Halki, aussi petite soit-elle, fait grande impression. C’est évident dès que l’on jette les yeux sur le magnifique port (et la seule agglomération) de la plus petite île du Dodécanèse, Nimporio. L’absence de véhicules, la sérénité et l’atmosphère romantique vous captivent.
Tout se déroule à un rythme détendu, imposé par l’attitude décontractée des habitants. Vous apprécierez les promenades dans les ruelles pavées, parmi les demeures seigneuriales et les maisons restaurées, colorées par la palette complète d’un peintre ; vous plongerez dans les eaux limpides ; vous prendrez le temps de boire de l’ouzo et de jouer au backgammon et vous savourerez la nourriture traditionnelle. Quant aux habitants eux-mêmes, ils se distinguent par leur gentillesse innée, leur respect de leur île et leur amour de la vie lente.
Les choses à faire à Halki
Promenade dans les ruelles de Nimporio
Les maisons à deux et trois étages baignées de soleil du pittoresque Nimporio, aux murs colorés et aux toits de tuiles, ressemblent à de petits bateaux ancrés dans la baie.
En vous promenant dans les ruelles, vous apprécierez les délicieuses odeurs des fours dont chaque maison semble être équipée pour cuire le pain et les célèbres makarounia de Halki, des pâtes faites à la main, étalées au soleil pour sécher. Demandez à un habitant de vous offrir des figues de Barbarie, fruits au goût unique que l’on trouve partout sur l’île.
Parmi l’architecture, l’église d’Agios Nikolaos (le saint patron de l’île) se distingue par son clocher et l’écran d’icônes en bois sculpté, ainsi que par sa cour pavée ornée des traditionnels « hohlakia », galets de plage. Et arrêtez-vous un instant à l’hôtel de ville, une ancienne demeure seigneuriale avec sa splendide tour d’horloge.
Les plages de rêve
Certaines des plages de l’île sont accessibles à pied et d’autres en caïque depuis Nimporio. Pontamos est la plage la plus populaire de l’île avec son sable blanc étincelant. Kania est une plage de galets pittoresque, tout comme Giali, Ftenagia et Areta, réputées pour leurs eaux azurées. Trahia, une plage entre deux canaux d’eau, n’est accessible qu’en bateau.
Le monastère d’Agios Ioannis Alargas
« Alarga » signifie « loin » et ce monastère de Stafia se trouve effectivement à une certaine distance à la fois du Palio Horio et de la mer. On y accède après une randonnée d’une heure et demie en passant devant des murs et des cabanes en pierres sèches, des herbes odorantes et un éparpillement de figuiers et de figuiers de Barbarie. Le 29 août, le monastère se remplit de pèlerins qui viennent participer à la plus grande fête de l’île et sont généreusement logés dans les cellules des moines. Sous le haut cyprès, ils mangent, chantent et dansent la « sousta » jusqu’au matin.
Horio et le château des chevaliers
Perchée sur une colline à 2,5 km du port se trouve Horio, l’ancienne capitale de l’île. Dissimulée dans les ruines des maisons abandonnées se trouve la Gloire de Halki. Depuis l’église de Panagia Horiani, à la maçonnerie incurvée exquise, vous pouvez suivre le chemin qui mène au château des chevaliers. Son intérieur est plein de ruines fascinantes et le temple d’Agios Nikolaos se dresse encore avec des fresques des 15e et 17e siècles. Depuis la forteresse, vous pourrez admirer la vue magnifique sur la mer des Karpates.
Trésors cachés de Halki
L’îlot d’Alimia
En bateau privé ou en caïque depuis Nimporio, une excursion d’une journée à Alimia, un îlot dans la mer entre Halki et Rhodes, en vaut la peine. Vous aurez votre compte de baignade et de plongée dans les eaux bleues de la grande plage, tandis que plus loin dans les terres, vous trouverez les ruines de l’ancien hameau et un lac d’eau salée.
Monastère de Taxiarhis Mihael Palarniotis
Contrairement au paysage montagneux austère de l’île, ce monastère est entouré d’arbres et offre une vue panoramique. Si vous aimez la randonnée, vous pouvez vous rendre au monastère par le sentier qui part de Nimporio et traverse Horio. De Palarniotis, part un sentier vers Agios Georgios Riskiou en passant par les ruines d’églises médiévales et des moulins à vent abandonnés.