Dans ce guide de voyage routier, nous mettrons en lumière quatre arrêts en commençant par Nashville, la capitale mondiale de la musique country, et en nous dirigeant vers l’est à travers les montagnes Smoky et Blue Ridge jusqu’à Knoxville. Ensuite, nous traverserons la frontière de la Caroline du Nord et nous nous arrêterons à Asheville avant notre dernier arrêt dans la plus grande ville de l’État, Charlotte.
Nashville, TN
Nashville est le foyer incontesté de la musique country, et aucun endroit ne vous donnera une meilleure éducation sur la musique country que le Country Music Hall of Fame and Museum, qui est rattaché à l’hôtel Omni Nashville. Explorez des centaines de guitares, de vestes éblouissantes, de bottes de cow-boy et d’autres souvenirs de décennies de stars de la musique country et regardez des images rares de spectacles de toutes les époques. Et si vous voulez goûter à la musique live, rendez-vous au Robert’s Western World sur Lower Broadway, où vous verrez certains des meilleurs musiciens sur scène, de l’ouverture à la fermeture. Et si vous aimez ce que vous entendez, n’oubliez pas de mettre un peu d’argent dans le pot à pourboires.
Vous avez sans doute été exposé à l’aliment le plus célèbre de Nashville, le poulet chaud, dans le rayon des surgelés de votre épicerie ou dans les grandes chaînes de restauration rapide qui tentent de profiter de cet engouement. Tous ces produits ne sont que de pâles imitations du vrai poulet. Prince’s Hot Chicken existe depuis 1945 et a récemment ouvert un camion-restaurant près du centre-ville. Allez-y affamé et préparé à transpirer.
Il y a beaucoup de nature à explorer dans les limites de la ville. Radnor Lake est situé à 20 minutes au sud du centre-ville et compte 1 400 acres de sentiers de randonnée et, en tant que réserve naturelle de classe II, offre certaines des meilleures observations d’oiseaux de l’État. Le Cheekwood Estate and Gardens est situé juste à l’est du Radnor Lake et offre aux visiteurs la possibilité de vivre une expérience de nature curative dans leurs jardins botaniques et leurs expositions spéciales (il accueille actuellement une installation du sculpteur de verre mondialement connu Dale Chihuly jusqu’à la mi-janvier 2021).
Knoxville, TN
Poursuivez votre road trip à l’est de Nashville sur la I-40 pendant 180 miles jusqu’à ce que vous vous retrouviez dans le pays des volontaires. Knoxville abrite l’Université du Tennessee, et sa présence a attiré beaucoup de restaurants et de divertissements dans la ville. Mais une industrie a connu un essor au cours de la dernière décennie : les brasseries. La ville et ses environs abritent 20 brasseries locales qui figurent sur l’Ale Trail. Faites votre itinéraire ou consultez Knox Brew Tours pour laisser leurs guides bien informés vous conduire à quatre brasseries avec des dégustations de bière à chaque arrêt.
Le parc national des Great Smoky Mountains se trouve à moins de 40 miles de Knoxville, ce qui en fait l’endroit idéal pour se préparer avant un week-end de camping ou même une excursion d’une journée. Mais vous n’avez pas besoin de quitter les limites de la ville si vous voulez vous perdre dans la nature. L’Ijams Nature Center est une réserve de 315 acres avec 12 miles de sentiers de randonnée et de vélo, des lacs et des rivières où vous pouvez louer des canoës, des kayaks et des paddleboards, ou vous baigner au Mead’s Quarry Lake. Si vous vous sentez d’humeur aventureuse et souhaitez avoir une vue aérienne du parc, allez voir Navitat, également situé à Ijams. Chaque parcours d’aventure comporte divers obstacles d’équilibre et d’entraînement musculaire ainsi que des tyroliennes. Et ce n’est pas seulement pour les adultes. Les parcours pour débutants de Navitat sont conçus pour les enfants dès sept ans.
Asheville, NC
Quand vous sortez du parc national des Great Smoky Mountains, vous n’êtes qu’à une heure de la ville de montagne branchée d’Asheville, en Caroline du Nord. Dans les années 1920, les célébrités et les politiciens aimaient s’échapper dans les montagnes, et beaucoup séjournaient à l’Omni Grove Park Inn. Aujourd’hui, la ville est souvent considérée comme une destination de week-end « éclectique » et « funky ». Prenez le temps d’explorer le centre-ville d’Asheville et sa collection de galeries d’art, de boutiques, de restaurants de ferme, de lieux de musique live et de brasseries locales. Juste à l’extérieur de la ville, les aventures en plein air sont nombreuses. Vous pourrez faire de la randonnée, du vélo, du rafting ou simplement faire une excursion sur la « route préférée des Américains », la Blue Ridge Parkway. Lorsque vous serez prêt à vous détendre, prenez rendez-vous au The Spa at Grove Park, classé parmi les meilleures stations thermales du pays par Fodor’s et Travel + Leisure.
Charlotte, NC
Pour compléter votre voyage en voiture, dirigez-vous vers l’est sur l’Interstate 40 en direction de la ville reine. En chemin, planifiez votre conduite pour inclure des gorgées et des goûts de barbecue et de vin local de Caroline du Nord. Il existe plusieurs options à Statesville, où l’Interstate 40 croise l’autoroute 77. En passant par Morrisville, faites un arrêt au Go Pro Motorplex go-karts. La piste sécurisée à 11 virages offre une expérience palpitante avec des vitesses allant jusqu’à 55 miles par heure, et c’est un endroit idéal pour les enfants de tous âges pour découvrir l’amour de la Caroline du Nord pour le NASCAR (les adultes peuvent profiter de la vraie chose au NASCAR Racing Experience).
Alors que Charlotte brille comme un centre bancaire et commercial, il y a des racines historiques qui méritent d’être explorées par les amateurs d’histoire. Apprenez-en davantage sur la ville grâce à une visite adaptée à vos intérêts. Pendant que vous êtes au centre-ville, goûtez aux brasseries locales.
Nous espérons que ce guide vous aidera à planifier votre propre aventure de road trip dans le sud-est. Commencez à faire vos bagages avec notre guide des essentiels du road trip.