Quatre années longues et ardues se sont écoulées depuis que Kelpe a publié Cambio Wechsel, mais au début de ce mois, nous avons reçu à bras ouverts son disque de retour, Fourth : The Golden Eagle.
Kel Mckeown, le maestro qui tire les ficelles derrière Kelpe, a surpassé tous les efforts précédents avec son nouveau LP, présentant une anthologie de mayhem robuste et rasoir avec des beats post-dubstep glissants et des crochets de club succulents. Il a gardé ses talents de danseur, mais les a affinés pour un public de 2013 – il s’agit de rythmes, de pulsations, de pulsations de basses lourdes. Ce n’est pas votre danse de tapis roulant Guetta-esque rassis, c’est sur mesure, fabriqué à la main et injecté avec des complexités humaines.
Il a pris beaucoup de temps pour élaborer ce disque. Il y a eu un grand vide en forme de Kelpe pendant que le producteur basé à Londres a tâtonné sur d’autres projets. « Je suppose que cela a duré environ trois ans et demi – le temps a passé vite », dit Mckeown. « Entre d’autres travaux, plusieurs concerts et quelques vacances exotiques, j’ai construit progressivement cet album. J’ai enregistré et sorti quelques EPs sur différents labels tout en réfléchissant à l’idée de créer mon propre label, ce que j’ai finalement fait après mûre réflexion. Cela m’a pris pas mal de temps aussi pour mettre tout ça en place ». C’était un sacré pari que de s’aventurer seul, mais qui s’est avéré payant. « Je suis sincèrement surpris qu’il semble bien fonctionner. Pour parler franchement, cet album a été rejeté par plus de 20 labels avant que je ne décide de l’autoproduire… »
L’album a été sculpté délibérément, avec confiance et avec amour – en commençant par le morceau principal, « Answered ». « J’ai commencé le jour où j’ai reçu ce nouveau matériel, un APC40, qui fonctionne avec le logiciel Ableton Live. J’ai commencé à enregistrer des textures à partir de différents disques vinyles, en utilisant la commande de hauteur pour les faire s’accorder les uns avec les autres, en quelque sorte. J’ai ensuite joué et mis en boucle des morceaux de moi jouant de la guitare, et j’ai continué à construire à partir de là, en ajoutant de plus en plus de batterie et de synthétiseurs. J’ai travaillé dessus pendant des lustres. » Cette fois, au lieu de diriger les tâches liées aux vidéos, il a délégué. « Avec les vidéos de cet album, j’ai décidé de ne rien faire moi-même et j’ai réalisé que je connaissais pas mal de personnes qui étaient désireuses de faire des vidéos, donc je leur ai laissé tous les concepts et la production. J’ai déjà réalisé mes propres vidéos, mais cela prend tellement de temps et j’ai pensé qu’il serait bon d’avoir le point de vue d’autres personnes sur les morceaux. Ainsi, l’idée de la vidéo de ‘Answered’ n’était pas la mienne, mais celle du réalisateur Jonathan Lieb. »
Après que le premier morceau ait été terminé, les choses ont commencé à s’emboîter. « Tout est assemblé sur un ordinateur fonctionnant sous Ableton, avec des synthés, quelques enregistrements de batterie et d’autres morceaux de logiciels. J’ai commencé par le morceau ‘Answered’ qui a créé l’ambiance, mais je l’ai mis en dernier et j’ai fait 9 autres morceaux qui, à mon avis, se construisaient bien dans un ton similaire, tout en explorant quelques tempos différents ». Le rythme a toujours été une priorité pour Mckeown. Il est assez succinct lorsqu’il décrit ses facettes préférées du genre qu’il a choisi : « Les basses ! Et la façon d’avoir des tambours bien forts dans le mix. » Et son instrument préféré ? « La grosse caisse. » Des propos éclairants.
Il est évident qu’une durée aussi prolongée va avoir un impact sur son son et ses méthodes. « Il a évolué progressivement un peu vraiment, surtout audible sur les deux EPs que j’ai sortis avec Svetlana Industries l’année dernière. J’ai essayé de faire en sorte que les choses sonnent un peu plus chaudes, plus douces, plus agréables et plus mélodieuses, j’espère, tout en gardant parfois un côté un peu nerveux. » Le temps passé loin de Kelpe a également aidé Mckeown à élargir ses horizons sonores, ce qui en retour a été apporté à Kelpe. « J’ai joué un peu de la batterie dans un groupe, un type de musique totalement différent – une sorte de truc Americana/country. Bien que la batterie soit l’instrument le moins musical dans un groupe comme celui-là, cela m’a aidé à penser à la manière dont les chansons sont assemblées et dont les structures fonctionnent, et à la dynamique – construire des choses ou être subtil et cetera. »
Avec les producteurs et les actes de danse, il semble y avoir une fascination pour les collaborations – cela semble généralement être une expérience assez valable : il suffit de prendre le temps de James Blake et RZA ensemble. Alors, Mckeown a-t-il travaillé avec quelqu’un d’autre ? « Pas autant que j’aurais dû. Le seul véritable titre de collaboration qui est sorti est celui de Coco Bryce – nous avons travaillé sur un autre titre ensemble qui devrait bientôt être terminé. Bien sûr, il y a d’autres morceaux avec des amis qui peuvent ou non être terminés un jour. »
De nombreuses choses variées ont inspiré Fourth… : « Autovision d’Achim Reichel, One Word Extinguisher de Prefuse 73, Peel Sessions de Rechenzentrum, The Hanged Man de Bullet. Et tout le reste que j’écoute… » Mais malgré le mélange d’influences et de sons évolués, il n’est pas convaincu, avec autodérision, de son caractère unique. « Je ne dirais pas que c’est extrêmement différent des autres trucs qui existent. Mais je suppose que beaucoup d’autres producteurs sont assez concentrés pour s’intégrer dans un micro-genre très spécifique, ce qui n’est pas mon cas. »
Quatrièmement : L’Aigle d’or est un titre particulièrement inhabituel. Il a une teinte héroïque, un air de triomphe. « C’est un truc de nostalgie de cour de récréation. Dans mon école, si vous participiez à une course et que vous n’arriviez pas en tête, vous annonciez : ‘d’abord le pire, ensuite le meilleur, ensuite celui qui a le torse poilu, enfin l’aigle royal’. J’ai toujours pensé que cette dernière expression était cool, mystérieuse et majestueuse. J’ai eu envie de donner un titre grandiose et pompeux à cet album, car je pensais qu’il pourrait être mon meilleur album, peut-être. Il n’a pas tout à fait tort. Bien qu’il y ait une bonne dose de sérieux dans sa musique, Mckeown n’est pas un type stoïque au visage de pierre. En fait, ses chansons ne traitent pas toujours de sujets révolutionnaires. Voici l’un des sujets les plus étranges : « ‘Nat’s Twirly Mug’ – Je vivais en colocation avec un type appelé Nat(haniel) et il avait une tasse à thé spéciale qu’il faisait toujours tourner autour de son doigt. »
La saison des festivals est presque arrivée. Le soleil brille (enfin, il faudra faire avec) et les tentes sont prêtes à être montées. « Dans quelques semaines, je vais au All Tomorrow Party’s organisé par Deerhunter qui devrait être excellent – je ne joue pas et je pense que c’est le seul festival auquel je vais en tant que parieur. Pour être honnête, j’ai eu des vacances très tôt cette année, donc je devrais être en train de me creuser la tête. Je garde l’été ouvert aux projets et je vais probablement faire autant de concerts que je peux, dans la limite du raisonnable. » Hélas, ne vous attendez pas à voir Kelpe sur les grandes scènes cette année, à moins que vous ne soyez en Europe continentale. « Traditionnellement, on ne m’engage pas pour jouer dans les festivals britanniques, ce qui est dommage. Les festivals en Europe sont meilleurs de toute façon, je vais jouer au Soundwave en Croatie, ce qui sera très bien. J’ai pas mal d’autres concerts dans des salles et des festivals européens au cours de l’été et de l’automne. »
Même si vous avez eu l’honneur de voir Mckeown sous son déguisement de Kelpe en action, ne vous attendez pas à la même chose si vous avez une seconde chance. « Je fais plusieurs choses : jouer en direct avec un batteur, jouer en solo et depuis peu, je recommence à faire du DJing. La performance la plus intéressante est probablement de jouer en direct avec mon batteur, nous jouons ensemble depuis plus de cinq ans maintenant, alors c’est vraiment arrivé à ce point où nous nous comprenons bien l’un l’autre. »
Et enfin, il transmet gracieusement quelques mots de sagesse à tous les jeunes gens brillants qui ont hâte de grimper dans le rôle de producteur : « Assurez-vous de réécouter vos morceaux loin de l’endroit où vous les avez faits – allez vous promener avec eux sur l’iPod. » Vous avez entendu l’homme.
Fourth : The Golden Eagle est disponible dès maintenant via le BandCamp de Kelpe.