Voir aussi diode.
Une diode laser, également appelée laser à injection ou laser à diode, est un dispositif semi-conducteur qui produit un rayonnement cohérent (dans lequel les ondes sont toutes à la même fréquence et à la même phase) dans le spectre visible ou infrarouge (IR) lorsque le courant la traverse. Les diodes laser sont utilisées dans les systèmes de fibres optiques, les lecteurs de disques compacts (CD), les imprimantes laser, les dispositifs de télécommande et les systèmes de détection d’intrusion.
Les diodes laser diffèrent des lasers conventionnels, tels que les types hélium-néon (He-Ne), rubis et gaz, de plusieurs façons.
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Petite taille et poids : Une diode laser typique mesure moins d’un millimètre de diamètre et pèse une fraction de gramme, ce qui la rend idéale pour une utilisation dans des équipements électroniques portables.
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Faibles besoins en courant, tension et puissance : La plupart des diodes laser ne nécessitent que quelques milliwatts de puissance à 3 à 12 volts CC et plusieurs milliampères. Par conséquent, elles peuvent fonctionner à l’aide de petites alimentations par piles.
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Faible intensité : Une diode laser ne peut pas être utilisée à des fins spectaculaires telles que brûler des trous dans du métal, faire tomber des satellites ou aveugler des pilotes d’avion. Néanmoins, sa sortie cohérente se traduit par une efficacité élevée et une facilité de modulation pour les applications de communication et de contrôle.
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Faisceau à grand angle : Une diode laser produit un « cône » plutôt qu’un « crayon » de lumière visible ou IR, bien que ce « cône » puisse être collimaté à l’aide de lentilles convexes.