Guide-miel, l’une des quelque 17 espèces d’oiseaux constituant la famille des Indicitoridae (ordre des Piciformes). Le guide-miel tire son nom de deux espèces africaines, le grand guide-miel, ou guide-miel à gorge noire (Indicator indicator) et le guide-miel à gorge écailleuse (I. variegatus), qui présentent un comportement unique : l’oiseau guide un ratel (blaireau à miel) ou un homme vers un nid d’abeilles par son jacassement et son vol en avant ; après que l’animal plus grand a pris le miel, l’oiseau mange la cire (le seul vertébré connu pour le faire) et les larves d’abeilles.
Peinture de H. Douglas Pratt
Huit autres espèces non guides en Afrique, une dans l’Himalaya et une en Malaisie sont également membres de la famille. Tous sont de petits oiseaux à la peau dure qui se nourrissent principalement d’abeilles et de guêpes. Certains sont parasites du couvain (c’est-à-dire qu’ils pondent leurs œufs dans le nid d’autres oiseaux), choisissant généralement un nicheur à trou (barbet, pic) comme parent adoptif. L’oisillon possède une paire de crochets temporaires au bec, qu’il utilise pour tuer ou blesser les jeunes de l’hôte.