March 7, 2003
The Honorable Carl Levin
United States Senate
477 Michigan Avenue
Room 1860
Detroit, Michigan 48226
Dear Senator Levin:
Ceci fait suite à la lettre que je vous ai adressée le 16 août 2002 concernant votre électeur, Mr. Amarjit Singh Bagga. M. Bagga estimait avoir été victime de discrimination de la part de la ville de Détroit et s’être vu refuser un emploi en raison de ses pratiques religieuses. Il estimait également que la Commission pour l’égalité des chances en matière d’emploi avait rejeté son appel sans mener d’enquête appropriée. Comme aucune de ces questions ne relève de la compétence de l’Administration de la santé et de la sécurité au travail (OSHA), elles ne seront pas abordées ici.
M. Bagga prétend que la ville de Détroit a agi de manière inappropriée lorsqu’elle ne l’a pas informé, au moment où il a soumis sa candidature pour un poste de préposé à la station d’épuration, des règlements de l’OSHA qui interdisent aux personnes ayant une pilosité faciale d’utiliser des respirateurs avec des pièces faciales ajustées. Veuillez noter que l’OSHA n’exige pas des employeurs qu’ils informent les candidats des réglementations OSHA qui peuvent être applicables après l’embauche. Les règlements de l’OSHA ne traitent pas des questions liées à l’embauche et à la sélection des employés par les employeurs, mais ils exigent que les employeurs veillent à ce que les employés (une fois employés) soient protégés contre l’exposition aux dangers sur le lieu de travail.
La norme de protection respiratoire de l’OSHA (29 CFR 1910.134) spécifie certaines exigences que les employeurs doivent suivre lorsque leurs employés doivent porter des respirateurs, ce qui serait le cas dans les installations de traitement des eaux usées. La norme stipule que l’employeur ne peut pas autoriser le port de masques respiratoires avec des pièces faciales ajustées par des employés dont les poils du visage s’interposent entre la surface d’étanchéité de la pièce faciale et le visage, ou qui interfèrent avec le fonctionnement de la valve. Bien que la norme n’interdise pas les barbes en soi, elle exige que les employeurs veillent à ce que les employés barbus qui doivent porter des pièces faciales ajustées taillent leur barbe de façon à ce qu’elle n’interfère pas avec la surface d’étanchéité du respirateur ou qu’elle ne soit pas si grande qu’elle pourrait nuire au fonctionnement de la valve.
Certains types de respirateurs ne nécessitent pas de joint facial et peuvent généralement être portés par des employés barbus. Plus précisément, il s’agit des respirateurs à pression positive de type cagoule et casque, et des types qui peuvent être utilisés avec un respirateur à air comprimé à débit continu, où les poils faciaux et les barbes auront moins d’effet sur l’ajustement. Pour les urgences, il existe également des respirateurs à usage d’urgence d’une durée de vie de 15 minutes qui fournissent un flux d’air continu.
Tous les respirateurs doivent être choisis en fonction du danger respiratoire auquel le travailleur est exposé. L’employeur doit également tenir compte des facteurs liés à l’utilisateur qui affectent la performance et la fiabilité du respirateur.
Veuillez noter que les normes de l’OSHA ne s’appliquent pas aux employés des gouvernements étatiques et locaux, tels que les employés de la ville de Détroit. Cependant, le Michigan Department of Consumer and Industry Services gère un plan d’État approuvé par l’OSHA qui étend la couverture à ces travailleurs. M. Bagga peut contacter le programme de sécurité et de santé au travail du Michigan pour obtenir plus d’informations sur les exigences de sécurité et de santé au travail en matière de protection respiratoire, sur la manière dont elles s’appliquent dans les installations de traitement des eaux usées telles que celles de la ville de Détroit, et sur la manière dont elles concernent les employés barbus. Le Michigan offre également des services étendus de consultation, de formation et d’éducation sur site, qui sont disponibles, sur demande, pour les employeurs tels que l’autorité de traitement des eaux usées de la ville de Détroit. Le programme OSHA du Michigan peut être contacté comme suit :