Comment passer deux jours au pays des vins de VirginiePar le correspondant McLean Robbins

Le secret est éventé sur le vin de Virginie. Cinquième plus grand État producteur du pays, la Virginie s’est finalement imposée comme une région viticole, offrant un large éventail de cépages comme le viognier et le cabernet franc. En raison d’hivers plus froids et d’une variété de sols, l’État excelle également dans des catégories plus difficiles à cultiver dans d’autres régions américaines, comme le nebbiolo et le petit verdot.

Aujourd’hui, il est facile de boire des millésimes produits localement dans une grande partie de l’État, mais certains des meilleurs se trouvent en Virginie centrale, où les établissements vinicoles sont nombreux et où l’exploration de la région historique est simple.

Journée 1
Pour votre point d’attache, nous vous suggérons le Forbes Travel Guide Four-Star Inn at Willow Grove, un domaine pittoresque situé à un peu moins de deux heures de Washington, D.C. La propriété de 40 acres compte seulement 25 chambres, certaines dans l’auberge principale (une maison originale du 18e siècle), d’autres dans des cottages dispersés sur le terrain. Les structures historiques, telles que l’école et le fumoir de la propriété d’origine, ont été converties en suites luxueuses dotées d’équipements tels que des sols chauffants, des baignoires à bain profond et un décor chic et contemporain avec des touches d’art fantaisiste – notre préférée est la peinture d’une vache que nous avons trouvée perchée dans la salle de bains de la populaire Butler’s Cottage.

Une fois que vous aurez déposé vos bagages, repartez à la découverte des environs. Commencez par une dégustation dans le lieu privé Library 1821 du Barboursville Vineyards voisin, l’un des vignerons les plus connus et les plus anciens de la région. Sa signature rouge Octagon – un mélange de cépages bordelais, merlot et cabernet franc – vaut toujours la peine d’être essayée, mais vous trouverez également un excellent nebbiolo et un vin de dessert paxxito rappelant un porto fin.

Mais peu importe ce que vous goûtez, vous ne voudrez pas partir sans faire une promenade rapide dans les ruines du manoir original conçu par Thomas Jefferson.

Maintenant, il est temps de déjeuner. Faites un saut dans la ville voisine de Gordonsville, où l’institution locale The Barbeque Exchange présente souvent une file d’attente devant la porte pour son porc fumé à l’hickory et rôti lentement, sa poitrine et ses accompagnements du Sud en portions généreuses. Le chef-propriétaire Craig Hartman est peut-être issu de la haute gastronomie, mais il produit certains des meilleurs plats fourrés au bacon et hush puppies du coin. Mangez à l’une des tables de pique-nique couvertes de papier ou prenez votre commande à emporter comme déjeuner de pique-nique.

Pendant que vous êtes à Gordonsville, flânez dans quelques-unes des boutiques locales – les notables comprennent Annette La Velle Antiques, une collection bien organisée de trouvailles principalement européennes, et Laurie Holladay Interiors, où vous pouvez prendre un torchon, un oreiller ou une bougie parfumée pour vous rappeler votre voyage au pays de la chasse en Virginie.

Puis, dirigez-vous à environ 10 minutes sur la route de Montpelier, où vous terminerez votre festin de l’après-midi par une visite de la maison et de la plantation historiques de James Madison. La toute nouvelle exposition du domaine, « The Mere Distinction of Colour », illustre la façon dont l’héritage de l’esclavage nous affecte encore aujourd’hui.

Pendant que vous êtes ici, ne manquez pas de visiter Gilmore Cabin, la maison de l’ancien esclave de Montpelier George Gilmore, qui a construit sa maison en face de la plantation en 1873 après son émancipation.

Finissez votre journée par un dîner d’inspiration locale au Vintage Restaurant quatre étoiles de l’hôtel, où des plats comme le flétan enrobé de macadamia et la côte de porc à double coupe farcie aux pommes Granny Smith et au cheddar vieilli sont associés à des vins de Virginie et à des cocktails bien faits.

Tentez de résister à la tentation de commander un dessert au dîner, car le service de réveil nocturne comprend du thé chaud et une friandise laissée par votre majordome, qui apporte également du café signature French press et des beignets faits maison à votre porte chaque matin.

Deuxième jour
Le lendemain, commencez tôt – vous vous rapprocherez de Charlottesville pour essayer une sélection des meilleurs vignobles de la région. L’auberge est heureuse d’organiser un chauffeur pour la journée afin de rendre l’exploration encore plus facile.

Débutez par King Family Vineyards à Crozet, où vous pourrez déguster du meritage et du rosé primés, et profiter de l’ombre des Blue Ridge Mountains toutes proches.

De là, dirigez-vous vers Pippin Hill Farm & Vineyards pour une autre dégustation et un arrêt déjeuner – accrochez-vous à une pizza fraîchement préparée, si les fours fonctionnent.

En guise de dernier arrêt, vous pourriez rendre visite à Early Mountain Vineyards, propriété du cofondateur d’AOL, Steve Case, et de sa femme, Jean. La grande salle de dégustation est ouverte et élégante, avec d’immenses fenêtres donnant sur plus de 55 acres de vignobles et de campagne.

Ou, si vous souhaitez renoncer au vin, essayez l’une des sélections locales de Bold Rock Hard Cider Cellar, fabriquées avec des pommes fraîches du verger voisin Carter Mountain Orchard.

En fin d’après-midi, retournez à l’auberge pour un traitement dans son nouveau spa de trois pièces, le Mill House Spa, où vous pourrez, si le temps le permet, vous détendre au bord de la piscine extérieure ou dans la douche à vapeur avant un massage chouchouté.

Finissez votre week-end par un dîner décontracté au Forked on Main, un bistrot que l’auberge possède également et qui se trouve à cinq minutes en voiture de votre chambre. C’est un endroit confortable pour réfléchir à vos vacances alimentées par le vin.