Par rapport à un chronographe normal, l’utilisation de la fonction chronomètre au 1/10e de seconde de la nouvelle version révisée de la Zenith Chronomaster Sport est un véritable plaisir. Cette aiguille centrale se déplace plusieurs fois plus vite que votre chronographe moyen. La vitesse pure de cette aiguille est tout simplement plus excitante à contempler, mais elle suggère également que ce qui est chronométré pourrait être une course exceptionnellement serrée.
Le plus ancien chronographe subseconde semble être la création du Français Louis Moinet en 1816, qui mesurait jusqu’à 1/60e de seconde (pour des utilisations astronomiques). Étonnamment, ce n’est que près d’un siècle plus tard que Heuer l’a surpassé avec un chronographe capable de mesurer 1/100e de seconde. Mais toutes ces prouesses mécaniques étaient offertes dans l’espace des boîtiers de montres de poche. Zenith allait devenir l’une des entreprises les plus innovantes travaillant dans l’espace relativement minuscule des chronographes de montres-bracelets, l’El Primero constituant un énorme bond en avant.
L’El Primero accomplissait tant de choses dans un tout petit boîtier : une fonction de chronomètre précise au 1/10e de seconde (bien que cette aiguille centrale montée se déplace toujours à 60secs/rotation) ; une fonction de date à commutation instantanée ; un remontoir automatique et une aiguille des secondes courante indépendante (sur le sous-cadran de 9 heures). Ce mouvement était si perfectionné que Rolex l’a utilisé dans la Daytona pendant des années avant de développer le sien. Le Chronomaster Sport est un hommage moderne à ces premiers El Primeros, qui célèbre les prouesses de Zenith dans le développement de chronographes mécaniques avec quelques nouvelles fonctions passionnantes. Techniquement, tous les El Primeros sont des chronographes au 1/10e de seconde, car ils ont tous les hashmarks pour mesurer les battements du mouvement et tant le chronographe El Primero précoce que le nouveau Chronomaster battent à 36000 vph, mais ce dernier comprend un ajout au train d’engrenages qui permet à l’aiguille centrale de se déplacer à six fois la vitesse d’une aiguille de chrono normale.
Zenith El Primero Chromomaster Sport Allen Farmelo
Il faut un peu de temps pour s’habituer à ce que tout bouge plus vite sur la Chromomaster Sport. Complétant sa rotation en seulement 10 secondes, l’aiguille centrale du chronomètre parcourt le cadran à toute allure. Le sous-cadran à 3 heures ne comptabilise qu’une minute avant de transmettre ces données au sous-cadran à 6 heures qui comptabilise ces minutes jusqu’à une heure. La seconde courante à 9 heures est la seule fonction familière. Une autre différence, bien qu’elle ne soit qu’un élément superficiel, est la lunette gravée entièrement unique indiquant « 1/10e DE SECONDE ». Aucune autre montre ne le proclame ouvertement. Cette annonce est également renforcée par toutes les fonctions du chronomètre. Cependant, si l’on met de côté le proverbial Kool-Aid du marketing 1/10e DE SECONDE, il devient clair que, fonctionnellement, cette montre est vraiment tout ce qui concerne le chronométrage des appels rapprochés.
En surface, tout ce qui concerne la nouvelle Chronomaster Sport est élégant et confortable, tout en conservant un look vintage. Le boîtier est de 41 mm, mais il se porte plutôt comme une montre de moins de 40 mm. La largeur généreuse de la lunette en céramique permet de garder un cadran agréable et petit, et l’ensemble ressemble beaucoup plus à une El Primero vintage que ce à quoi je m’attendais. Le bracelet est confortable et, esthétiquement, il ressemble beaucoup à ceux qui équipaient les modèles originaux en 1969. Pour moi personnellement, la capacité de cette montre à rester fidèle à l’esthétique originale d’El Primero, tout en offrant un ensemble de fonctionnalités totalement unique et moderne, est profondément séduisante et quelque chose de semblable à une Porsche 911 au style vintage avec une suspension et un moteur modernes.
Zenith El Primero Chromomaster Sport Courtesy of Zenith
Un coup d’œil à travers la fenêtre du fond de boîtier arrière vous indique que Zenith est au top. La roue à colonnes bleuie est particulièrement bien exécutée et proéminente en acier bleui. La véracité des affirmations selon lesquelles les mécanismes de roue à colonnes sont supérieurs aux actionneurs à levier a été remise en question ces dernières années, mais celui-ci se trouve en compagnie exceptionnelle des chronographes de la Sainte Trinité (Patek, Vacheron Constantin et Audemars Piguet) et d’une foule d’autres fabricants haut de gamme dont Rolex et Omega. Les poussoirs sont nets et immédiats, et cela peut être une raison suffisante pour favoriser le mécanisme à roue à colonnes.
Zenith El Primero Chromomaster Sport Allen Farmelo
Après avoir passé un peu de temps avec le Chronomaster Sport à mon poignet, j’ai envoyé un SMS à quelques-uns de mes amis horlogers pour leur dire que » si je devais lâcher 10 000 dollars sur un chronographe, ce serait probablement celui-ci. L’un de ces amis, qui avait également passé un certain temps avec le modèle d’essai, était tout à fait d’accord. À une époque où les Rolex Daytonas en acier sont pratiquement introuvables, où les chronos Patek Nautilus peuvent atteindre six chiffres et où les Omega Speedmaster 321 doivent être inscrites sur une liste d’attente pour une période indéfinie, le Chronomaster Sport pourrait bien mériter votre considération. Elle possède tout l’héritage, la sophistication et la belle apparence de ses principaux concurrents, mais la mécanique de son chrono 1/10e de seconde la distingue véritablement.
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