Contrôle des changes, restrictions gouvernementales sur les transactions privées en devises (monnaie étrangère ou créances sur la monnaie étrangère). La fonction principale de la plupart des systèmes de contrôle des changes est de prévenir ou de redresser une balance des paiements défavorable en limitant les achats de devises à un montant ne dépassant pas les recettes en devises.
Les résidents sont tenus de vendre les devises étrangères entrant en leur possession à l’autorité de contrôle des changes désignée (généralement la banque centrale ou une agence gouvernementale spécialisée) aux taux fixés par l’autorité. Certains systèmes autorisent les destinataires de devises provenant de certaines sources à vendre une partie de ces recettes sur un marché libre. Comme l’autorité de contrôle devient ainsi le seul marché des devises, elle peut déterminer les fins auxquelles les devises peuvent être dépensées et fixer le montant disponible pour chaque fin.
Un taux de change contrôlé est généralement plus élevé qu’un taux de marché libre et a pour effet de freiner les exportations et de stimuler les importations. En limitant la quantité de devises qu’un résident peut acheter, l’autorité de contrôle peut limiter les importations et ainsi empêcher une baisse du total de ses réserves d’or et de ses balances étrangères.