Cette photo du Dr Danielle Roberts a été présentée comme preuve dans le procès fédéral de Keith Raniere. (Département américain de la Justice)
ALBANY – Keith Raniere a reçu une peine de 120 ans de prison fédérale. Le bailleur de fonds de longue date du leader de NXIVM, Clare Bronfman, s’est vu infliger une peine de prison de près de sept ans.
Et au cours de la nouvelle année, quatre autres membres du cercle restreint de l’homme connu sous le nom de « Vanguard » – dont la présidente de NXIVM Nancy Salzman, sa fille Lauren, l’actrice Allison Mack et la comptable Kathy Russell – seront condamnés dans un tribunal fédéral de Brooklyn pour leurs propres crimes avoués.
L’histoire du chef de secte réputé de 60 ans et de ses disciples farouchement loyaux s’achève. Malgré les retards apportés par la pandémie, 2020 a été l’année où de nombreuses femmes victimes de NXIVM ont eu la chance de voir Raniere puni après l’avoir affronté au tribunal. Certaines ont vu leurs histoires transformées en plus d’une douzaine d’heures de documentaire télévisé.
Dans le même temps, d’autres sont restées fidèles. Parmi eux, l’ostéopathe Danielle Roberts, un acteur moins connu de NXIVM qui a été directement impliqué dans l’un des actes les plus notoires de Raniere.
Le 5 mars, le conseil de déontologie médicale du ministère de la Santé de l’État a porté des accusations disciplinaires contre Roberts, accusant la jeune femme de 39 ans d’avoir pratiqué la médecine avec une incompétence et une négligence flagrantes, d’avoir eu une conduite moralement inapte, d’avoir pratiqué de manière frauduleuse ou au-delà du champ d’application, d’avoir effectué des services non autorisés par le patient et d’avoir omis de tenir des registres.
La commission a allégué que le 9 mars 2017, Roberts a trahi sa licence médicale lorsqu’elle a utilisé un stylo cautérisant pour marquer 13 soi-disant « esclaves » de Dominus Obsequious Sororium (DOS), un groupe au sein de NXIVM conçu par Raniere. Le marquage a laissé des cicatrices permanentes sur les zones pelviennes des femmes, sous la forme d’un symbole qui s’est révélé être les initiales de Raniere. Le prétendu gourou de l’auto-assistance s’est arrangé pour que les femmes de DOS soient maintenues nues pendant qu’elles étaient marquées au fer rouge ; il a demandé qu’elles demandent à être marquées au fer rouge – afin de faire croire qu’elles n’étaient pas contraintes, a déclaré Raniere à Allison Mack.
Le conseil de discipline a déclaré que Roberts a également omis de signaler une épidémie de maladie contagieuse de type grippal qui a gravement infecté les participants à un événement de 2016 au complexe YMCA Silver Bay sur le lac George. La conférence, qui a attiré 438 personnes, dont 76 enfants, était sur le site où NXIVM a tenu pendant des années la « V-Week », une semaine annuelle de célébration de l’anniversaire de Raniere.
Le rôle de Roberts dans les marquages a fait surface lors du procès de Raniere en 2019, où les jurés l’ont déclaré coupable de tous les chefs d’accusation, y compris le trafic sexuel, la conspiration de travail forcé et les accusations de racket qui comprenaient des actes sous-jacents d’extorsion, de vol d’identité et de possession de pornographie enfantine. Ses actions sont revenues sur le tapis le 27 octobre, lorsque Raniere a été condamné.
« J’ai été marqué avec un stylo cautérisant. Cette procédure extrêmement douloureuse a duré 30 minutes et a mis des mois à guérir », a déclaré un ancien membre de DOS à Raniere lors de la condamnation, à laquelle Roberts a assisté. Raniere a bandé les yeux de la femme, une actrice californienne, l’a attachée à une table et l’a soumise aux abus sexuels d’un autre esclave de DOS. Une autre femme a utilisé un téléphone portable pour enregistrer la scène.
« Je vais peut-être devoir vivre le reste de ma vie avec les initiales de Keith gravées dans ma chair », a déclaré l’actrice, « et je ne suis pas sûre de pouvoir un jour mettre cela complètement derrière moi. »
DOS était également connu sous le nom de « The Vow », le nom d’une série documentaire de HBO sur NXIVM qui a été diffusée cette année aura une deuxième saison en 2021. Une série en quatre parties de Starz, « Seduced : Inside the NXIVM Cult », centrée sur l’expérience d’India Oxenberg, un ancien membre de la DOS qui a également déchiré Raniere lors de sa condamnation.
Roberts risque de perdre sa licence médicale, ou du moins de la voir suspendue, et de recevoir une amende. La licence médicale de Brandon Porter, un autre membre de NXIVM et fidèle de Raniere, a été révoquée l’année dernière. Porter a mené des expériences sur l’activité cérébrale humaine et d’autres recherches non sanctionnées à Halfmoon sur des personnes liées à NXIVM.
Les efforts pour joindre Roberts ont été infructueux.
Jill Montag, une porte-parole du département de la santé de l’État, a déclaré que la loi sur la santé publique interdisait au département de discuter ou de fournir des détails d’une enquête ou d’une poursuite, au-delà de ce qui est publié via son site Web.
L’ombre d’une sanction professionnelle pourrait ne pas être la fin du péril juridique de Roberts. Elle et Porter, ainsi que Raniere et d’autres, sont des défendeurs dans une poursuite civile fédérale déposée par des dizaines de victimes de NXIVM. Les dossiers publics montrent que Roberts vivait dans le développement de maisons en rangée Knox Woods à Halfmoon avec près de deux douzaines d’acolytes de NXIVM.
Plusieurs d’entre eux ont fait défection et renoncé à Raniere et à ses enseignements, mais Roberts est restée fidèle.
Roberts a dansé avec d’autres supporters l’été dernier devant le Metropolitan Detention Center à Brooklyn pour montrer son soutien à Raniere, qui y est toujours emprisonné.
Elle a même écrit une lettre au juge principal du district américain Nicholas Garaufis au nom de Bronfman, demandant au juge de faire preuve de clémence envers « l’un des êtres humains les plus nobles et les plus honnêtes que je connaisse ». Cela n’a pas ému le juge : Bronfman a été condamnée à 81 mois de prison suite à ses plaidoyers de culpabilité pour conspiration visant à dissimuler et à héberger des étrangers en situation irrégulière à des fins de gain financier, et pour utilisation frauduleuse de pièces d’identité.
Roberts est l’un des huit membres admis de la DOS qui ont défendu le groupe sur un site Web appelé « The Dossier Project ». Ils affirment que la soi-disant sororité n’existe plus. Dans son témoignage, Roberts a déclaré qu’elle s’était débrouillée seule depuis 17 ans et qu’elle avait fait des études de médecine. Elle a dit qu’elle comprend la logique et la science.
Roberts a indiqué que sa famille n’est pas enthousiasmée par son implication dans NXIVM.
Nicki Clyne, à gauche, Michelle Hatchette, deuxième à gauche, Linda Chung, au centre, et le Dr Danielle Roberts, à droite, parlent à l’extérieur du tribunal fédéral de Brooklyn après l’audience de condamnation du gourou de l’amélioration personnelle
Nicki Clyne, à gauche, Michelle Hatchette, deuxième à gauche, Linda Chung, au centre, et le Dr. Danielle Roberts, à droite, parlent à l’extérieur du tribunal fédéral de Brooklyn après l’audience de condamnation du gourou de l’auto-amélioration Keith Raniere, mardi 27 octobre 2020, à New York. Raniere, le leader de NXIVM, a été condamné à 120 ans. (AP Photo/Frank Franklin II)
Nicki Clyne parle devant le tribunal fédéral de Brooklyn après l’audience de condamnation du gourou de l’auto-amélioration Keith Raniere, mardi 27 octobre 2020, à New York. Raniere, le leader de NXIVM, a été condamné à 120
Nicki Clyne parle à l’extérieur du tribunal fédéral de Brooklyn après l’audience de condamnation du gourou de l’auto-amélioration Keith Raniere, mardi 27 octobre 2020, à New York. Raniere, le leader de NXIVM, a été condamné à 120 ans. (AP Photo/Frank Franklin II)
Keith Raniere est photographié à sa maison de ville de 8 Hale Drive dans une vidéo de 2012 à Halfmoon, N.Y. La vidéo a été soumise comme preuve dans le procès fédéral de Raniere. (Pièce à conviction du gouvernement américain)
Keith Raniere en 2009 et après son arrestation par les autorités fédérales mexicaines en mars 2018. (Photo courtoisie de Frank Parlato/ArtVoice)
Dans ce croquis d’artiste de la salle d’audience, le défendeur Keith Raniere, au centre, est assis avec les avocats Paul DerOhannesian, à gauche, et Marc Agnifilo pendant les arguments de clôture au tribunal fédéral de Brooklyn, Mardi 18 juin 2019 à Dans ce croquis d’artiste de salle d’audience, le défendeur Keith Raniere, au centre, est assis avec les avocats Paul DerOhannesian, à gauche, et Marc Agnifilo lors des plaidoiries finales au tribunal fédéral de Brooklyn, mardi 18 juin 2019 à New York. Un procureur fédéral a déclaré que Raniere utilisait son organisation NXIVM pour « puiser dans un flux incessant de femmes et d’argent ». Les avocats de l’accusé disent qu’il n’avait aucune intention criminelle et que ses rencontres sexuelles avec les adeptes étaient consensuelles.
Clare Bronfman arrive au tribunal de district américain à Brooklyn, New York, le 30 septembre 2020, pour être condamnée pour son rôle dans NXIVM, Clare Bronfman arrive au tribunal de district des États-Unis à Brooklyn, New York, le 30 septembre 2020 pour être condamnée pour son rôle dans NXIVM, un groupe qui, selon les procureurs, fonctionnait comme un système pyramidal et une secte de trafic sexuel. – Le 28 août 2020, les procureurs américains ont demandé la prison à vie pour un gourou de l' »auto-assistance » reconnu coupable d’avoir dirigé une organisation sectaire d’esclaves sexuels.Keith Raniere, 60 ans, a été condamné pour des chefs d’accusation tels que le racket et le trafic sexuel en juin 2019, reconnu coupable d’avoir contraint une série de femmes à avoir des relations sexuelles avec lui en tant que leader charismatique d’un groupe de coaching de vie qu’il a fondé dans l’État de New York. Parmi elles, l’actrice américaine d’origine allemande Allison Mack – connue pour son rôle dans « Smallville » – et l’héritière de la société de spiritueux Seagram, Clare Bronfman, accusée d’avoir utilisé plus de 100 millions de dollars de sa fortune estimée à 2,6 milliards de dollars pour financer le groupe. (Photo par TIMOTHY A. CLARY / AFP)
Cette photo de Nancy Salzman a été présentée comme preuve dans le procès fédéral de Keith Raniere. (Département américain de la justice)
Cette photo de Keith Raniere a été présentée comme preuve dans son procès fédéral. (Ministère américain de la Justice)
Lauren Salzman quitte le tribunal fédéral de Brooklyn à New York, lundi 28 janvier 2019. Lorsqu’elle a plaidé coupable le 25 mars, Salzman a admis avoir recruté des femmes dans un club secret de maîtres-esclaves fondé
Lauren Salzman quitte le tribunal fédéral de Brooklyn à New York, lundi 28 janvier 2019. Lorsqu’elle a plaidé coupable le 25 mars, Salzman a admis qu’elle avait recruté des femmes dans un club secret de maîtres d’esclaves fondé par Raniere et qu’elle avait menacé de divulguer des informations préjudiciables sur ces femmes si elles n’exécutaient pas des tâches ou essayaient de quitter le groupe. (Associated Press / Seth Wenig)
Kathy Russell, membre de NXIVM, une organisation accusée de trafic sexuel, quitte le tribunal fédéral de Brooklyn, lundi 8 avril 2019, à New York. La sélection du jury doit commencer lundi pour le procès, attendu Kathy Russell, membre de NXIVM, une organisation accusée de trafic sexuel, quitte le tribunal fédéral de Brooklyn, lundi 8 avril 2019, à New York. La sélection du jury doit commencer lundi pour le procès, qui devrait détailler les allégations sensationnelles selon lesquelles un groupe sectaire basé dans le nord de l’État de New York recrutait des esclaves sexuels pour son chef spirituel.
Cette photo d’Allison Mack a été présentée comme preuve dans le procès fédéral de Keith Raniere. (Ministère américain de la Justice)
L’actrice Allison Mack arrive au tribunal fédéral américain à Brooklyn le 9 janvier 2019 à New York. – Mack fait face à des accusations fédérales de trafic sexuel, de travail forcé et de racket pour son leadership présumé L’actrice Allison Mack arrive au tribunal fédéral américain de Brooklyn le 9 janvier 2019 à New York. – Mack fait face à des accusations fédérales de trafic sexuel, de travail forcé et de racket pour ses rôles de leadership présumés dans le groupe d’entraide controversé de longue date appelé Nxivm. (Photo par Don EMMERT / AFP)DON EMMERT/AFP/Getty Images
« Pour moi, avoir une conversation avec des membres de ma famille et faire l’expérience que, peu importe ce que je dis … parce que cette graine a été plantée que nous avons subi un lavage de cerveau, tout ce que j’ai dit a été invalidé », a déclaré Roberts dans son témoignage vidéo. » … Je pense que cela nuit vraiment à la façon dont les femmes sont perçues. Je pense que cela nuit à la propriété en général pour les gens. Vous savez, je pense que cela donne aux gens une porte de sortie, essentiellement, pour ne pas assumer la responsabilité de leurs choix et de leurs décisions et c’est finalement extrêmement, extrêmement destructeur et surtout pour le mouvement d’autonomisation des femmes. »
Le site web décrit Roberts comme une « passionnée du corps, une athlète et une défenseuse de la santé toute sa vie. … Elle a récemment concentré ses efforts sur la dénonciation de l’injustice et sert d’exemple aux femmes pour qu’elles s’approprient leurs décisions afin d’être une force plus puissante dans le monde. »
Raniere fait appel de sa condamnation. Nancy Salzman, connue sous le nom de « Prefect », le visage public de NXIVM à certains moments en dehors de Raniere, a plaidé coupable de conspiration. Lauren Salzman, le témoin vedette des procureurs, a plaidé coupable de racket et de complot de racket. Mack, l’ancienne vedette de la série télévisée « Smallville », a plaidé coupable de racket et de complot de racket. Russell a plaidé coupable de fraude au visa.
Tous doivent encore être condamnés.