Rating :
Distance aller-retour : 10,7 – 11,4 miles
Difficulté : Modérée
Élévation : 5141 – 5702 pieds
Cellphone : 0 barres
Temps : 4 hrs. 30 mins.
Trailhead : Elephant Hill
Frais : 30 $/véhicule
Attractions : Géologie pittoresque
Le Joint Trail est situé dans le Needles District du Canyonlands National Park entre Moab et Monticello, Utah. Le Joint est une section de sentier qui passe par une fente profonde et étroite dans la roche sur le côté sud de Chesler Park. Le parc de Chesler est une zone qui ressemble à une mer d’herbe avec des flèches de grès coloré qui s’élèvent de son milieu et encerclent ses frontières. Le Needles District de Canyonlands est un délice pour les randonneurs avec un éventail de sentiers menant à de nombreux joyaux cachés à explorer qui sont garantis de vous laisser en admiration devant la beauté naturelle des parcs.
Le point de départ du sentier Elephant Hill est au bout de la route de gravier à l’ouest des terrains de camping. Avant de vous aventurer trop loin du point de départ du sentier, assurez-vous de faire les préparatifs appropriés en emportant beaucoup d’eau et des collations de sentier. Le district de Needles est une région accidentée et de nombreux sentiers sont de construction primitive. Pendant les mois chauds de l’été, le grès peut absorber et rayonner suffisamment de chaleur pour augmenter considérablement la température ambiante, alors ne laissez pas un manque d’eau gâcher votre aventure.
Suivez le sentier bien usé depuis le point de départ du sentier. À environ le point 1 mile de la randonnée, les premières bonnes vues de certaines des aiguilles s’ouvrent devant vous. Si quelqu’un qui visite le district des aiguilles pour la première fois voulait avoir un bon aperçu des aiguilles et n’avait pas assez de temps pour l’une des plus longues randonnées, alors la randonnée de 1 mile vers Elephant Hill serait la prochaine meilleure chose.
Après un autre demi-mile de randonnée facile, la première jonction est rencontrée où le sentier du camping Squaw Flat se rejoint.
De cette jonction, le sentier traverse une colline et passe par un joint plus petit qui est un avant-goût de ce qui attend. Le sentier fait un peu d’escalade en bas de quelques falaises avant d’atteindre le wash dans Elephant Canyon. Après avoir traversé le wash, continuez à suivre les directions vers le parc Chesler.
Deux dixièmes de mile avant d’atteindre le parc Chesler, le sentier fait une autre division. Le sentier de droite mène à Devils Kitchen. Suivez le sentier de gauche qui grimpe sur un petit col avant de tomber dans le parc Chesler.
Le parc Chesler marque le début du sentier en boucle. La direction que vous choisissez n’a probablement pas d’importance. Lors de ce voyage, nous avons suivi la boucle vers la droite et sommes arrivés sur le Joint par le bas. Nous sommes allés dans les deux directions, mais nous avons préféré les vues en allant de ce côté.
En suivant la boucle dans cette direction, vous êtes traité avec des vues exceptionnelles du parc Chesler. La première partie de cette section du sentier est une balade facile. Finalement, il atteint quelques points qui nécessitent un peu d’escalade de roches slickrock. Le premier point comporte quelques marches taillées dans la roche pour faciliter la tâche. Rien de tout cela ne semblait exiger des compétences techniques et il ne semblait pas y avoir quoi que ce soit d’effrayant.
À la prochaine jonction de sentiers, le panneau est un peu confus car il indique que le Joint Trail est 3,2 miles derrière vous. Le panneau fait référence à l’extrémité supérieure du sentier. Prenez la bifurcation de gauche vers la jeep road. L’extrémité inférieure du Joint Trail n’est qu’à environ 1 mile.
De là, le sentier descend jusqu’à la jeep road. L’itinéraire à partir de là est bien marqué par des panneaux de sentier. Lorsque la jeep road se divise, prenez la fourche de gauche qui mène à l’extrémité inférieure du Joint Trail. Le panneau à cet endroit vous indique le point de départ du sentier de Chesler Park, auquel vous pouvez accéder par le Joint Trail. La fourche de droite continue vers Beef Basin.
L’extrémité inférieure du Joint Trail commence par un petit tunnel tape-à-l’œil qui s’ouvre sur une chambre. Cherchez un cairn sur votre gauche ou allez simplement à gauche et reprenez le sentier à partir de là.
C’est la partie de la randonnée que tout le monde aime. À moins que vous ne soyez chargé de sacs et d’équipement photo comme moi, il n’y a pas vraiment de points de serrement à craindre. Contrairement à la plupart des canyons à fentes de l’Utah qui ont été creusés par l’eau, un joint se produit lorsque la roche est étirée, ou stressée, ce qui provoque une fracture. J’imagine que c’est comme si on mettait une fine couche de boue sur un journal et qu’on essayait de le soulever par en dessous. Il se fissure et se sépare inévitablement. C’est sûr que ça fait un endroit amusant pour la randonnée.
Il y a deux petites chutes de pierres ou points de transition à escalader dans le Joint. Celui-ci a un rondin entaillé comme aide et l’autre a plusieurs pierres bien placées.
Voici une photo de quelques autres randonneurs faisant un travail rapide sur les deux. En dehors de ces deux endroits, le Joint est assez plat avec un fond sablonneux. Le diaporama comprend quelques endroits où nous avons mis l’appareil photo en mode vidéo pour essayer de capturer l’essence du Joint.
Une fois sorti du Joint, suivez les panneaux qui ramènent à Elephant Hill.
La section de la randonnée qui revient par le parc Chesler n’est rien de moins qu’exceptionnelle. Le paysage vous donne l’impression d’être à une table de banquet de tous vos desserts préférés où tout ce que vous voyez est un délice agréable.
Le service des parcs a une bonne carte ici à prendre avec la randonnée. Nous semblons toujours arriver au Needles District avant que le centre d’accueil ne soit ouvert, alors c’est bien d’imprimer la carte à l’avance. Il peut également être utile de tracer l’itinéraire que vous prévoyez d’emprunter pour qu’il se distingue des autres sentiers sur la carte. De nombreux visiteurs empruntent le sentier en aller-retour pour une distance aller-retour d’environ 11,4 miles. D’autres font la boucle du parc Chesler, ce qui représente une distance d’environ 10,7 miles. Dans ce cas, la distance la plus longue est peut-être un peu plus facile, mais elle permet de moins voir le Needles District. Lors de notre visite pour cet article, nous avons combiné trois randonnées en une seule, pour une distance totale de près de 17 miles. Cela nous a valu une longue journée, mais une journée exceptionnelle. Si vous souhaitez le voir par vous-même, tout ce que vous avez à faire est de » faire une randonnée « .