportunités au-delà du business-to-business comme d’autres chambres.
« Nous sommes business to community ; ce qui a plus de valeur. Ainsi, les entreprises qui recherchent des opportunités de sensibilisation et de développement communautaire et qui recherchent des talents qualifiés de la diversité, peuvent s’adresser à une organisation pour son ‘concierge de la diversité’. D’autres États ont des « poches » dans les villes qui sont peuplées par un certain groupe démographique. L’Utah n’a pas nécessairement cela, nous devons donc créer un environnement pour donner l’impression qu’une ‘poche’ existe. »
« Nous sommes des entreprises à la communauté ; ce qui a plus de valeur. Ainsi, les entreprises qui recherchent des opportunités pour la sensibilisation et le développement de la communauté et qui recherchent des talents qualifiés de la diversité, peuvent s’adresser à une organisation pour son ‘concierge de la diversité’. D’autres États ont des « poches » dans les villes qui sont peuplées par un certain groupe démographique. L’Utah n’a pas nécessairement cela, nous devons donc créer un environnement pour donner l’impression qu’une ‘poche’ existe. »
« Enlever le rideau de Zion », dit-il. « Ainsi, quand ils viennent ici, ils peuvent voir que la diversité existe. »
