Pour étudier le remodelage structurel pulmonaire dans la fibrose pulmonaire idiopathique (FPI), des observations ultrastructurales, immunohistochimiques et morphométriques au microscope optique ont été réalisées sur 11 échantillons de biopsies pulmonaires de patients atteints de FPI. L’étude morphométrique a été réalisée à l’aide de coupes de tissus coupées séquentiellement et colorées pour la kératine-bleu d’alcian-acide périodique-Schiff (PAS), la fibronectine et le collagène de type IV-bleu d’alcian-PAS. La plupart des lésions fibrotiques précoces, qui étaient positives au bleu alcian et à la fibronectine, étaient de localisation intra-alvéolaire. La fibrose intra-alvéolaire est considérée comme essentielle pour la fusion des parois alvéolaires dans la FPI. Une forte réaction pour l’intégrine α5β1 et la vinculine a été trouvée dans les cellules épithéliales et les cellules mésenchymateuses dans les zones de fibrose intra-alvéolaire. Ces résultats montrent que ces cellules sont actives dans l’adhésion à la fibronectine dans les zones de fibrose intra-alvéolaire précoce. Certaines des cellules épithéliales, y compris les cellules cytoplasmiques chargées en hyaline, ont montré des signes d’adhésion inadéquate à la matrice extracellulaire, ce qui pourrait constituer l’un des mécanismes de progression de la fibrose dans la FPI.