Le fleuve Huang He, également appelé fleuve jaune, est responsable de la plupart des inondations dangereuses en Chine. Le fleuve est long de trois mille miles, allant de la province de Qinghai dans la montagne du nord jusqu’à la mer Jaune, qui est située entre la Chine et la Corée. En raison des destructions massives de biens et des pertes de vies humaines qu’il a causées, le fleuve a été surnommé « la douleur de la Chine » par les Occidentaux. Rien qu’en 1887, 900 000 personnes ont péri dans les inondations. Cela ne s’est pas arrêté là puisque près de quatre millions de personnes sont mortes lors des inondations de 1931 et près d’un million en 1938.
Le fleuve Jaune est sujet aux inondations en raison de sa nature élevée. Avant les inondations de 1931, les inondations de 1887 étaient apparues comme la pire catastrophe naturelle de l’histoire. Au fil des siècles, les agriculteurs ont construit des digues le long du fleuve pour réguler la montée des eaux causée par l’accumulation de limon dans le lit du fleuve. Malgré les mesures prises par les agriculteurs près du fleuve, les fortes pluies ont eu raison des digues et ont provoqué des inondations jamais vues auparavant.
En raison de la nature basse des plaines près de la ville de Zhengzhou dans la province du Henan, on pense que les eaux du fleuve Jaune ont brisé les digues de Huayankou. Cela a permis aux inondations de se propager rapidement dans toute la Chine du Nord. Les inondations ont couvert une zone d’environ 50 000 miles carrés et ont détruit des fermes, des maisons, des centres commerciaux et d’autres biens dont la valeur exacte n’est toujours pas connue à ce jour. Au total, 2 millions de personnes se sont retrouvées sans abri et sans équipements de base. Jusqu’à présent, le fleuve Jaune a tué près de 4 millions de personnes à cause des inondations. Quelle malédiction !