On estime qu’au niveau mondial, près d’un milliard de personnes souffrent actuellement de faim chronique. La plupart de ces personnes vivent en Afrique subsaharienne et en Asie du Sud-Est où les problèmes sanitaires et sociaux résultant de la faim chronique sont aggravés par la pauvreté et d’autres problèmes de santé. Avec une population mondiale de plus de sept milliards d’habitants, et une population prévue de neuf milliards d’habitants d’ici 2050, la faim et la malnutrition chronique/sous-nutrition devraient augmenter dans les pays en développement. Sur la base de ces estimations, la demande de nourriture dans le monde augmentera de 40% à 70% d’ici 2050, en fonction de la croissance des revenus dans les pays en développement les plus touchés par la pauvreté et les problèmes de santé chroniques.
Lors du sommet du G8 de 2009 à L’Aquila, en Italie, le président des États-Unis Barack Obama a annoncé un engagement de 10,15 milliards de dollars sur 3 ans pour une initiative qui se concentrerait sur la réduction de la faim et de la pauvreté dans les pays en développement d’Afrique subsaharienne et d’Asie du Sud-Est. Les États-Unis et d’autres pays du G8 et du G20 se sont engagés pour un total de plus de 20 milliards USD. L’intention de l’engagement international était de s’attaquer à l’insécurité alimentaire et à la pauvreté d’une manière plus globale ; les efforts internationaux comprennent le soutien des plans de changement dirigés par les pays, l’examen des causes profondes de l’insécurité alimentaire et de la pauvreté, l’augmentation de la coordination avec les institutions multilatérales et de leur utilisation, et l’approche des problèmes dans le but d’accroître la durabilité et la responsabilité
Le département d’État des États-Unis, l’agence de coordination de l’initiative de l’administration Obama sur la faim et la sécurité alimentaire dans le monde, a publié le document de consultation sur l’initiative sur la faim et la sécurité alimentaire dans le monde le 28 septembre 2009. Ce document donnait un aperçu des priorités et de la stratégie de l’initiative ; en mai 2010, l’initiative a été rebaptisée » Feed the Future » et un nouvel ensemble de documents stratégiques et de guides de mise en œuvre par pays et par région a été publié.
Le guide de Feed the Future est basé sur cinq principes de sécurité alimentaire durable qui ont été présentés pour la première fois lors du sommet du G8 de 2009, puis approuvés lors du sommet mondial sur la sécurité alimentaire de 2009 à Rome, en Italie. Lors de l’élaboration du guide, le gouvernement américain a reçu des contributions par le biais de consultations avec d’autres pays, des fondations et des institutions internationales, des entreprises privées et des agriculteurs, tant au niveau national qu’international. Le guide stratégique « Nourrir l’avenir » comprend trois thèmes principaux : le genre et le développement, l’environnement et l’écologie humaine, et le changement climatique. Les deux principaux objectifs de l’initiative « Feed the Future » sont les suivants : accélérer la croissance du secteur agricole et améliorer l’état nutritionnel des populations dans les pays ciblés par l’initiative « Feed the Future » et les pays alignés. L’Initiative se concentre spécifiquement sur l’utilisation de technologies adaptées localement pour augmenter la productivité agricole et améliorer les marchés locaux, nationaux et internationaux pour les produits de base produits.
Selon le guide stratégique de Feed the Future, l’apport et les effets de l’Initiative diffèrent pour chaque pays impliqué en raison de la politique de FtF de plans de mise en œuvre spécifiques à chaque pays et appartenant aux pays. La coordination de l’Initiative est assurée par les gouvernements des pays hôtes, l’Initiative mondiale pour la santé du gouvernement des États-Unis et d’autres partenaires de développement afin de créer une stratégie de nutrition pour chaque pays. Les progrès du plan de nutrition de chaque pays sont mesurés par les statistiques recueillies ; la diminution du nombre d’enfants souffrant de retards de croissance et d’émaciation ainsi que la prévalence des femmes souffrant d’insuffisance pondérale sont des indicateurs de l’amélioration du statut nutritionnel.