Brad Ellis, ou « Brad the piano player » pour les fans de Glee, a été là à travers tous les hauts et les bas de la distribution
Alors que son personnage dans Glee est connu pour être un homme de peu de mots, Brad Ellis (connu sous le nom de « Brad le pianiste » par les fans) s’exprime sur le récent décès de son ancien compagnon de casting, Mark Salling.
Le défunt acteur est mort dans un suicide apparent à l’âge de 35 ans mardi, un mois seulement avant d’être condamné à la prison pour possession de pornographie enfantine. Ellis, qui a également travaillé dans les coulisses de la production musicale de Glee, déclare en exclusivité à PEOPLE qu’il connaissait Salling avant sa chute comme étant « personnel et affable » avec une « qualité très légère pour lui parfois. »
« Il a fallu quelques années pour que l’obscurité s’installe », explique Ellis. « Il m’est venu à l’esprit qu’une partie de son problème pouvait être cette légèreté même dont je parle, ce certain type d’humour qu’il aimait qui impliquait en quelque sorte que parfois il ne voyait pas les autres personnes comme complètes. Lorsqu’une personne bénéficie d’un tas de privilèges lorsqu’elle est jeune, il peut arriver que la vie des autres, qui n’est pas directement liée à la sienne, ne soit pas tout à fait réelle. Une partie du problème pourrait être qu’il ne comprenait pas qu’il y avait de vraies victimes impliquées dans ce qu’il collectait. »
Du temps où Salling jouait le mauvais garçon Noah « Puck » Puckerman dans Glee, Ellis peut se rappeler deux cas où il a vu un côté plus sombre de l’acteur – l’un d’entre eux impliquant la relation de Salling avec son ex-petite amie et costar à l’époque, Naya Rivera, qu’il a fréquenté pendant trois ans pendant le tournage de la série.
« Il y avait un peu de nature orageuse dans sa relation avec Naya, mais jamais d’une manière qui devienne non professionnelle », dit Ellis. « Ce n’était certainement pas toute la légèreté et le bonheur. »
Rivera a déclaré que Salling l’a larguée en 2010 à la demande de son publiciste, qui aurait dit qu’elle n’était pas bonne pour son image. Dans ses mémoires de 2016, Sorry Not Sorry, Rivera a donné un aperçu de son état d’esprit après avoir appris les accusations de pédopornographie de Salling et a déclaré : « Je ne peux pas dire que j’étais totalement choquée, mais quand même – WTF ? »
« Lorsque Mark m’a larguée, j’ai pensé que c’était la pire chose qui soit, mais pouvez-vous imaginer si cela n’était pas arrivé ? Et que j’étais allongée dans mon lit quand le bélier a franchi la porte ? » Rivera a écrit. « Je pense que tout le monde devrait avoir cette relation où l’on regarde en arrière et où l’on se demande : « Mais à quoi je pensais ? ». Vous apprendrez quelque chose et vous ne le regretterez pas. À moins, bien sûr, que cette relation ne soit avec quelqu’un qui a un stock considérable de pornographie enfantine sur son ordinateur. Alors, par tous les moyens, regrettez tout. »
Rivera n’a pas commenté la mort de Salling.
Ellis a également décrit un prétendu accrochage avec la chaîne de Glee, Fox, au sujet d’un album qu’il a fait entre deux des saisons. Salling n’a pas obtenu la permission de faire et de sortir un album comme il l’avait demandé, alors il l’a fait quand même, et son contrat a été retenu en conséquence, affirme Ellis.
« Il pensait qu’il était viré », dit Ellis. « Il se trouve qu’il était quelque chose de très utile pour l’émission. Ce qu’ils ont réalisé, c’est que Mark, en tant qu’acteur, avait exactement la bonne qualité de poids lourd. C’était assez lourd pour qu’il soit quelque peu menaçant dans le monde de Glee. Donc ils l’ont ramené. »
Il continue : « Le premier jour de son retour, je me souviens qu’il était très châtié et qu’il s’est dit : « Je me suis opposé au gros chien, et je ne vais pas recommencer. Ce qui n’est pas quelque chose que les jeunes qui sont soudainement devenus des stars disent souvent. Le plus sombre, c’est qu’il n’a pas aimé la façon dont toute cette histoire s’est déroulée, de façon intéressante, il en a pris la responsabilité. »
Avec le drame sont venus beaucoup de bons moments sur le plateau, cependant – en particulier la relation de Salling avec son coéquipier Cory Monteith, qui est mort à l’âge de 31 ans en 2013 d’un mélange accidentel d’héroïne et d’alcool.
« Lui et Cory, ils étaient en quelque sorte les meneurs de l’humour quand ils étaient ensemble, quand tout le monde était assis dans nos petites chaises arrière en toile en attendant la prochaine fois que nous allions tourner quelque chose », dit Ellis. « Ils ont peut-être joué un rôle dans la meilleure farce. »
La farce décrite par Ellis consistait à mettre l’équipe d’accessoires à bord pour mettre une gigantesque rayure en 3D sur le côté de la voiture de Monteith qui était garée à côté de celle de sa petite amie Lea Michele pour faire croire que c’était elle qui l’avait fait.
« Cory prend son regard comme, ‘Ce n’est qu’une propriété, tu ne voulais pas la détruire' », dit Ellis. « Et Lea dit : ‘Je vous jure que ce n’était pas là quand je me suis garée ! J’aurais entendu quelque chose. Aucun blâme n’a jamais été complètement attribué, mais je pense que Mark pourrait avoir été le chef de file de cela et c’était assez brillant, en fait. »
Alors que la mort de Monteith a eu un impact profond sur toutes les personnes impliquées dans la série, Ellis dit que Salling n’était « pas dans une bonne relation et un bon système de soutien » à l’époque pour le gérer.
« Il se passait tellement de choses dans sa vie pour lui rappeler que de vraies choses arrivent et que de vraies choses sont mauvaises », dit-il. « Il s’agit juste de s’éloigner d’une vie fantaisiste qui est la télévision et une limousine qui vient vous chercher pour vous emmener à une cérémonie de remise de prix. »
Sur la façon dont les acteurs ont géré la célébrité après avoir grimpé en flèche avec l’émission, Ellis dit qu’ils étaient « leur propre meilleur système de soutien » et qu’ils « ont supporté beaucoup de choses ». »
« Dans le monde réel, ils étaient bien payés, mais en termes de quantité de travail, de temps supplémentaire qu’ils consacraient à répéter la chorégraphie et ainsi de suite, des rigueurs du calendrier d’enregistrement, de l’intensité du tournage », dit Ellis. « J’ai entendu dire par beaucoup de gens qui le sauraient qu’il s’agissait de la distribution la plus travailleuse et la moins bien payée de l’histoire d’Hollywood. »
Malgré un emploi du temps éprouvant, Ellis affirme que le plus souvent, Salling « restait léger, continuait et y mettait tout son cœur »
« Le côté qu’il choisissait de nous montrer, moi et ceux qui n’étaient pas aussi proches de lui sur le plateau, était affable et doux, patient et travailleur », dit-il. « Très rarement, il y avait un aperçu de quelque chose qui pourrait éventuellement être aussi sombre que ce qui a conduit à la fin de sa vie. »
Bien qu’Ellis n’excuse pas Salling de ses actions et de ses crimes, il dit qu’il est un « grand croyant dans la rédemption. »
« Je pense qu’il y a cet univers alternatif où il prend sa punition, l’accepte profondément et continue à apporter quelque chose au monde », dit-il. « Tout le monde est à un pouce de trouver son but, même ceux qui ont fait les pires erreurs possibles. »
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez envisagez de se suicider, veuillez contacter la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-TALK (8255).
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