La dirigeante de longue date de la NAACP de Californie se retirera le mois prochain, ce qui survient après que la figure imposante ait de nouveau fait face à des allégations de conflits d’intérêts impliquant le travail de sa société de conseil politique dans le cycle électoral de cette année.
Alice Huffman, qui occupe ce poste depuis près de 20 ans, mettra fin à son mandat le 1er décembre, invoquant des problèmes de santé dans une lettre de démission adressée au conseil exécutif de la Conférence de la NAACP de l’État de Californie Hawaii, a rapporté le Los Angeles Times.
Les murmures des organisations à but non lucratif ont fait allusion à une autre raison pour laquelle Huffman, 84 ans, a décidé de se retirer.
Au cours de l’élection de cette année, les campagnes pour et contre plusieurs mesures de vote controversées – telles que la fin du cash ball ou la facilitation de l’adoption du contrôle des loyers par les villes – ont payé le cabinet de conseil de Huffman environ 1,7 million de dollars, comme l’a d’abord rapporté CalMatters. Les critiques ont accusé Huffman, et à l’époque la NAACP, de jeter leur poids dans des campagnes qui vont à l’encontre de la mission de l’organisation.
« Je savais depuis 2016 que Mme Huffman ne soutenait pas beaucoup de propositions qui étaient faites pour aider les Noirs. C’était étrange pour moi parce qu’elle ne s’est pas opposée aux propositions en tant que ‘Alice Huffman’, elle s’y est opposée en tant que présidente de la NAACP », a déclaré Taisha Brown, la présidente du Caucus noir du parti démocrate californien, au Sacramento Bee.
Débutante du lycée qui a gravi les échelons politiques, Mme Huffman est devenue une figure établie et très en vue dans les cercles démocrates et des droits civiques. Huffman a été l’un des nombreux leaders à demander une enquête sur le meurtre de Stephon Clark par la police en 2018.
Dans le même temps, Huffman et sa société de conseil AC Public Affairs, Inc. sont devenus particulièrement recherchés pendant la saison électorale.
Par exemple, la campagne contre la proposition 15 a versé 740 000 dollars à AC Public Affairs. Cette mesure, qui aurait augmenté les taxes sur certaines propriétés commerciales pour augmenter le financement des écoles et des services locaux, a été rejetée par les électeurs en novembre.
Même avant les avals de la NAACP de cette année, Huffman a été régulièrement accusée de tirer parti de sa position pour se remplir les poches.
« Parmi la classe politique de Sacramento, il est très bien connu qu’Alice applique essentiellement le sceau de bonne gestion de la NAACP aux causes d’intérêt spécial en échange d’argent », a déclaré Garry South, un consultant démocrate, au Bee en 2016. « Je ne sais pas comment elle s’en sort. »
Taisha Brown, entre autres, a tenu des conférences de presse à Oakland, Sacramento, Los Angeles et San Diego concernant les pratiques de Huffman et les fausses informations qu’elle fournissait. Ils ont fini par lui demander de démissionner. Le parti démocrate de Californie a tenu une réunion de caucus jeudi dernier concernant les allégations faites contre Huffman.
« Nous avons été clairs, en tant que Noirs, nous n’allons pas rester les bras croisés et laisser quelqu’un nous oublier », a déclaré Brown. « Nous avons besoin d’un siège à chaque table et nous avons besoin de dirigeants noirs qui se battront et se tiendront avec nous en tant que personnes noires. Nous avons des dirigeants noirs qui s’inclinent devant des gens qui n’ont pas notre intérêt à cœur. »
Rick Callender, le vice-président la Conférence de l’État de Californie et Hawaii NAACP et PDG du Santa Clara Valley Water District, a été nommé pour occuper le poste de Huffman lorsque son mandat expirera.
« Huffman a été l’un des dirigeants les plus forts de la NAACP dans le pays et a vraiment accompli beaucoup pour les Afro-Américains et les personnes de couleur en Californie, à Hawaï et dans toute la nation », a déclaré Callender dans une déclaration à The Sacramento Observer. « Elle laisse de très grandes chaussures à remplir. »
Huffman continuera à diriger AC Public Affairs et restera au conseil national de la NAACP, a rapporté le Los Angeles Times.