Verses 1-12
Chapitre 1
Élevez vos cœurs (2 Thessaloniciens 1:1-10)
1:1-10 Paul, Silas et Timothée envoient cette lettre à l’Église des Thessaloniciens qui est en Dieu notre Père et le Seigneur Jésus-Christ.
Frères, nous devons toujours rendre grâces à Dieu à votre sujet, comme il se doit, parce que votre foi va croissant, et parce que l’amour de chacun de vous tous les uns pour les autres s’accroît de plus en plus, de sorte que nous-mêmes parlons fièrement de vous dans les Églises de Dieu, de votre constance et de votre foi au milieu de toutes les persécutions et de toutes les afflictions que vous endurez – ce qui est bien la preuve que le jugement de Dieu était juste pour que vous soyez jugés dignes du Royaume de Dieu pour l’amour duquel vous souffrez. Et ce jugement est juste, s’il est juste aux yeux de Dieu, comme il l’est, de rendre l’affliction à ceux qui vous affligent et le soulagement avec nous à vous qui êtes affligés, quand le Seigneur Jésus sera révélé du ciel, avec la puissance de ses anges dans une flamme de feu, quand il rendra une juste rétribution à ceux qui ne reconnaissent pas Dieu et qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle de notre Seigneur Jésus. Ces hommes sont tels qu’ils paieront la peine de la destruction éternelle qui les bannira pour toujours de la face du Seigneur et de la gloire de sa force, quand il viendra pour être glorifié dans ses saints et admiré dans tous ceux qui ont cru – parce que notre témoignage à vous a été cru – en ce jour-là. Dans ce but, nous prions aussi toujours pour vous, afin que notre Dieu vous juge digne de l’appel qui vous a été adressé et qu’il mène à bien par sa puissance toute résolution après le bien et toute œuvre que la foi inspire, afin que le nom de notre Seigneur Jésus soit glorifié en vous et vous en lui, selon la grâce de notre Dieu et du Seigneur Jésus-Christ.
Il y a toute la sagesse du dirigeant avisé dans ce passage liminaire. Il semble que les Thessaloniciens avaient envoyé à Paul un message plein de doutes sur eux-mêmes. Ils avaient eu timidement peur que leur foi ne résiste pas à l’épreuve et que – selon l’expression moderne expressive – ils ne soient pas à la hauteur. La réponse de Paul n’a pas été de les enfoncer davantage dans le bourbier du découragement en leur donnant raison de manière pessimiste, mais de relever leurs vertus et leurs réalisations de telle sorte que ces chrétiens découragés et effrayés puissent redresser les épaules et se dire : » Eh bien, si Paul pense cela de nous, nous allons tout de même nous battre. »
« Bénis sont ceux, a dit Mark Rutherford, qui nous guérissent de nos déceptions personnelles », et c’est exactement ce que Paul a fait pour l’Église de Thessalonique. Il savait que souvent un éloge judicieux peut faire ce que la critique aveugle ne peut pas faire et qu’un éloge sage ne fait jamais reposer un homme sur ses lauriers mais le remplit du désir de faire encore mieux.
Il y a trois choses que Paul a choisies comme étant les marques d’une église vitale.
(i) Une foi qui est forte. C’est la marque du chrétien qui progresse que de devenir chaque jour plus sûr de Jésus-Christ. La foi qui peut commencer comme une hypothèse finit comme une certitude. James Agate a dit un jour : « Mon esprit n’est pas comme un lit qu’il faut faire et refaire. Il y a des choses dont je suis absolument sûr ». Le chrétien arrive à ce stade où, au frisson de l’expérience chrétienne, il ajoute la discipline de la pensée chrétienne.
(ii) Un amour qui va croissant. Une Église en croissance est une Église qui grandit dans le service. Un homme peut commencer à servir ses semblables comme un devoir que sa foi chrétienne lui impose ; il finira par le faire parce qu’il y trouve sa plus grande joie. La vie de service ouvre la grande découverte que le désintéressement et le bonheur vont de pair.
(iii) Une constance qui perdure. Le mot que Paul utilise est un mot magnifique. Il s’agit de hupomone (grec #5281) qui est habituellement traduit par endurance mais qui ne signifie pas la capacité de supporter passivement tout ce qui peut s’abattre sur nous. Il a été décrit comme « une constance masculine dans l’épreuve » et décrit l’esprit qui non seulement endure les circonstances dans lesquelles il se trouve mais les maîtrise. Il accepte les coups de la vie mais, en les acceptant, les transforme en tremplins vers de nouvelles réalisations.
Le message édifiant de Paul se termine par la vision la plus édifiante de toutes. Il se termine par ce que nous pourrions appeler la gloire réciproque. Lorsque le Christ viendra, il sera glorifié dans ses saints et admiré dans ceux qui ont cru Nous avons ici la vérité à couper le souffle que notre gloire est le Christ et que la gloire du Christ est nous-mêmes. La gloire du Christ est dans ceux qui, par lui, ont appris à endurer et à vaincre, et ainsi à briller comme des lumières dans un lieu obscur. La gloire d’un enseignant réside dans les étudiants qu’il produit ; celle d’un parent dans les enfants qu’il élève non seulement pour la vie mais pour la vie ; celle d’un maître dans ses disciples ; et c’est à nous que revient l’immense privilège et la responsabilité que la gloire du Christ réside en nous. Nous pouvons jeter le discrédit ou apporter la gloire au Maître que nous sommes et que nous cherchons à servir. Une responsabilité privilégiée peut-elle être plus grande que cela ?
-Barclay’s Daily Study Bible (NT)