La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a clôturé son enquête sur les corps de papillon prétendument défectueux d’environ 1,6 million de véhicules Ford Escape 2009-2012, Ford Fusion 2010-2013, Mercury Mariner 2009-2011 et Mercury Milan 2010-2011.
Enquête lancée à partir d’une pétition du NCCC
Dans une lettre datée du 30 août 2012, le North Carolina Consumers Council (NCCC) a demandé à la NHTSA d’ouvrir une enquête sur les défauts des défaillances présumées du corps de papillon électronique (ETB) entraînant un calage ou une surtension du moteur lors de l’entrée dans la circulation à partir d’une position arrêtée ou lors de la conduite à des vitesses d’autoroute dans les véhicules Ford Escape des années modèles 2005 à 2012.
Enquête préliminaire
Le 21 février 2013, l’Office of Defects Investigation (ODI) de la NHTSA a ouvert une évaluation préliminaire pour enquêter sur ces allégations. En plus du Ford Escape, les véhicules Ford Fusion, Mercury Mariner et Milan des années-modèles 2009-2013 ont été ajoutés à l’évaluation préliminaire. Les véhicules Ford Escape de l’année modèle 2005-2008 n’ont finalement pas été inclus dans l’enquête.
Ford identifie un problème avec les corps de papillon électronique
Pendant l’enquête, Ford a identifié une condition dans les véhicules sujets équipés de moteurs 2,5L et 3,0L qui peut entraîner une réduction soudaine de la puissance du moteur. Selon Ford, les contacts internes du moteur ETB peuvent développer une condition d’accumulation de matériau à haute résistance sur le collecteur, ce qui entraîne une connectivité électrique intermittente et une réduction de la puissance du moteur. Lorsque cette situation se produit, le témoin d’anomalie (MIL) ou le témoin de clé à molette s’allume et le véhicule peut entrer dans un mode limité de « limp home ». Le nom commercial de Ford pour cette fonction est le mode FMEM (Failure Mode Effects Management). Dans ce mode, la puissance du moteur et la vitesse du véhicule sont réduites, tandis que le fonctionnement complet des systèmes de direction assistée, de freinage assisté, d’éclairage et de climatisation est maintenu.
Analyse des plaintes
L’analyse des plaintes de l’ODI indique que le mode de défaillance prédominant impliquait une puissance motrice réduite associée au mode limp home limité avec des vitesses de moteur limitées à environ 900 RPM. L’analyse des réclamations sous garantie fournies par Ford a identifié 59 807 réclamations liées au remplacement de l’ETB et environ 50 pour cent des réclamations sont associées aux codes d’anomalie de diagnostic (DTC) P2111, « Throttle Body Stuck Open », et P2112, « Throttle Body Stuck Closed ».
Explication de Ford
Selon Ford, la stratégie de contrôle de l’ETB fournit au conducteur trois modes FMEM qui permettent divers degrés de mobilité du véhicule selon la gravité de la défaillance détectée. Les DTCs associés à des papillons des gaz bloqués en position ouverte ou fermée sont désignés comme ayant la gravité de défaillance la plus élevée, ce qui entraîne des régimes moteur limités à un ralenti élevé correspondant au mode limp home limité. Les véhicules ne sont pas susceptibles de caler de manière inattendue à cause de cette condition, mais les conducteurs peuvent caractériser la fonctionnalité réduite comme un calage, même si leur véhicule a encore une capacité motrice. D’autres modes de limp FMEM peuvent entraîner une réduction des performances du moteur mais maintiendront la vitesse du véhicule au-dessus de 20 mph.
Les logiciels informatiques et les composants mécaniques ont été mis à jour
Pendant l’enquête, Ford et ses fournisseurs, Delphi et Igarashi, ont mis à jour le logiciel du module de commande du groupe motopropulseur (PCM) pour inclure un cycle de nettoyage du moteur du corps de papillon pendant la mise en marche et ont modifié la conception des composants internes du moteur de l’ETB, la finition de surface et la composition des matériaux pour améliorer la durabilité.
Délivrance d’une garantie prolongée
En outre, Ford a mis au point une procédure de réparation et a délivré un programme spécial de satisfaction de la clientèle prolongeant la couverture de garantie de l’ETB et donnant instruction aux concessionnaires de mettre à jour l’étalonnage du groupe motopropulseur pour améliorer les performances du véhicule en cas de connectivité électrique intermittente des contacts du moteur du corps de papillon. Le programme prolonge la couverture de la garantie jusqu’à 10 ans de service ou 150 000 miles à partir de la date de début de garantie du véhicule. Tous les véhicules concernés sont admissibles au programme jusqu’au 31 janvier 2015, quel que soit le kilométrage.
Les propriétaires des véhicules concernés seront contactés par courrier pour amener leur véhicule chez un concessionnaire Ford qui reprogrammera le PCM selon le dernier étalonnage. Les propriétaires qui ont déjà payé pour les réparations relatives au corps de papillon électronique seront éligibles pour un remboursement.
C’est bon pour les consommateurs
« Alors que nous espérions en fin de compte que cette enquête conduise à un rappel, nous acceptons l’explication de Ford sur le défaut, et nous sommes heureux de leur décision d’émettre la garantie prolongée », a déclaré Sandra Bullock, présidente du NCCC. « Bien que nous estimions qu’il ait fallu beaucoup trop de temps à Ford pour régler le problème de manière appropriée, compte tenu des près de 60 000 demandes de garantie soumises concernant le corps de papillon électronique, le plus important est que le consommateur est sorti vainqueur, et que les 1,6 million de propriétaires de Ford et Mercury touchés par ce très grave problème peuvent faire réparer leur véhicule sans frais. »
Le NCCC exhorte tous les propriétaires des véhicules Ford Escape, Ford Fusion, Mercury Milan et Mercury Mariner concernés à profiter pleinement du programme d’extension de garantie et à faire réparer leurs véhicules dès que possible, en particulier ceux qui dépassent les limites de couverture de la garantie de 10 ans et 150 000 miles.
Informations supplémentaires
Pour obtenir des informations supplémentaires sur la garantie prolongée ou le processus de remboursement, les propriétaires doivent contacter Ford sans frais au (800) 392-3673 et mentionner le programme de satisfaction des consommateurs 13N03.
Que peut faire la CCN pour moi ?
Nous regrettons de ne pas pouvoir offrir de conseils spécifiques aux consommateurs qui rencontrent ce problème. L’enquête est désormais close (voir les informations mises à jour ci-dessous) et les délais de la garantie prolongée ont expiré pour de nombreux véhicules. Vous pouvez réussir en déposant des actions de petites créances auprès d’un tribunal local ou en engageant un avocat privé.