Selon la légende, en 1468, l’architecte Jorg von Halspach est allé chercher de l’argent pour construire une nouvelle cathédrale à Munich et a fini par faire un marché avec le Diable : le Diable fournirait les fonds pour l’énorme bâtiment à la condition qu’il soit une célébration de l’obscurité, sans fenêtres pour laisser entrer la lumière.
Quand le bâtiment fut achevé, von Helpach conduisit le Diable à l’intérieur pour inspecter son travail, et lui montrer qu’il avait tenu sa part du marché. Bien qu’il y ait de la lumière, il ne semblait pas y avoir de fenêtres, et le diable était satisfait. Mais lorsqu’il fit un pas de plus, les colonnes qui bloquaient la vue des fenêtres s’ouvrirent et, dans sa fureur d’avoir été trompé, il frappa du pied, marquant à jamais le sol de son empreinte noire.
La grande empreinte noire est toujours là, et en effet fièrement montrée par le personnel de la Frauenkirche ainsi que par les guides touristiques avides. Malheureusement, il y a quelques problèmes avec les origines mythologiques.
Le premier problème est immédiatement évident : il y a une énorme fenêtre à l’extrémité de l’église qui n’est pas bloquée par des colonnes. Elle était cachée derrière un énorme autel entre 1620 et 1858, il est donc possible que l’histoire ait surgi pendant cette période.
Le deuxième problème concerne la marque elle-même – la grande empreinte est insérée dans un carrelage qui ne correspond pas au sol environnant. L’église a été restaurée plusieurs fois au cours des siècles, un énorme effort de restauration a suivi l’effondrement du toit pendant la Seconde Guerre mondiale, et certains travaux se sont terminés tout récemment, en 1994. Selon l’auteur Joe Nickell, le gardien de l’église a admis que l’empreinte de pas maintenant visible est une « reconstruction », mais on ne sait pas exactement de quoi il s’agit ni quand elle est apparue pour la première fois.