Vasco de Gama était un explorateur d’ascendance portugaise. Il est né à Sinnes, au Portugal, en 1460, fils d’un explorateur, et est mort de la malaria en 1524, peu après son arrivée en Inde à la suite de son troisième voyage.
En raison de la difficulté de traverser la route terrestre vers l’Inde, il était important pour les Européens de trouver un moyen plus compétent d’accéder aux épices et aux richesses de l’Inde. La route terrestre était un voyage long et ardu, parsemé de dangers de guerre et de pillage.
En 1497, le roi Henri du Portugal charge Vasco de Gama de quatre navires et parraine une expédition maritime depuis le Portugal, en contournant le cap de Bonne-Espérance et en longeant la côte africaine vers le nord, à travers l’océan Indien jusqu’à Calcutta, en Inde. L’expédition a été un succès dans la mesure où les navires ont atteint l’Inde, mais comme ils n’avaient pas grand-chose à échanger, ils ont dû rentrer au Portugal, un voyage qui s’est avéré problématique. De nombreux marins sont morts de maladie et le temps de retour au port a été beaucoup plus long que le voyage initial. Malgré ses lacunes, l’expédition a été saluée comme la plus grande réussite de de Gama.
Vasco de Gama a effectué deux autres voyages autour du cap de Bonne-Espérance. Le premier avait pour but de démontrer que la marine portugaise était une force redoutable contre les navires arabes. Le second réussit à atteindre l’Inde mais Vasco de Gama meurt de maladie peu après son arrivée.
Lectures complémentaires
- https://exploration.marinersmuseum.org/subject/vasco-da-g….