Joseph Masabni, professeur adjoint et horticulteur de vulgarisation, et Stephen King, ancien professeur associé, département des sciences horticoles du Texas A&M, système universitaire du Texas A&M
La plante de gingembre (Zingiber officinale) est cultivée pour ses rhizomes aromatiques, piquants et épicés, Texas A&M
La plante de gingembre (Zingiber officinale) est cultivée pour ses rhizomes aromatiques, piquants et épicés, souvent appelés racines de gingembre.
Les principaux constituants actifs du gingembre sont les gingérols, responsables de son arôme et de sa saveur. Les gingérols sont de puissants composés anti-inflammatoires qui peuvent aider à soulager la douleur causée par l’arthrite. Des études ont également montré que le gingembre aide à stimuler le système immunitaire, protège contre le cancer du côlon et induit la mort des cellules du cancer de l’ovaire.
La texture des rhizomes de gingembre est ferme, noueuse et rugueuse. Selon la variété, la pulpe peut être jaune, blanche ou rouge. La peau peut être de couleur crème à brun clair et peut être épaisse ou fine, selon la maturité de la plante au moment de la récolte (Fig. 1).
Figure 1. La pulpe de gingembre peut être rouge, blanche ou jaune.
Sélection du site
Le gingembre se développe mieux dans les climats chauds et humides. Choisissez un site qui offre beaucoup de soleil, même 2 à 5 heures de soleil direct. Les sites idéaux sont également protégés des vents forts.
Préparation du sol
Le meilleur sol pour le gingembre est meuble, limoneux et riche en matières organiques. Les sols argileux permettent à l’eau de s’écouler librement, ce qui contribue à empêcher les rhizomes de s’engorger. Une couche épaisse de paillis peut fournir des nutriments, retenir l’eau et aider à contrôler les mauvaises herbes.
Semis
Avant de planter, coupez le rhizome de gingembre en morceaux d’un pouce à un pouce et demi et laissez-les sécher pendant quelques jours pour permettre à la surface coupée de guérir et de former un cal. Au début du printemps, plantez les rhizomes (les racines cicatrisées). Chaque pièce doit être dodue avec des bourgeons de croissance bien développés, ou « yeux ».
Une bonne source de gingembre à planter est constituée de rhizomes frais provenant d’un autre cultivateur. Si vous achetez du gingembre dans un magasin, faites tremper les rhizomes dans l’eau pendant une nuit, car ils sont parfois traités avec un inhibiteur de croissance.
Plantez les rhizomes à 6 à 8 pouces de distance, 2 à 4 pouces de profondeur, avec les bourgeons de croissance pointant vers le haut. Ils peuvent être plantés entiers ou en petits morceaux avec quelques bourgeons sur chacun. Les plants de gingembre atteindront 2 à 3 pieds de haut.
Fertilisation
Si le sol n’est pas idéal, ajoutez un engrais organique à libération lente lors de la plantation. Ensuite, un engrais liquide peut être appliqué toutes les deux ou trois semaines.
Ces amendements du sol sont particulièrement nécessaires dans les régions à fortes précipitations, où la pluie peut lessiver les nutriments essentiels du sol. Vous pouvez également ajouter du compost, qui fournira des nutriments et retiendra l’eau dans le sol. Les racines de gingembre bénéficient d’un engrais contenant des niveaux élevés de phosphore (P). Testez d’abord votre sol et amendez-le avant de planter selon les recommandations du test.
Arrosage
Ne laissez pas les plantes s’assécher pendant leur croissance active. Lorsque le temps se refroidit, réduisez les arrosages. Cela encouragera les plantes à former des rhizomes souterrains. Dans les zones sèches, vaporisez régulièrement les plantes. Évitez toujours de trop arroser.
Figure 2. Creusez la plante entière pour récolter le gingembre.
Récolte
Le gingembre peut être récolté en creusant la plante entière (Fig. 2). Bien qu’il puisse être récolté à n’importe quel stade de maturité, le meilleur moment est lorsque la plante a 8 à 10 mois. Après la récolte, sélectionnez les rhizomes pour une replantation précoce et le reboisement.
Le gingembre est généralement disponible sous deux formes :
- Le jeune gingembre, qui est généralement disponible uniquement sur les marchés asiatiques et qui n’a pas besoin d’être pelé.
- Le gingembre mature, plus facile à trouver, possède une peau coriace qu’il faut peler.
Réservez le gingembre frais au réfrigérateur ou au congélateur. S’il n’est pas pelé, il peut être conservé jusqu’à 3 semaines au réfrigérateur ou jusqu’à 6 mois au congélateur.
Nutrition
Le gingembre est une bonne source de cuivre, de magnésium, de manganèse, de potassium et de vitamine B6. Historiquement, il a été utilisé pour soulager les symptômes de détresse gastro-intestinale. Il est également sans danger pour les femmes enceintes souffrant de nausées et de vomissements.
Pour servir
Lorsque vous préparez le gingembre, enlevez la pelure avec un couteau. Le gingembre peut être haché, émincé ou en julienne (Fig. 3).
Le niveau de saveur que le gingembre offre à un repas dépend du moment où il est ajouté pendant le processus de cuisson. S’il est ajouté tôt, il donnera un soupçon de saveur, s’il est ajouté tard, il donnera une saveur plus âpre.
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