Les nuages s’amoncellent. Le ciel s’assombrit. Un propriétaire de maison solaire peut naturellement se demander : Combien d’énergie mon système solaire peut-il générer pendant une journée nuageuse ?
Si bien sûr les panneaux solaires ont besoin de la lumière du soleil pour produire de l’énergie, il est important d’apprendre comment les conditions nuageuses peuvent affecter l’efficacité de la production d’énergie solaire et comment des facteurs tels que l’ombre partielle peuvent avoir un impact sur la production d’énergie de votre système solaire.
Oui, les panneaux solaires fonctionnent toujours par temps nuageux – ils pourraient juste générer moins d’énergie, selon la qualité et l’efficacité de vos panneaux.
Un jour nuageux affecte-t-il la production d’énergie solaire ?
Toute personne qui a attrapé un coup de soleil par temps nuageux sait que le rayonnement solaire pénètre les nuages. Pour cette même raison, les panneaux solaires peuvent toujours produire de l’électricité par temps nuageux. Mais en fonction de la couverture nuageuse et de la qualité des panneaux solaires, l’efficacité peut chuter jusqu’à 10 à 25 % de la production d’énergie observée lors d’une journée ensoleillée.
Heureusement, les panneaux solaires SunPower®, avec une efficacité record de plus de 22 % (panneaux à l’efficacité la plus élevée disponibles dans le commerce1), utilisent des cellules au design unique en son genre qui captent une gamme plus large de la lumière du soleil – y compris les longueurs d’onde rouges et bleues. Elles produisent plus d’énergie que les panneaux conventionnels par temps nuageux, ce qui en fait un bon choix pour les climats nuageux ou si des arbres ombragent partiellement votre toit à certains moments de la journée. Nous concevons également dans nos cellules un « miroir arrière » qui utilise une fine couche d’aluminium faisant rebondir certains des photons lumineux qui n’ont pas été absorbés lors de leur premier passage dans la cellule pour qu’ils aient une seconde chance d’être absorbés. Il en résulte une plus grande production d’électrons à partir de la même entrée de lumière.
Qu’utilisent les panneaux solaires pour produire de l’électricité ?
Les panneaux solaires photovoltaïques fonctionnent en convertissant la lumière du soleil en courant continu (CC), puis un onduleur le transforme en courant alternatif (CA), qui est le type d’énergie sur lequel fonctionnent la plupart des maisons. S’il y a tellement de soleil que votre système solaire produit beaucoup plus d’électricité que vous n’en avez besoin, ce courant alternatif retourne alors au réseau pour être utilisé par le service public qui, dans de nombreuses régions, offre au propriétaire un crédit via la facturation nette.
Les politiques de comptage net, qui varient selon les États, vous accordent généralement un crédit pour l’excédent d’électricité que vous produisez, et vous pouvez puiser dans ce crédit la nuit ou lorsque votre système produit moins en raison d’un temps nuageux.
3 Faits essentiels sur les panneaux solaires et le temps nuageux
Voici quelques éléments importants à retenir :
- L’énergie solaire peut bien fonctionner dans des endroits typiquement nuageux et froids . New York. San Francisco. Milwaukee. Boston. Seattle. Toutes ces villes peuvent connaître des conditions météorologiques assez défavorables, de la pluie au brouillard en passant par les blizzards, et pourtant elles sont toutes en tête de liste des villes américaines qui réalisent le plus d’économies grâce aux installations solaires. Le coût de l’électricité – et non le nombre de jours nuageux ou froids – est le facteur le plus important pour déterminer si l’énergie solaire permet aux gens de faire des économies sur leur facture d’électricité. À New York et San Francisco, par exemple, le coût élevé de l’électricité fait que l’installation solaire vaut l’investissement pour les propriétaires de maisons et d’entreprises.
- Le solaire n’a pas besoin de temps chaud pour produire de l’électricité. En fait, les panneaux solaires fonctionnent mieux dans les endroits qui sont ensoleillés et froids. Lorsque les panneaux dépassent environ 77 degrés Fahrenheit, ils ont tendance à fonctionner moins efficacement. Cela ne veut pas dire qu’ils ne fonctionneront pas dans des endroits traditionnellement chauds comme Phoenix (qui figure en sixième position sur la liste des villes où les économies d’énergie solaire sont les plus importantes). Encore une fois, les coûts de l’électricité – et non la météo – jouent un rôle plus important dans la façon dont le solaire photovoltaïque peut faire économiser de l’argent aux propriétaires.
- Bien que l’ombrage partiel – qu’il soit d’origine naturelle ou autre – puisse diminuer la quantité d’énergie solaire que votre système produit, les systèmes solaires sont conçus pour éviter que les effets de l’ombrage n’entraînent l’arrêt de toute production d’énergie. Si, par exemple, 20 % des panneaux solaires photovoltaïques sont ombragés par une branche d’arbre, seuls 20 % de la production d’énergie du système sont temporairement diminués, mais pas plus. Là encore, les installateurs qualifiés savent comment concevoir votre système de manière à ce que les problèmes d’ombrage ne soient pas un problème. C’est pourquoi il est important de travailler avec un installateur de panneaux solaires qualifié. SunPower sélectionne des revendeurs dans tout le pays pour vendre exclusivement sa technologie solaire. Il s’agit d’entreprises implantées localement qui ont une expertise de la météo et des règles d’installation de votre communauté, et qui sont donc les meilleures sources de connaissances sur la façon dont le solaire fonctionnera sur votre maison.
Il n’est pas inutile de garder à l’esprit que l’Allemagne – un leader en matière d’énergie renouvelable qui est célèbre pour son manque d’ensoleillement – représente environ 25 % de la production mondiale d’énergie solaire et a enregistré sa plus forte croissance en une demi-décennie l’année dernière, selon un article récent de Greentech Media. C’est une bonne preuve que le passage à l’énergie solaire permet d’économiser sur vos coûts d’énergie et d’aider la planète – et non pas une question de météo.
L’essentiel est qu’une journée nuageuse ne devrait pas assombrir la vue de quiconque envisage de passer à l’énergie solaire.