Où se forme la diabase ?
La diabase est une roche ignée intrusive ayant la même composition minérale que le basalte. Elle se refroidit sous les volcans basaltiques, comme ceux des dorsales médio-océaniques. La diabase se refroidit modérément rapidement lorsque le magma remonte dans les fractures et les zones faibles sous un volcan. Elle y forme des digues (corps de roche ignée tabulaire qui traversent des couches ou des corps rocheux préexistants) ou des filons-couches (corps de roche ignée tabulaire qui se forment parallèlement à des couches rocheuses préexistantes). Le taux de refroidissement modéré permet à de petits cristaux visibles de se former dans la roche.
Pourquoi la diabase a-t-elle de grands et de petits cristaux ?
Une roche ignée comportant quelques grands cristaux parmi les petits cristaux est appelée porphyre. Les différentes tailles de cristaux sont le résultat de différentes vitesses de refroidissement lorsque le corps magmatique s’est déplacé vers le haut. Les grands cristaux, appelés phénocristaux, de la diabase sont des cristaux de feldspath qui se sont développés lorsque le magma s’est lentement refroidi dans une chambre magmatique. Plus tard, le magma contenant les grands phénocristaux s’est déplacé rapidement vers le haut, provoquant un refroidissement plus rapide du reste du magma et la formation des petits cristaux qui constituent le reste de la roche.