L’entreprise chimique où s’est produite une fuite de gaz toxique en 2018 est partie à deux nouvelles poursuites.
Cette semaine, Croda est devenu la cible d’un procès fédéral concernant ses émissions d’oxyde d’éthylène cancérigène.
La plaignante, Catherine Baker, résidente du comté de New Castle, demande le statut de recours collectif. Elle affirme que les résidents proches de l’installation de Croda à Altas Point, le long de la route 9, sont soumis à un risque accru de maladie en raison de l’exposition au produit chimique pendant des décennies. Elle demande des dommages pécuniaires, y compris le coût du suivi médical.
Cette action en justice intervient après que des membres de la délégation du Congrès du Delaware aient exhorté l’EPA à alerter les résidents de la région de New Castle sur les risques sanitaires de l’exposition à l’oxyde d’éthylène de Croda, suite à un rapport de l’inspecteur général de l’EPA signalant le problème au printemps dernier.
« Croda Atlas Point est une entreprise citoyenne fière de la communauté de New Castle, axée sur des pratiques commerciales sûres et socialement responsables », a écrit Cara Eaton, porte-parole de Croda, dans une déclaration envoyée par courriel vendredi. « Nous avons récemment reçu la plainte civile déposée dans le cadre du recours collectif, et nous l’examinons de près pour déterminer nos prochaines étapes. »
En attendant, l’entreprise poursuit le comté de New Castle.
Croda a intenté un procès contre le comté devant la Cour de chancellerie du Delaware au début du mois à propos d’une ordonnance qui a limité la hauteur des décharges dans le comté l’année dernière. L’ordonnance a également fait de l’industrie lourde une utilisation spéciale dans les zones industrielles lourdes, ce qui oblige les installations comme celle de Croda à obtenir des permis d’utilisation spéciale discrétionnaires auprès du conseil d’adaptation du comté si elles veulent s’étendre. Avant ce changement, les utilisations industrielles lourdes avaient été autorisées de plein droit dans la zone.
Croda cherche actuellement à obtenir un permis des régulateurs environnementaux de l’État pour construire deux nouveaux réservoirs de produits chimiques dans son installation de la région de New Castle. Dans son procès, Croda affirme que l’ordonnance du comté était mal titrée et n’a pas alerté les propriétaires du changement de zonage « potentiellement paralysant ».
La société affirme que le changement inhibe son engagement envers la viabilité économique à long terme de l’installation d’Atlas Point.
« L’ordonnance, qui a été adoptée sans avoir préalablement donné un avis complet et équitable aux entreprises du Delaware, retarderait et peut-être même arrêterait nos investissements à Atlas Point », a déclaré Eaton dans un courriel. « Notre action vise à garantir que toutes les parties prenantes soient impliquées dans les questions importantes de politique publique avant l’adoption de nouvelles lois de zonage. »