Ishvalans avant la guerre civile.
Ishval (Ishbal dans la série de 2003 et le manga de Viz) est une région du sud-est d’Amestris à la frontière du désert de l’Est. On peut supposer qu’Ishval était autrefois une nation à part entière, en raison des pratiques culturelles très différentes de son peuple et de la population générale de la grande Amestris dans son ensemble. Ishval a probablement été absorbée dans le cadre de la politique expansionniste du pays. Cependant, la région est restée un point de discorde et a finalement été rasée à la suite de la guerre civile d’Ishval.
Existant dans la frontière relativement aride d’Amestris et juste à côté du Grand Désert qui sépare les nations de l’ouest et de l’est du continent, Ishval a été décrite comme une terre plutôt rude faite de peu plus que de roches et de sable ; elle n’a pas de ressources naturelles significatives et très peu de terres cultivables, ce qui explique probablement les codes de conduite stricts et le sens de la résilience adoptés par ses habitants. Malgré cela, Ishval était un point de passage relativement populaire pour les commerçants et les contrebandiers xingois se dirigeant vers l’ouest. Ishval elle-même est divisée en plusieurs districts distincts – Gunja, Kanda et Daliha étant les seuls à être nommés dans la série. Il est suggéré que les Ishvalans étaient auparavant répartis sur une zone plus large, mais que la plus petite région d’Ishval a été créée par le gouvernement amestrian pour les enfermer après que des conflits entre le gouvernement central et les Ishvalans aient commencé à apparaître. Depuis la guerre – au cours de laquelle la majorité de sa population indigène a été exterminée – Ishval est devenue une terre désolée où le sang et les souvenirs cauchemardesques s’imprègnent profondément dans le sable ; les Ishvalans survivants ont depuis été dispersés à travers la nation, se cachant des persécutions dans les ghettos. Certains se sont réfugiés dans le désert de l’Est, dans les ruines de Xerxès.
Bien qu’une grande partie de la tension entre Ishval et le grand Amestris puisse être attribuée à des différences culturelles marquées, il est évident que les étincelles les plus importantes qui ont conduit à la guerre civile et à la destruction de la région ont été délibérément orchestrées par certains membres du Commandement central et les Homunculi dans le cadre de leur projet de façonner une pierre philosophale massive en utilisant les vies et la douleur du peuple. Dans le manga et le scénario de l’anime 2009, Ishval est un point du Cercle de Transmutation National et ses plus grandes douleurs ont été fabriquées dans le but de graver une « Crête de Sang » dans la terre. Dans le scénario divergent de l’anime 2003, la guerre civile d’Ishval était une tentative des Homunculi de forcer tous les alchimistes de la région à un état de désespoir si profond qu’ils tenteraient le dangereux tabou de créer une pierre philosophale avec le Grand Arcane.
À la fin du manga et des deux animes, Ishval est rétablie en tant que Terre Sainte et ses habitants autorisés à revenir, le gouvernement central les aidant à reconstruire. Dans le manga et l’anime de 2009 exclusivement, le gouvernement central supervise la plantation et la récolte du blé et du coton à Ishval pour tenter de reconstruire son économie et de revitaliser la terre, ainsi que pour faire d’Ishval un point de commerce officiel majeur le long du nouveau système ferroviaire transdésertique reliant Amestris et la nation orientale de Xing.