Le 1er février 2020, j’ai atteint mon 1000e jour consécutif de course à pied. Depuis le début de ce voyage inattendu en 2017, je n’ai jamais pensé que ma série se poursuivrait aussi longtemps. J’ai célébré de la manière la plus prévisible possible : J’ai couru… 10 km. MAIS, j’ai été rejoint par quelques amis et quelques autres coureurs locaux de Toronto qui m’ont accompagné dans ma course, avec quelques boissons de célébration mélangées après.
J’ai écrit à ce sujet de nombreuses fois, alors je ne vais pas refaire l’histoire en détail, mais le défi de course consécutif a commencé en janvier 2017. Pendant mes courses en extérieur, j’essaie souvent d’écouter des livres audio de non-fiction aussi souvent que possible, ce qui constitue un terrain propice à l’émergence de nouvelles idées. Lors d’une journée particulière, j’étais dehors pour courir et j’ai commencé à écouter le livre The Happiness of Pursuit de Chris Guillebeau. Chris expose de nombreuses histoires de personnes (dont lui-même) qui ont conçu et poursuivi des quêtes inimaginables. Il se peut que je ne rende pas justice au synopsis de son livre, mais il a résonné en moi pendant cette période de ma vie – ce qui, j’en suis sûr, est quelque chose que nous pouvons tous comprendre.
Eh bien pour moi, c’était ce dont j’avais besoin. Ma vie était un peu monotone – le travail était lent et ennuyeux, je n’avais pas de courses à venir jusqu’en avril et la vie quotidienne semblait tout simplement blasée. C’était le début de l’hiver glacial au Canada et j’avais désespérément besoin d’un défi ou de quelque chose d’autre sur lequel me concentrer. Inspiré par le livre de Chris, j’ai développé une mini-quête et me suis consacré à courir 10 kilomètres chaque jour pendant 31 jours. Pour me responsabiliser, j’ai décidé de partager mon expérience quotidienne sur mon blog et sur les médias sociaux. L’ensemble du processus et de l’expérience a été puissant ; il m’a donné le sentiment d’avoir un but dans ma vie quotidienne et a déclenché l’envie d’atteindre mon prochain objectif (plus ostentatoire). En faisant des recherches sur les records du monde de courses consécutives, je suis tombée sur le record du monde du plus grand nombre de semi-marathons consécutifs courus par une femme (61). J’ai décidé de me fixer comme objectif d’en courir 70, en rendant le défi plus significatif en collectant des fonds pour la Société canadienne du cancer. Je ne m’étendrai pas trop sur #RUN70 ici, mais pour faire court, après avoir relevé le défi, j’ai simplement continué à courir.
Alors, maintenant que vous connaissez la version Cole’s Notes de ma backstory, je voulais entrer dans le vif du sujet : certaines des principales leçons que j’ai apprises au cours des 2.7 ans à me lever et à me forcer à aller courir tous les jours.
Au cours des 1000 jours, j’ai couru un total de 10 120,8 kilomètres/ 6 288 miles, ce qui équivaut à courir du Nicaragua au nord de l’Alaska.
Certains jours, cela a été facile, d’autres se sont sentis presque impossibles à obtenir dans mon kilométrage quotidien. La série a été particulièrement difficile à maintenir après avoir couru des marathons, et plus récemment, mon ultramarathon de 100 miles où je pouvais à peine marcher pendant des jours. J’ai couru avec une pneumonie, la grippe, d’innombrables rhumes et d’autres maladies. J’ai même couru avec un claquage de la hanche si grave que je ne pouvais même pas marcher quelques mètres sans me tenir à un mur. Certains diront que je suis folle à lier, mais je dirais que je suis déterminée… avec un petit soupçon de folie.
J’ai voulu partager quelques-unes des principales stratégies que j’ai utilisées pour terminer le défi, ainsi que quelques éléments clés à retenir :
C’est tout mental
Mon esprit est toujours la plus grande bête avec laquelle je dois composer au quotidien. Comme la plupart, j’ai tendance à rester coincé dans ma propre tête ; à lutter contre les pensées incessantes qui tentent de m’empêcher de progresser vers mes objectifs. À l’inverse, lorsque mon esprit se sent fort et mentalement sain, il est le catalyseur de tous mes succès et réalisations.
En m’exposant de manière répétée à des obstacles physiques par le biais du défi du semi-marathon, des marathons complets ou des ultras et en développant ma pratique de la méditation, j’ai pu plus facilement faire taire ce dialogue intérieur dans mon esprit. La voix qui me rappelle constamment que je suis un amateur.
Malgré toute la résilience mentale que j’ai acquise au fil des ans, je dois encore faire face à mon esprit qui essaie de saboter mes efforts et de me dissuader de m’entraîner. Cela est amplifié lorsque ma famille, mes amis et de parfaits inconnus continuent de me rappeler que ce que je fais est horrible pour mon corps et que je ne pourrai pas faire de réels progrès dans ma course sans repos. Je sais que c’est par amour, mais je fais un effort conscient pour chercher du soutien auprès de ma communauté de coureurs (plus d’informations à ce sujet dans la section ci-dessous). Au fil des ans, j’ai appris à apprécier les commentaires de chacun (tant qu’ils viennent d’un lieu de sincérité), mais je ne les ai pas laissés décourager mes efforts.
Pourtant, me voici – mon corps continuant à se renforcer, repoussant mes limites en distance et réalisant des records personnels dans mes courses quotidiennes de 5 miles et mes marathons année après année. Pourrais-je devenir un meilleur coureur physiquement si j’incorporais un peu plus de repos dans le mélange ? Probablement. Mais la course à pied m’a toujours apporté un outil bien plus important : elle m’a permis de développer mon autodiscipline et ma volonté, et m’a aidé à libérer ma créativité que je mets au service de mon travail et de mes projets passionnels. Elle m’a donné un exutoire pour faire face aux inévitables vicissitudes et au stress que la vie continue de distribuer.
Mes courses quotidiennes sont un temps uniquement dédié à moi. Un temps qui permet l’espace attentionnel dont j’ai besoin pour développer des idées nouvelles et fraîches. Un temps pour élaborer des solutions à des problèmes difficiles au travail et dans mes relations. Je n’ai jamais eu de talent précoce pour la course à pied et je suis loin d’être un athlète d’élite. La course à pied m’a appris qu’avec un travail constant, il est possible d’atteindre même les objectifs les plus farfelus.
J’ai appris ces leçons de vie en me présentant chaque jour à mes entraînements. J’ai appris à tomber en amour avec le processus et non avec le résultat. Atteindre des objectifs et monter dans le haut est de courte durée avant que nous voulions passer à quelque chose de nouveau. Comme le dit Eckhart Tolle, l’acte de faire est plus important que d’atteindre nos objectifs de vie.
Depuis que j’ai commencé à courir, j’aborde mon travail et mes tâches quotidiennes avec plus d’autodiscipline. Mes objectifs continuent de se construire les uns sur les autres et je ressens un sentiment de croissance en sachant que je peux toujours améliorer ma course ; en apprenant de nouvelles façons de diminuer le rythme, d’augmenter la distance et d’améliorer la forme. La course à pied m’a apporté tellement plus que je n’aurais jamais pu l’imaginer.
Gérer les blessures et les maladies
Je ne vais pas entrer trop dans les détails ici car j’ai écrit un billet entier sur la façon dont j’ai géré les blessures tout en courant consécutivement, mais inévitablement, j’ai dû faire face à des problèmes. J’ai eu la chance que, pour la plupart, je suis resté sans blessure avec seulement quelques douleurs musculaires et de la fatigue.
Il y a eu, cependant, quelques occasions où j’ai eu une sacrée frayeur. L’hiver dernier, j’ai fait la terrible erreur de courir exclusivement en intérieur sur le tapis roulant pendant 5+ mois, puis j’ai sauté directement dans de longues courses en extérieur lorsque le printemps est enfin arrivé. Après ma deuxième course d’entraînement de moyenne distance (21,1 km) précédant le marathon de Toronto en mai, je me suis fait une entorse à l’aine et j’ai eu du mal à marcher. Le marathon n’était qu’à une semaine et j’ai oscillé entre le courir et l’abandonner… même jusqu’au matin même. J’ai décidé d’essayer de courir et si la douleur était trop atroce, j’avais toujours la possibilité d’abandonner. Pour faire court, j’ai terminé la course avec un record personnel choquant et je me sentais si excessivement confiant que j’ai couru une course de récupération de 10 km le lendemain et joué au hockey-balle dans la soirée.
Le lendemain, je ne pouvais pas marcher et je me suis retrouvé à boiter comme un petit gremlin. Horrifié, j’ai couru au rythme le plus lent de ma vie sur le tapis de course. Le jour suivant, ça a empiré. J’ai vu un physiothérapeute qui a réaffirmé ce que je savais déjà : je devais arrêter de courir, et pas seulement pour quelques jours, mais pour plusieurs semaines. Peut-être même des mois. Il était convaincu que je souffrais d’une entorse de la hanche de troisième degré. Dévasté par la nouvelle, je suis rentré chez moi et j’ai sorti le rouleau en mousse, j’ai mis de la glace sur mon aine et j’ai fait tous les exercices que le physiothérapeute m’avait dit de faire. Miraculeusement, le lendemain, je me sentais légèrement mieux et j’ai pu gérer un jogging extrêmement lent (et toujours très douloureux) sur le tapis roulant.
Puis j’ai senti mon état s’améliorer. En étant conscient d’écouter attentivement mon corps et de ne pas pousser trop fort sur mes courses quotidiennes, j’ai fait le strict minimum de ~4k pour continuer la série à un rythme douloureusement lent. En moins d’une semaine, j’étais de retour à ma distance habituelle de 5 miles. Ce n’était pas mes meilleurs temps, mais j’augmentais lentement ma distance et je diminuais mon rythme. La façon dont j’aborde mes courses lorsque je suis malade, blessée ou endolorie est de ne pas pousser trop fort. Je sais que si je pousse mon corps au-delà de ses limites, je subirai une blessure dont je ne pourrai peut-être pas me remettre. Chaque coureur est différent, mais le meilleur conseil que je puisse donner à ceux qui veulent se lancer dans un défi consécutif de course à pied est d’apprendre à écouter leur corps. Notre corps nous dit très clairement si nous le poussons trop fort – écoutez-le et ajustez-le en conséquence en ralentissant ou en réduisant votre distance. Prenez le temps de récupérer après la course en vous étirant, en glaçant vos articulations et en utilisant le rouleau en mousse sur les muscles endoloris.
Construire des habitudes inébranlables
De loin, l’un des meilleurs résultats obtenus après avoir couru le défi des 1 000 jours est de développer une solide habitude de faire de l’exercice tous les jours. Bien sûr, je procrastine comme tous les autres humains sur cette planète et mon esprit essaie constamment de me dissuader de faire mes séances d’entraînement, mais pour moi, ce n’est pas une option. Je dois y aller. J’ai fait trop de chemin pour interrompre ma série parce que je n’en ai « pas envie ». Mon cerveau ne sera pas capable de concocter une excuse assez puissante pour me faire sauter la salle de sport.
Au fil des années, j’ai découvert quelques tactiques pour m’aider à sortir mon cul de la porte plus rapidement. Avoir une solide routine de pré-entraînement aide à éliminer les obstacles à l’accès à la salle de sport et me donne de l’énergie pour mes séances d’entraînement. J’ai expérimenté de nombreuses stratégies au fil des ans et l’une des pires idées dont je me souvienne était de dormir dans mes vêtements de sport (mes seins me détestaient pour leur avoir causé tant de tensions traumatiques).
Ma routine de pré-entraînement
J’aime mélanger ma routine matinale à l’occasion, mais en ce qui concerne mon rituel de pré-entraînement, il est à peu près resté le même au cours des 1 000 jours. Ma routine commence la veille au soir. J’étale mes vêtements de sport et prépare mon café.
Dès que je me réveille, la bouilloire fait son œuvre et mes vêtements de sport sont enfilés. Je fais un peu de méditation, de lecture et/ou d’écriture, et un peu de travail (selon le jour de la semaine ou le week-end) – ce qui prépare mentalement mon cerveau à mon entraînement. J’ai besoin d’au moins une heure avant mon entraînement pour boire du café et me réveiller. J’ai essayé dans le passé de me réveiller et d’aller immédiatement à la salle de sport – et bien que cela fonctionne pour certains, pour moi, cela a abouti à des séances d’entraînement léthargiques et brumeuses qui ont toujours été écourtées.
Directement avant la salle de sport, je siroterai mon odieux grand pichet d’eau qui est plein de BCAA (a le goût de délicieux bonbons aux anneaux de pêche), ce qui indique à mon cerveau que je suis prêt à m’entraîner. Je mets n’importe quelle nouvelle musique pour laquelle je suis d’humeur, je me brosse les dents tout en dansant comme un crétin, et je suis prêt à partir.
Je serais négligent si je contemplais les mauvais jours. Certaines semaines, le mauvais l’emporte de loin sur le bon. Il y a des jours où j’arrive à peine à faire ma séance d’entraînement, où je suis tellement stressé par le travail que je coupe anxieusement ma séance d’entraînement pour pouvoir retourner à mon ordinateur portable. Il y a des moments où je suis épuisé mentalement et physiquement, et des jours où j’ai tellement mal que je peux à peine lever les jambes.
J’ai appris à écouter mon corps et la clé pour maintenir cette motivation est d’avoir de l’auto-compassion. Cela vous semble étrange ? Laissez-moi vous expliquer. Nous avons tendance à nous mettre tellement de pression pour nous améliorer à la salle de sport chaque jour. Il est décourageant de voir la personne que vous voyez tous les jours à la salle de sport devenir plus forte que vous. Vous vous dites : « Je fais autant d’efforts que vous », mais les résultats ne sont pas tangibles. Les progrès sont lents… douloureusement lents. Alors vous abandonnez tout simplement. A quoi bon ?
La recette pour améliorer les performances est la constance mélangée à l’apprentissage et à l’expérimentation. Si vous n’obtenez pas le PB année après année, essayez quelque chose de différent. Mélangez votre alimentation de pré-entraînement, incorporez de nouveaux exercices de musculation, ajoutez des mouvements dynamiques. Faites des entraînements tempo et des entraînements HIIT – construisez ces seuils d’acide lactique.
J’ai calmé la pression que je m’imposais pour m’améliorer chaque jour. Ce n’est pas le cas. Si je vais à la salle de sport tous les jours en pensant que je dois aller au-delà de ma séance d’entraînement précédente, je vais me décourager, me sentir merdique et abandonner. L’action est ce que j’aime dans mes séances d’entraînement et le sentiment de bien-être que je ressens le reste de la journée.
La clé pour moi pour réussir quoi que ce soit et le point entier de cet article de blog est la cohérence. Se montrer chaque jour pendant 1 000 jours d’affilée. Ce fait de se montrer, malgré mes entraînements de merde et mes humeurs poubelles, a construit une habitude de toute une vie de prendre soin de mon corps et d’apprendre à écouter plus intuitivement ce qui se passe à l’intérieur.
Le pouvoir de la communauté
Alors que l’habitude et le conditionnement mental sont primordiaux pour atteindre toute sorte d’étape qui nécessite de la persévérance, avoir un système de soutien est tout aussi crucial. Pendant que je vivais le parcours #RUN70, j’ai partagé mes défis quotidiens et j’ai commencé à me constituer un peu d’audience sur Instagram ; des gens qui voulaient me suivre et me soutenir jusqu’à la ligne d’arrivée.
Lorsque j’ai contracté une mauvaise gastro vers la fin du défi, certaines courses me semblaient presque impossibles à réaliser. Les messages d’encouragement et de soutien que j’ai reçus d’amis, de connaissances et de nouveaux amis que je n’ai rencontrés que par le biais des médias sociaux, m’ont permis de traverser certains des jours les plus difficiles.
Certaines personnes ont même été inspirées pour commencer leur propre défi de course consécutif pendant que je subissais le mien. C’était un effet secondaire incroyablement puissant que je n’avais pas anticipé. Cela a rendu le défi d’autant plus significatif.
Partager mes objectifs publiquement m’a rendu responsable. Bien qu’il y ait toujours des méchants du clavier qui prennent leur pied en étant des humains poubelles, dans la plupart des cas, les gens sont merveilleux. C’est une stratégie que j’utilise depuis des années maintenant pour m’en tenir aux objectifs que je me suis fixés.
Courir consécutivement a eu un impact si profond que j’ai développé le défi #RUN30 ; où je fournis certains des outils et des conseils basés sur ma propre expérience pour, je l’espère, aider les autres à se lancer dans une expérience de changement de vie de leur propre chef. Construire une communauté de coureurs de tous niveaux et pouvoir partager mon parcours a été la partie la plus gratifiante de tout ce défi.
Ma plus grande peur
Je n’ai pas réalisé cela jusqu’à ce que j’approche de la fin du défi #RUN70, mais j’ai réalisé que ma plus grande peur n’était plus est-ce que je vais être capable de finir cela ? Mais plutôt, que vais-je faire après avoir terminé ça ? Courir un semi-marathon tous les jours a apporté tellement de sens et de but à ma vie. Cela prenait des heures de ma journée, non seulement pour la course, mais aussi pour la récupération, le partage sur les médias sociaux et la rédaction d’un blog sur mon expérience quotidienne. Bien que j’aie fini par courir 4 jours de plus que mon objectif de 70 jours, j’ai décidé d’arrêter la distance de 21,1 km après cela. J’ai cependant continué à courir. J’ai diminué progressivement et j’ai commencé à faire 10 km par jour, puis je me suis installé dans une moyenne de 5 miles/8k par jour à laquelle je me suis à peu près tenu depuis.
Au fond de mon esprit, je suis terrifié à l’idée de devoir mettre fin à ma série. Je vais m’infliger une maladie folle ou me blesser si gravement que je ne pourrai plus courir. Mais si cela se produit, j’arrêterai cette folle aventure et je prendrai soin de moi. Mais d’ici là, il y a juste trop de choses incroyables qui viennent avec la course à pied tous les jours que je ne suis pas prêt à abandonner.